В частности, перейдя завесу, я оказался перед самым настоящим дворцом, простирающимся от края до края. Мне нужно было пройти его насквозь, поэтому, немного полюбовавшись, я двинул к парадному входу.

Там находилась стража из всё тех же Отголосков. Но на меня она никак не среагировала. И я даже смог немного побродить по залам это величественного здания. Хотя от былого величия остались лишь обломки мебели, картин и многочисленные следы битв.

А бродящие тут и там Отголоски лишь навевали лишней тоски окружению. Когда один из них проходил мимо, я ради нтереса ткнул в него пальцем. Тот никак не отреагировал, и меня посетила безумная идея. Подойдя к нему со спины, я сбил того с ног и быстро стянул с него сапоги.

Отголосок же медленно встал и, наконец, повернул в мою сторону свою голову. Но никаких обид по этому поводу он мне не высказал. Поэтому я так и остался стоять с чужими сапогами в рках.

[Сапоги паука]. Редкий артефакт. При контакте с поверхностью с углом наклона, превышающим сорок пять градусов, обувь на три секунды позволяет ходить по стенам. Время восстановления — три секунды.

Я про себя хмыкнул и натянул сапоги на ноги. Они оказались слегка тесноваты, но жить можно было. Я подошёл к одной из стен и упёр в неё правую ногу. Оказалось, что сапоги дйствительно прилипли к стене. И на последних секундах я даже смог сделать два шага вверх, пока не грохнулся обратно на пол.

Сложность была в том, что это были только [Сапоги паука]. Но без каких-либо перчаток. Поэтому ползать по стенам лишь за счёт одних ног, было неудобно.

Я заозирался по сторонам в поисках того лоха, с которого я снял сапоги, но его уже и след простыл.

Однако я не расстраивался. Напротив, улыбнувшись хитрой улыбкой, я пошёл искать следующую жертву для грабежа. Я, конечно, чувствовал себя странно, когда стягивал с призрака понравившиеся мне штаны подходящего размера. Но к счастью, осудить здесь меня было некому. И вскоре я смог заменить полотенчико на нормальные кожаные брюки. Причём с многочисленными карманами.

[Штаны скупердяя]. Эпический артефакт. Устойчивость к огню и кислоте. Самовосстановление. Обладают свойством расширения пространства.

— Эй, друг! Что ещё за расширение пространства⁈ — выкрикнул я вслед удаляющемуся Отголоску.

Но тот решил не отвечать мне на вопрос.

— Фу, какой невоспитанный, — покачал я головой.

Но в ходе экспериментов я выяснил, что карманы этих штанов работают почти как [Багаж алхимика], найденный мною ранее и подаренный впоследствии Хилу. Только с той разницей, что в карманах уменьшались все предметы, которые могли в них пролезть. Без нужды помещения в какой-нибудь футляр.

От этого я аж заулыбался, как дурак. Ведь у меня получилось распихать по карманам весь свой груз. И можно было больше не таскать на спине несчастный халат, заменяющий мешок. Хотя его я тоже не выбросил, а накинул на плечи как плащ. Всё-таки чужое имущество. Надо бы постараться вернуть владельцу.

С обретением обуви и штанов моё настроение поднялось, и я начал ходить по дворцу как по магазину одежды, примеряясь к бродящим здесь призракам. Пришлось ограбить ещё целый десяток, прежде чем я нашёл что-то для себя интересное. Но это того стоило. Потому что вскоре я любовался новыми перчатками

[Руки виртуоза]. Эпичекий артефакт. Делает любое оружие ближнего боя продолжением вашего тела. Эффективность зависит от уровня силы владельца. Устойчивость к огню и кислоте.

Сначала я снова не понял, что означает эта формулировка. Но покрутив в руках свой меч, я начал ощущать, что имеется в виду. С помощью этих перчаток я не просто ощущал [Истязатель] как продолжение своего тела. Я мог управлять им, даже практически не держась за рукоять. То есть он буквально прилипал к моим рукам, и я, например, мог покрутить им как вентилятором, просто раскрыв ладонь и растопырив пальцы.

Хотелось продолжить свой бесплатный шопинг, но что-то с каждой минутой призраки начинали на меня всё более пристально смотреть. Возможно, время действия отвара Симы начинало заканчиваться. Поэтому я подумал, что жадность никого ещё до добра не доводила, и поспешил вернуться на маршут, указанный всевидящей.

Правда, пришлось немного поволноваться, прежде чем я снова нашёл нужные ориентиры. Потому как, увлёкшись грабежом, я немного заблудился. Но вскоре вышел на обратную сторону здания и, пробежавшись по кварталу, сиганул в следующий сектор. И там я уже нашёл то, что мне было нужно.

Огромная высоченная чёрная башня подпирала потолок и, по словам всевидящей, уходила на двадцатый уровень. Вот только было непонятно, кто вообще это всё придумал. Так как транспортной жижей внутри даже не пахло. Зато пахло потом и отчаянием при взгляде на винтовую лестницу, ведущую бесконечно вверх. Просто я представил, какое это было бы мучение, если бы сюда пришёл кто-то не моих уровней силы и выносливости.

Причём эта башня не была целенаправленно возведена для перехода между этажами. Она была явно украдена из какого-то мира. Потому что внутри было полно разных помещений. От жилых и до вспомогательных вроде кухонь и кладовок.

В одной такой я, кстати, нашёл какую-то иномирную консерву. Нет, выглядела она не как наши круглые банки. Вообще-то, что это консерва, я понял лишь только потому, что случайно разломал металлический кирпич без понятных мне опознавательных знаков. Но это действительно была еда, полностью закатанная в герметичный металлический брикет.

И каким бы он герметичным ни был, ни одна консерва не могла храниться веками. Но, к моему удивлению, еда внутри по вкусу была вполне нормальной и даже почти не имела неприятного запаха. А учитывая, насколько я сейчас был голодный, то и вовсе показалась мне пищей богов.

Вскрывая третий брикет подряд, я вдруг подумал, что как-то давно никто не выходил на связь. Оставалось надеяться, что всё у них там нормально. И никто их снова не похитил в моё отсутствие.

Самым сложным в подъёме для меня оказалась не физическая нагрузка, а скука. Идти пришлось долго и муторно. По началу дорогу мне скрашивали добытые консервы, которых я напихал в запас по карманам и постепенно употреблял. Но когда я наелся и остался один на один с бесконечным подъёмом, мне стало это всё надоедать. Точнее, не сам подъём. Он меня вводил в какой-то транс, и я просто терялся в своих мыслях. Просто среди этих мыслей всё ещё мелькали какие-то отголоски тревоги за друзей. Поэтому мне не хотелось так глупо терять время, и я просто побежал по ступенькам, перепрыгивая едва ли не по пять штук сразу.

И оказалось, что такой долгий путь был обусловлен не только расстоянием до потолка этажа и тоннелем через толщу породы. На самом деле башня всё это время шла через гору, возвышающуюся над поверхностью двадцатого. Поэтому, когда я вышел наверху, моему взору предстала неожиданная картина.

Земная бездна удивляла меня всё сильнее. Обнаружить жилое поселение так глубоко в той же бездне Эбиса было бы просто невозможно. Даже учитывая, что там всё в принципе должно было быть проще.

Здесь же у подножия горы была расположена какая-то хоть и простецкая, но довольно широкая деревушка. Можно было бы предположить, что это очередная примитивная стоянка полуразумных монстров. Но спустившись чуть ниже, я понял, что это поселение было похоже на какой-то лагерь кочевников. Большие юрты из шкур, очаги костров и стойла для вьючных животных, похожих на лохматых полубегемотов, полуверблюдов. Такого уровня организации среди монстров я раньше не видел.

Кстати, рассмотреть всё в подробностях я смог благодаря тому, что потолок этого этажа просто сиял обилием разноцветных источников света. Будто кто-то рассыпал огромную горсть разноцветных стекляшек и включил лампочку.

Я даже готов был поклясться, что более красивого места в бездне я ещё не видывал. Залюбовавшись, я даже чуть не проворонил тот момент, что к поселению сейчас двигалось целое войско низкорослых бородатых существ с тёмной, как у дроу, кожей.