— Па, помещики и так недовольны твоей политикой. Зачем усугублять? Неровен час… Вспомни про Елизавету Петровну. Когда ты в последний раз жаловал свои деревни и крестьян за заслуги?

Киваю.

— Никогда.

Первые десять лет царствования я вообще деревень не раздавал. Никаких. Потом пришлось делать послабления. За счёт имений отнятых у недовольной шляхты в присоединённых к нам пограничных воеводствах Ливы и Польши. Забранные чуть ранее монастырские земли я не раздал. Тем вызвал большое недовольство нового беспоместного дворянства. Тех самых бывших мещан и унтеров, которые сам и растил… Так что пришлось делиться. И конфискованными за долги и преступления владельцев имениями тоже. Но государственных и дворцовых крестьян я в раздачу не пустил. Даже нарастил их число. Редко, когда ранее количество казённых крестьян превышало треть. Теперь подо мной более двух пятых всех крестьян России. Даже наверно до половины их числа я совсем немного не дотягиваю.

— Вот. Жалуешь ордена, чины, даже титулы. Но, деревни и крестьяне — это реальный доход и реальное богатство, а не красивые цацки. Опять же, на твои престижные цацки, типа термоса или того же паромобиля нужны деньги. Живые деньги. Дошло до того, что помещики закладывают свои имения, чтобы купить что-то модное. А ты это множишь и множишь, кредиты даёшь. Дворянство беднеет.

Да, Наследник был по-своему прав. И я знал, что вокруг него вьются недовольные, пытаясь через сына повлиять на мою политику. Я, действительно, не раздавал дворцовых и государственных крестьян. Наоборот, количество казённых крепостных только росло. Множились и свободные крестьяне и однодворцы… В Государственный земельный банк или дочерние ему по сути банки коммерческие было заложена уже восьмая часть имений. По моим расчётам лет через десять таковых будет треть. И большая часть заложивших владения помещиков в срок не расплатятся. Уже сейчас только пятая часть населения была в крепости у помещиков. Опасно много. И опасно мало. Поместье для дворянина — глоток свободы и уверенность в завтрашнем дне. Фактически это плата за лояльность и наследуемая гарантированная пенсия. Для государя же дарование поместьями — возможность привязать к себе людей. Привязать надолго, а не разово. После очередного завоевания, монархи активно жаловали крепостных и имения своим фаворитам и прочим отличившимся.

А я не жалую.

— Пап, вот ту же Новороссию ты кем собираешься заселять? Казёнными крепостными да немцами? С таким подходом там на одного русского уже два иноверца, а ещё же сербы с болгарами есть, да и армяне с греками… Твой Донбасс вообще «Йоркское царство». Две трети земель после ухода калмыков там пустые стоят. А у помещиков большое желание освоить те плодородные земли есть. И опыт и крепостные, которых они могут посадить там на хозяйство.

Ага. Прямо туда рвутся туда твои помещики. Там же целину пахать надо, а не в литературных салонах соловьями петь…

Проблему заселения тех мест обрисовал ещё Гоголь в своих «Мёртвых душах». Так это было почитай через сто лет, почти середина XIX века. Даром не хотели возиться с этими землями помещики, несмотря на все льготы.

Нет, я не спорил. Массовое освобождение крепостных сейчас неразумно. Сами же крестьяне без земли будут против. А земля… Как говорится, пойди, накопай себе земли. В Дикой степи. Где даже деревья не растут. Когда у тебя нет ни лошадей, ни скота, ни инвентаря, ни семян, ни общины, которая подставит плечо.

Но, страна, которая по уши в крепостном праве, не сможет сделать промышленный рывок и развить рыночное хозяйство. Нет. Заводы как дед мой мы построим. И работать они будут. На Англию. Ибо внутреннего рынка нет. Мал он, а с учетом наших расстояний… Да и климата. Хозяйство в силу этого натуральное в большинстве. Городов мало. Даже отхожие промыслы у нас развиты слабо.

Возникнет ли рынок если отпустить крестьян? Нет. Доход у них мал. Нужды при этом в «городских» товарах нет, точнее в сёлах делают всё без чего не могут обойтись своими руками. Железный плуг? Хорошо! Трактор? Прекрасно! Если даром… Среди помещиков-то тоже особо желающих нет. Даже на жестяные ведра жмутся. Часы те же считают предметом роскоши и блажью.

И их понимаю. Какой может быть урожай с большинства русских земель? Сам-два? А если уже три меры зерна с одной посеянной — то счастье! И сколько труда нужно для этого среди лесов и болот? Так что крестьянин наш хлеб ест ржаной, да и тот не каждый день. И точно никогда не досыта. Переселить бы его. Но, не пойдет он свободный на юга. В одиночку не подняться с нуля и здесь. А значит, первое, нужен кредит, т.е. мне вкладываться. Точнее, это не первое, а второе. А первое, брать землепашца и тащить в Новороссию под конвоем. А как это сделаешь с раскрепощённым? Замкнутый круг, пока что…

Мне уже ясно, что Павел, после воцарения своего, точно не станет отменять крепостничество. Не захочет и не рискнёт.

А я?

Вот именно.

Не решаюсь пока этот гордиев узел рубить. Ограничиваю произвол помещиков. На заводах, вот, порядок в этом деле навёл. Дороги строю, пароходы, мельницы… Стараюсь предупредить пугачевщину. Она могла бы конечно дать шанс крепостничество победить. Но, может, и похоронить попутно все мои начинания. И меня не помилует.

Может дозреет лет через двадцать до освобождения русское общество под моей светоносной дланью. А может поглядев на Французскую революцию, поймет, что вольность возможна только если монархов на лобном месте казнить. И всех иже с ними. Уже сейчас прорываются эти мысли среди пресвященных вольтерьянцев. Оттого и стараюсь дворян французскому не учить…

Какое уж тут просвещение.

Не знаю, в общем.

Знаю только, что или я, или вопрос этот так и отложится на столетие, а Россия потеряет это столетие в своём развитии. В лучшем случае решатся мои потомки отпустить крестьян лет на двадцать от моего реала раньше.

Такие вот дела.

— Па, ты об игре думай. Тебе мат.

Да. Получи.

А сын хорошо играет.

Стратегически правильно.

Хотя я чувствую, что мы с ним всё дальше друг от друга.

МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. 3 июля 1773 года.

— Le veau d’or est vainqueur des Dieux;

Dans sa gloire dérisoire

Dans sa gloire dérisoire

Le monstre abject insulte aux cieux!

Конечно, я мог это исполнить на языке оригинала. Вряд ли Шарль Гуно обиделся бы на меня, если бы я это спел на немецком или на русском. А, точнее, просто сыграл бы, как я сейчас просто играю великое произведение на своей скрипке. Без слов.

Павлу ария знакома, хоть он и считает, что её написал я сам. Сидит в кресле вагона-салона и выстукивает ладонью ритм о резную крышку столика.

Вдруг подхватывает мелодию:

В угожденье богу злата

Край на край встаёт войной;

И людская кровь рекой

По клинку течёт булата!

Люди гибнут за металл,

Люди гибнут за металл!

Опера «Фауст» шла с большим успехом в Императорской Опере Санкт-Петербурга и в Императорском Большом Театре в Москве. Особенный фурор вызвал однажды Цесаревич Павел Петрович, сыгравший перед началом на скрипке, стоя в Императорской ложе, «Боже, Царя храни!» Зрители рыдали в зале. Некоторые барышни даже лишались чувств от восторга.

Павел редко играл на скрипке на публике. Очень иногда, хотя на любом мероприятии, вечере, бале и прочем, его буквально умоляли сыграть. Обычно он ограничивался гитарой или роялем, считая скрипку отпечатком своей души, которую не надо слушать грязными ушами и трогать грязными душами.