Сам Олир пропал и больше не показывал носа в яслях.

Не видел его Тео и когда заботница Лианга выводила детей на очередные смотрины мастерства послушников, на многочисленных полигонах Храма и вне его стен.

Друзья всё увереннее вели себя: они понимали что стали настоящими звёздами среди малышни и не скрывали своего преимущества перед прочими.

--Важно показывать уверенность: мы считаем себя уже школярами! - важно уставив в небо пухлый пальчик и жуя булочку с фруктами, повторял слова собственных родителей, Донг.

--Точняк. - вяло соглашался Тео, между тем раздумывая – не сглупил ли он с Олиром и стоит ли сейчас лезть в лидеры.

Если в данном мире есть специалисты, а такое вполне допустимо, которые смогут определить что он иномирец – могут быть неприятности. Так или иначе.

Посчитают демоном или их шпионом и айда проверять в лабораториях магов Храма: часто отрезать кусочки тела, как в его мире, для проведения экспериментов...

Когда через несколько дней Тео и Донга выставили на групповой бой, где вся их группа должна была махаться с соседней группой малышей – Хитрец специально уступил лидерство в схватке Донгу и Лорейну Змееду и они гоняли соперников по площадке, помогая прочим товарищам в схватках.

Донг просто сбивал детей на землю связками с крохотными молниями или подсечками ногой. Змеед был ловок как ртуть и буквально ”обтекал” противника: толкая его обманным движением или уклоняясь о удара – немедленно бил точным встречным.

--Ты чо?! - изумлялся пассивности Теодоримма друг. - Чо ты стоял как столб?

--Слышь! Мы с тобой послушника завалили – что нам доказывать этим... мелюзге?

--Ты прав! - важно надул губы толстячок. - Это всё пройденный этап. Мне только Лианги будет недоставать в школярстве, а так... Вперёд! Мне надо скорее стать Великим мастером!

При очередной встрече в поместье у Рогвы и Мирры, те пояснили детям некоторые правила отбора в школяры.

--Детей и там делят на группы. - рассказывал Рогва, пока слуги накладывали лапшу с уткой и заливали всё это густым, кисло-сладким, сливовым соусом с травами. - Не расслабляйтесь и помните: всегда есть те кто упорнее и талантливее вас!

--Если не тренируешься ты – тогда тренируется твой соперник, что-бы надрать тебе задницу! - очень приблизительно вспомнил слова Майка Тайсона Теодоримм и даже заулыбался.

--Школяров поделят снова. - продолжал Рогва. - В каждой группе будет пару лидеров, большинство середнячков и несколько из отстающих, на которых всё же надеются повлиять, обучением, наставники.

--Зачем неумёхи нужны в школярах? - с набитым ртом спросил Донг, ёрзая на своём стульчике.

--Хм... - не все могут или умеют себя проявить сразу же, как ты! - похвалил сына Рогва и тот порозовел от счастья. - Некоторых следует долго испытывать и обучать, но в дальнейшем, они, внезапно раскрывшись или перейдя на новый уровень понимания своих возможностей – становятся мастерами. А то и Великими Мастерами!

--Да?

--Да! Вспомни Либба Древнего, многие по ошибки его именуют Старым: он ведь всё время в школярах и послушниках был отстающим и на грани исключения и перевода. Но! При экзамене на Первого ученика, победителя Турнира - внезапно стал чемпионом, победившим в схватках всех!

--Да почему?! - Донг даже замахал руками от такой, в его понимании, несправедливости.

--Самообучение. - покачал головой Рогва. - Либб понял, что именно неправильно ему показывали наставники и мастера, и самостоятельно, отдельно от них, по рукописям и книгам – смог изменить собственную подготовку. Став одним из величайших Мастеров Храма, победителем Трёхглавого дракона, старшего из магических драконов с печатью демонов и седлового существа архидемона Ронаауса.

--Самообучение? - глаза Теодоримма заблестели.

Это было уже очень близко ему: получив доступ к библиотекам и методикам тренировок – он хотел бы самостоятельно корректировать процесс получения знаний и обучения власти над Ядром.

--Верно! - согласился Рогва, досыпая детям копчёных мидий с рисом и черносливом. - Наставники дают своё понимание, в развитии будущих воинов Храма – но оно не всегда правильное. Вам, дети, надо знать – самообучение, попытка всегда находить свои слабые стороны и постоянно исправлять их, желание всегда лезть выше и выше на гору знаний – вот удел по настоящему сильного и Великого, мастера!

--Нет предела совершенству. - мысленно сообщил сам себе Тео, довольно чавкая новым блюдом и наслаждаясь очередными кулинарными изысками в доме друга.

Мирра уточнила: причина, по которой все новые группы, уже школяров, будут поделены поровну по талантам, середнячкам и отстающим, проста – в школярах соревнования, турниры, всё обучение построено на конкуренции школяров между собой и группам – это одна из основ храмовников.

--Вы будете постоянно в задоре что-бы показать себя с лучшей стороны, - сказала женщина, целуя сына в макушку. - И добиться победы вашего коллектива над соперниками. Я и Мы, вот основа обучения в Храме. Каждый должен пытаться стать лидером, что-бы к времени вашего послушничества - уже было понятно кто станет Лидером, а кому придётся смириться с исполнением приказов Лидера. И победа вашего отряда имеет огромное значение. Это важно. Я – как мастер. Мы – как отряд. Запомните это!

--Почему? - наивно глядя в глаза Мирры, поинтересовался Хитрец, уже догадываясь об ответе.

--Один воин, особенно Мастер – это сила. Большая Сила! Но мастер во главе послушников, за спинами которых тысячи стражников Храма, а также наших слуг из ополчений латифундий и полисов – это несокрушимая армия Храма. Мастер это не только боец, но и лидер, командир, глава отряда – и всему этому стоит учиться уже со школярской скамьи...

Испытание при переходе в школяры – скорее разочаровало Теодоримма Хитреца. Он ожидал большего, после всех слов заботницы Лианги и намёков со стороны послушников и наставников детям.

--Это как с Зарницей в лагере. - мысленно смеялся Тео. - Рассказывают неделю что пойдём рано утром, а будят на полчаса раньше – вот и всё утро...

Детей вывели на огромный полигон вне храмового комплекса, ближайший к Храму - их заботницы и заботники. Все малыши были в чистеньких рубашках и курточках, аккуратно заправлены в короткие штаны до колен.

Потом “показуха”, так именовал мероприятие Тео. Скорее всего списки на переход и отсев были определены заранее, ещё на схватках в “песочнице” и сейчас просто пытались немного успокоить, ярким действом, тех кому предстояло покинуть ряды кандидатов на карьеру мастера.

Поочерёдный выход из строя в одну линию и заранее подготовленная со своим послушником-наставником, связка - с окончанием лучшим ударом.

Тео выбрал связку удары руками и пару подсечек, и выпускание обеими руками молнии-сетки в центр полигона, где стояли, специально там установленные - манекены в повозках.

Быстро. Эффектно. Но без фанатизма. Есть связка и есть особый удар. Куда то туда, в манекены, оно и долетело. Но корявенько.

Донг, пыхтя как слонопотам, с устремлённым видом сделал связку четырёх ударов руками и тут же скрестив их перед собой как ножницы - выпустил по манекенам две небольших шаровых молнии.

Они медленно плыли по воздуху по дуге и казалось что обтекут повозку и попадут в зрителей. Как только Донг крикнул и резко подпрыгнув, в воздухе сделал рубящий жест обеими руками сверху вниз - Тут же молнии направились к манекенам и с короткими вспышками, и чуть слышными хлопками – неслабо бахнуло там.

Доски загорелись. Манекены скособочило. Многие зрители на полигоне зааплодировали.

--Я тоже могу! - разозлился Лорейн-Змеед.

--Покажи-покажи! - смеялся ему в лицо Донг. – А то тебя наверное прогонят, не нужен ты нам!

У Лорейна Змееда связка была из двойки руками и двойного удара ногами в прыжке. При приземлении он он левой рукой опёрся о землю, а правую, кулаком – направил на повозку с манекенами.

Три юркие быстрые змейки выскочили из его правой руки и в несколько секунд добравшись к манекенам, вцепились им в икры ног, не защищённые стальной пластиной.