Вечером тренировки в кинетическом ударе – сбивание камней по целям, когда наставник орёт: камень на каком номере сбивать первым или сколько камней за раз на доске.
На следующий день схватки группами. Вечером разделение на два отряда и массовая потасовка. Отбой и неспешные беседы у костра, подготовка ко сну после ужина.
Тео постоянно тренировался со своим “гибким копьём”, проверяя крепость звеньев цепи, удобство доставания оружия и его бросок.
При Донге не хотелось использовать магнитизм, ибо тот мог вспомнить об этом свойстве Тео когда оно проявилось в первый раз на полигоне поместья его родителей – но иногда, как проникающий эффект с ним был лучше, Тео всё же метал наконечник копья именно с помощью силы магнитных полей.
Год прошёл незаметно: обучение, соревнования, новые способности и оружие, и снова обучение.
--Слушайте меня! - неожиданно возвестил школярам Ригх Руки Топоры. - Завтра мы возвращаемся в храмовый комплекс... Вас снова начнут водить на полигоны к послушникам, дабы вы видели на что способен настоящий воин из школы боевых искусств. Вам уже по четырнадцать лет и скоро у вас новое Испытание, на послушника. Смотрите на этот раз внимательно – именно такими станете и вы, если пройдёте Испытание – если же нет... В общем: смотрите внимательно и запоминайте всё!
--Ура!!!! - громовым голосом орал Донг. - Скоро переход в послушники! Я скоро стану Великим мастером!
Прочие смеялись и говорили что теперь, когда они столько всего умеют как школяры – надо ещё посмотреть на что способны послушники, а не то они им...
Задумался и Теодоримм – его слабое Ядро, которое росло всё же медленнее чем он надеялся, беспокоило его всё сильнее.
--Чему быть - того не миновать! - решил Тео. - Хотя... Что мне могут не дать Сила и моё нынешнее тело, возможно компенсируют знания и опыт?
Когда одногруппникам и Тео исполнилось по шестнадцать лет - Наступил день когда старших школяров пропустили на просмотр внутреннего массового поединка среди послушников Храма.
Это был важный день: прежде им говорили что проход в Цитадель им закрыт. Но сейчас, перед Испытанием, когда вскоре они должны будут пройти экзамен на переход в послушники – им разрешено посетить, с ознакомительной миссией, Цитадель - точнее её боевые арены. Чтобы самим узреть схватки послушников. И что будут ждать от них самих мастера, в случае успеха на испытании.
Как объяснил Донг Теодоримму: после первого года обучения послушников, их всех отправляют на соревнования – но они всегда лишь личные, одиночные. Точнее не столько года, сколько первых двух месяцев после того как школяр стал послушником – это и называлось Турнир.
--Не понял. - удивился Хитрец. - А что, среди послушников и мастеров лидеры групп уже не нужны?
--Нужны конечно! - отмахнулся толстячок, когда все школяры группы Ригха Руки Топоры прошли через Высокие стены Цитадели и поднимались, по крутым, широким, рассчитанным на тысячи людей, каменным лестницам центра Храма, в сторону многоуровнего полигона Мастеров. Где и проходили Турнир послушников-первогодок и личные, самые сокровенные, тренировки мастеров с учениками-послушниками. - Ты не понял! Всё что у нас сейчас: группа на группу, два отряда, полигоны вне стен и в своём квартале, обучение в палаточном лагере – всё это есть и у послушников...
--А Турнир?
--В том то и дело: Турнир - он только для послушников! Испытания - они массовые, просто выбраковка слабых... Схватки отрядов – это поиск лидеров, ты же понял это? А турнир – это поиск гения. Того кто станет претендовать на Величие.
--Конечно... - Тео пожал плечами.
Будто Донг не знал что именно его, Теодоримма Хитреца и считали главной звездой командных схваток школяров. По этой то причине Тео и не хотелось отказываться от них.
В свою силу одиночного поединщика, после всех новостей о Ядре и его размерах, он до конца не верил. И сейчас, слушая разглагольствования друга об одиночных поединках Турнира – ему было немного страшно.
--Турнир, победа на нём, так родители мне говорили – это что-то вроде награды будущему Великому мастеру. Уникальному бойцу, который уже сейчас на голову выше прочих в плане боевых искусств и в дальнейшем, при правильной подготовке – станет совершенно непобедимым защитником Храма!
--Личный зачёт... - зло пробурчал себе под нос Тео и уже громко переспросил. - В чём отличие от наших схваток сейчас, мы же каждый день метелимся на школярском полигоне?
--Неа! - скривил гримаску Донг. - Нет! Это соревнование. Раз в году! Выбывший - вылетает. Победитель – получает внимание и почёт всех мастеров: его берут в реальную важную экспедиционную команду, на настоящее дело против демонов! Понимаешь?
--Нет. - покачал головой Тео. Ему необходимо было больше информации.
--Ну... - затылок Донга стала яростно чесать массивная лапища сына Рогвы и Мирры. - Э-э-э-э. Значит так: если ты победишь в Турнире – а это очень непросто, там ближе к последнему поединку все лучшие послушники-первогодки соберутся - тебя выделяют как талантливого – это раз! С тобой станут заниматься лучшие мастера Храма, дополнительно от общих занятий - два! Па и Ма говорили что там индивидуальная программа – особое обучение чемпиона, особые доспехи для него изготовляют и всё прочее... Всё под будущего Великого мастера! Мне надо обучаться, перед Турниром, очень сильно. Победа в нём и всё – гарантия Великого мастера! Так то.
--Звезда есть звезда! Даже юниорская... - качал головой Тео, размышляя о своих шансах в Турнире и как скоро он вылетит из него, с треском или нет.
--Там все схватки без оружия, но разрешены артефакты! - продолжал Донг, когда они входили, через узкие каменные арки в коридор, по тьме которого прошли к местам малой ложи и стали толпиться там, смотря на разминку послушников на арене размерами всего сто на сто метров.
--Подробностей давай!
--Ну, разрешены пояса и шлемы, обувь особая или перчатки – но не боевые, не оружие! Амулеты и перстни. Потому многие послушники, из семей у которых есть родители мастера, как Я – и становятся победителями Турнира! - похвастался Донг. - Мы укомплектованы мощными вещами для схваток! Так что смотри как я выиграю наш Турнир – точно говорю!
--Угу.. - буркнул Тео, а сам подумал. - Есть Алиф Медведеподобный, ещё есть иные знакомые в лабораториях и кузнях квартала Школяров – выпрошу у них какой шмот на Турнир, авось не бросят. Но всё же: в одиночных схватках стоит постараться...
Всюду арену послушников окружал гранит, камень, нечто напоминающее бетон или схожее с ним.
Послушники на разминке прыгали с зависанием. Размахивали руками, выпуская не только файерболы но и струи пламени что были послушны им как огненные хлысты, кинетическими ударами, при приземлении после левитирущего прыжка, сбивали группы стражников Храма идущие ровными рядами с оружием наизготове и тут же при падении на землю – давали по ним серии ударов: молнии сменялись каменными шарами, файерболами, стрелами льда, выпущенными варанами в три метра длинной...
--Они что, дерутся в полную силу с живыми людьми? - опешил Тео, видя как послушник с двумя мечами, крутящимися в воздухе как пропеллеры – на огромной скорости левитирующего скольжения врезался в толпу противников и из его оружия стали выскакивать энергетические колёса оранжево-жёлтого окраса, калечащие противников послушника.
Кисти рук, пальцы, носы, уши стражников – буквально полетели во все стороны. Как и кровь, хлеставшая ныне из множества ран.
--А, что? - не понял Донг. - Мы же тоже друг против друга, вспомни реку и там схватки...
--Да, но там лекари.... - заспорил Теодорим и тут же осёкся. - Это лечится? Оторванные кисти рук?!
--Ну конечно! - гоготнул толстячок и ткнул друга в бок. - Ты чо?! Мы между собой машемся: школяры на школяры, так?
--Да, но...
--У нас, по понятиям мастеров – особо то сил и нет, так, показуха для простецов из городов и латифундий! А здесь - кто тренируется?
--Хм... - Тео быстро просматривал данные Системы. - Так: на полигонах Цитадели обучение проводят... Так: мастера и послушники и в качестве подспорья им – стражники Храма!
