В ловушке сети - латники перестали трепыхаться и лишь молились своим богам, причитая как бабы и громко стеная.

Многие разбойники были покалечены и сейчас совершенно не походили на тех гордых воинов, которыми были всего несколько минут назад: нарвавшись на послушника Храма - они ощущали себя ныне мышками в ловушке, где кот-садист выбирает как их мучительно убить: метнуть сквозь весь строй металлический шар, накинуть сеть с молнией или изжарить ручной молнией?

Шорох от взбирания на вершину холма человека и Теодоримм быстро перевёл взгляд туда – но там лишь одинокий воин, в ярко красном плаще, алом шлеме и блестящих, на солнце, как зеркало доспехах.

Две его ладони резко сближаются друг с другом в хлопке и тут же кинетический удар, точно направленный в послушника Храма, сбивает того с ног.

Хитрец, по запарке боя не успел переключиться и посчитав что сейчас его отоварят стрелой или болтом - запустил отбитие металла магнитным щитом. Но ошибся. За это он поплатился полётом метра на четыре в ближайшие кусты.

--Кромсай его – режь!!! - завопили прежде запуганные латники и быстро пошкандыбали, бегом это нельзя было назвать, в сторону Тео. Однако тоже зря.

Ответный кинетичесий удар. Волновой, на массовую цель и тут же прыжок вверх с помощью левитирования. Оттуда, с верхотуры при медленном опадании на траву - Тео размахивал своим гибким копьём как моргенштерном, запугивая скользящими ударами разбойников. И те бежали обратно к холму, где стоял странный воин в алом одеянии.

--Стреляйте! - скомандовал “алый” кому то и в послушника Храма, находившемуся сейчас в трёх метрах над землёй – понеслась куча стрел и болтов. Примерно двадцать стрел и вдвое меньше арбалетных болтов.

Быстрый приём магнитного отталкивания металла против метательного оружия и все эти “металлические осы”, так и не ужалив Тео, разлетелись брызгами дерева и металла по холмам и кустам.

--Ого! - расхохотался алый воитель. - Давно такого не видел! Неужто в Храме снова появились ваши? Чума на вас всех...

--Запас энергии Ядра – двадцать процентов! - сообщила Система, подсветив красным мерцанием свой текст.

--Идиот! - злился на себя Хитрец, став обеими ногами на траву вблизи срубленных прежде разбойниками кустов. - Дебил. Всё! Именно перед схваткой с вражеским мастером – нет Силы! Всё профукал на показуху с прислугой... Какой кретин!

--Давай поговорим! - закричал “алый” и спокойно слевитировал, медленно, с вершины холма на траву возле убитых латников. - Нет смысла дальше рубиться! Я могу прикончить твоего раненного товарища, ты – добить десятки моих людей. Переговоры.

--Слушаю! - громко отвечал Тео, при этом оглядываясь и опасаясь нового залпа стрелами себе в спину.

--Зачем вся эта заруба? - спросил воин, в блестящих доспехах и алой одежде поверх них. - Давай разойдёмся!

--Как?

--Бери своего и отваливай!

--Ахахаа – и получу залп болтов, в спину, от твоих людей? - Теодоримм всем видом показывал недоверие к подобному предложению противника.

--Слово князя Торроса, из Великого дома Секачей Холмов! – “алый” в мгновение достал кинжал и сделав надрез на кисти руки, сцедил несколько капель на землю. - Предателю нет веры. Никто из ветеранов не даёт клятвы попусту, понимая, второго раза – не будет...

Теодоримм Хитрец лишь кивнул и молча, смотря во все глаза на растительность вокруг них – поднял с земли Локву Прыгуна.

Под тем натекла, за эти долгие минуты схватки, уже лужа крови и складывалось впечатление что он – уже не жилец.

--Всё! - сообщил Тео “алому”, держа на руках Локву и при этом имея свободными кисти рук, на всякий случай. - Расходимся.

Князь Торрос лишь поклонился. Его люди, по знаку князя – начали собирать своих павших и раненных: последних тащили, на связанных вместе плащах, двое воинов. Получалось споро.

Длинный, скользящий прыжок-левитирование вдоль малозаметной заросшей тропы, по которой и пришли сюда разведчики Храма.

Трата энергии Ядра была немалой, тем паче с бессознательным Локвой на руках - но Тео хотелось скорее разорвать дистанцию с противником и поскорее выбраться на местность равнины вне холмов, чтобы подать сигнал о помощи своим.

И тут, же при приземлении – ещё пара подобных прыжков, для скорейшего покидания места недавней схватки.

--Ядро – осталось всего пятнадцать процентов! - дежурная информация от Системы.

--Чего так мало?! - удивился своим огромным энергопотерям Хитрец.

--Груз. - коротко пояснила Система. - Ваши атаки метательным молотом и гибким копьём также много съели.

--Почему не было данных при появлении “алого”? - снова начал закипать Хитрец. - Он же особенный, как и я, или нет? Это не простец – вон как меня швахнул кинетиком! Почему не было сообщения по нему?

--Ваш противник в алом плаще обладает или особым даром, или артефактом: я не могу определить его имя, способности, специальность... Ничего! Даже то что он человек – не вполне доказано.

--Демон?

--Возможно. Или имеет способности к сокрытию данных о себе, “хамелеон”.

--Как это? - спросил Тео уже переходя на обычный бег, ибо Ядро просело до пяти процентов – благо повозки лагеря были видны и добираться к ним стоило не более тысячи шагов по лугам у реки.

--Он словно бы отсутствует при считывании данных. Его нет. То есть в Базе данных при определении его – дыра. Дыру вы видите и понимаете что такого быть не может. Но почему она имеется – нет.

--Ладно, не усложняй всё и так голова болит!

В лагере Теодоримм Хитрец, притворно путано и в спешке, всё же “молодой послушник из недавних школяров”, неопытный – объяснял, чуть не на пальцах, что с ними произошло: разведка тропками между холмами, внезапная атака стрелков из засады, еле отбил напарника...

Их направление осмотра местности считалось безопасным и потому, оттуда нападения особенно и не ждали. Послали не “плащей” из Негласных, а послушников боевых школ с примитивными способностями к разведке на местности.

Локву немедленно отправили в повозку лекарей и туда, чуть не бегом, ринулись мастер и послушники школы Исцеляющей Длани.

Всю ночь в повозке, а потом шатре лекарей - было свечение: сперва синее, потом фиолетовое и наконец, под утро – зеленоватое.

Когда Локва Прыгун, кряхтя и держась за перебинтованное брюхо, вылез из повозки – его уже ждал Тео что-бы помочь дойти до места их общей лежанки.

--Что было? - благодарно принял помощь напарника сильно измождённый Локва и минут десять Хитрец ему рассказывал о потасовке, так он это именовал, среди холмов.

--Всего семеро стрелков? - Локва недоверчиво смотрел на спасителя. - Меня свалили семеро идиотиков в засаде и ты их прогнал... всё?

--Ну, как было... - мямлил Тео разводя руками. - Потом ещё кто прибежал в помощь стрелкам, не помню уже - тебя вытаскивал.

Хитрец считал: раз князь Торрос требовал забрать своих раненных и тела убитых, значит трупов на местности не останется и смело можно преуменьшать количество врагов - чтобы в лагере храмовников, к Тео, не появилось слишком много вопросов.

--Хм... Мало! Тогда там всего лишь осмотровый пост, не более того. Наши пошли на пристальный осмотр сами? “Плащи”?

--Ага. Ещё в ночь.

Вернулись с ночного осмотра места боя “плащи “ и попросили Теодоримма вместе с ними пойти в палатку командира данного выхода храмовников. Там сидело уже человек пятнадцать на циновках.

--Чёртовы “особисты”! - злился Тео, понимая что его выдумка о небольшом отряде врагов, может не понравиться своим - если они поймут что он “хитрит” с ними.

Как объяснить его способность к магнитизму? Маленькая ложь - могла дать большие проблемы.

--Короче! - начал один из “плащей”, сорокалетний дядька с мощными лопатами-кистями и всей мордой в шрамах .- Мы видели поляну побоища – там реально до одури людей было. По следам, не менее двух-трёх сотен.