Подтвердил мои наблюдения Афеллио, когда обнаружил, что из стен выдвигаются массивные бронированные панели, за которыми можно укрыться.

— Это какой-то явно военный объект, — сделал вывод я.

— Не уверен, — ответил мне жезл, поднимая с пола заваленную мусором тряпичную куклу.

Я взял её в руку и покрутил перед глазами. Игрушка изображала гуманоида с вполне себе человеческими пропорциями. По лицу было сложно понять, насколько оно стремилось к человеческому. Но вот свисающие длинные уши к этому не располагали.

— Пойдём глянем на помещения, — сказал я, наконец, отведя взгляд от двух глаз-бусинок.

И многочисленные комнаты в коридорах действительно оказались жилыми. Причём выглядели они не как казармы. А скорее как комфортабельные общежития, способные вместить умеренное количество народу для длительного проживания.

В комнатах царил полумрак, лишь слегка озаряемый светом из узких окон. Но я всё же был ошарашен. Выйдя из атмосферы средневековья и заброшенных пещер, я внезапно оказался в антураже не то что современности. А скорее даже недалёкого будущего.

В каждой комнате помимо хоть и простой, но до гениальности функциональной мебели вроде выдвижных кроватей и стульев, превращающихся в столы, были какие-то приборы и механизмы непонятного мне назначения.

Я уже было ожидал увидеть привычные нам экраны телевизоров. Но их почему-то не было.

Задумчиво осмотревшись в одной из комнат, напоминавшей гостиную, я заметил, что большинство мебели было направлено в сторону небольшого эллипсоидного ящичка в центре.

— Они явно его смотрели, — задумчиво пробурчал я себе под нос, освобождая объект от окутавшей его растительности, которая добралась и сюда.

Афеллио встал рядом:

— Типа вашего телевизора?

— Ага. Только экрана никакого нет.

— А может он и не нужен, — пожал плечами доспех и приложил руку к прибору.

Через некоторое время он посетовал:

— Хм. Неэлектропроводный. Вот прям совсем.

Сказав это, он в исследовательско-вандалистских целях выломал небольшой кусок корпуса прибора, получая доступ к его устройству.

Привычных микросхем или транзисторов я внутри не заметил. Зато Афеллио засунул внутрь палец, и внезапно из предмета появился луч света, моментально рассеиваясь по комнате, а мы оказались в центре бушующего сражения.

Я вроде сразу догадался, что это что-то вроде голограммы, но рука сама тут же машинально выхватила меч из-за спины, а ноги встали в боевую стойку, когда на меня из воздуха выскочил воин в броне.

Напал он, к счастью, не на меня, а на другого бойца без доспехов. И что самое интересное, без шлема.

Камера фокусировалась именно на этом воине, ловко орудующем длинным копьём. Поэтому я смог подробно рассмотреть его лицо.

Черты отдалённо напоминали человеческие, хоть и с изменёнными пропорциями, что вызывало некоторое ощущение чужеродности персонажа. Например, глаза были довольно широко посажены, по нашим меркам. А нос был непривычно вздёрнут. Но самое главное, что выдавало в гуманоиде нечеловеческую природу — это уши. Они были большими, длинными и покрытыми шерстью, под цвет таких же длинных волос, падающих на плечи.

Я невольно отошёл на пару шагов назад и уселся на своеобразный небольшой диванчик, наблюдая за происходящим.

Слов на записи было немного. В основном звуки ожесточённой схватки. Но отдельные фразы были, конечно же, на неизвестном языке. И что примечательно, мой оракул их не переводил. Когда я это отметил, Афеллио пояснил:

— Оракул переводит лишь речь существ, затронутых бездной.

— И что это значит?

— Ну-у. Носитель языка должен либо принять тёмный оракул, либо группа таких существ должны длительное время пробыть на территории бездны. Тогда язык как бы добавится в память сети оракулов.

— Получается, эти длинноухие…

— М-м-м… Да.

— Что да?

— Да фиг его знает! Я сам не понимаю! Они жили прямо здесь, но не были затронуты бездной? Это какой-то бред!

Я задумчиво всмотрелся в голограмму:

— Ну, происходящее здесь явно относится к их аналогу средневековья. Может тогда ещё язык был другой?

— Ага. А зрители как его тогда понимали?

— Ну да. Тоже верно.

Причин разворачивающегося в фильме конфликта мы так и не поняли. Но происходил он, кажется, в другую историческую эпоху. Потому как показанный антураж совершенно не вязался с тем, в котором мы сейчас находились.

— Может тут и другое кино есть? — предположил я.

И мы принялись искать похожие проигрыватели по другим квартирам и комнатам. Уже в процессе поисков по рисункам и картинам стало понятно, что жили здесь именно эти длинноухие инопланетяне с висящими ушами. И хоть я ощущал, что постепенно мои силы уходят, я не мог пройти мимо отдельных обрывочных крох информации.

Каких-либо письменных материалов не было. Видимо, всё уже хранилось на электронных устройствах. Даже фотографий было мало, и изображали они в основном портреты. Пока я не наткнулся на настоящий исторический артефакт.

Я зашёл в квартирку, где, судя по висящей на стене написанной от руки картине, проживала пожилая семейная пара. Порывшись в ящиках, я нашёл целый альбом с фотографиями. И были они сделаны в различных живописных местах.

Горы и леса, изображённые на них, были действительно красивыми, но чего-то интересного рассказать не могли. А вот фотографии из городов вызвали интерес не только у меня, но и у подошедшего Афеллио.

Города этой расы выглядели даже технологичнее, чем земные. Личный транспорт перемещался не только по земле, но и по воздуху. Но как ни странно, небоскрёбов, как здесь, на фотографиях не было. Все сооружения были скорее приземистые и на вид очень крепкие.

— Построены будто крепости, — заметил Афеллио.

— Я бы сказал, ульи.

— Хм. Вероятно, ты прав. Такие удобнее оборонять.

Ещё некоторое время задумчиво полистав альбом, я захлопнул его и встал:

— Ладно. Всё это занимательно, но надо идти дальше. Искать батут наверх.

Афеллио озадаченно приложил ладонь к забралу шлема:

— Хм. Раз они настолько плотно обжили бездну… А это явно не её коренные обитатели. То, скорее всего, и перемещение между этажами они наладили более удобно.

— Думаешь, переход находится в одном из небоскрёбов?

— Скорее всего. Не зря же они такие высокие.

Мы вышли наружу и посмотрели наверх. Выходило, что придётся обследовать каждое здание.

Я проверил свои характеристики и обнаружил, что сила уже упала до редкого высокого ранга, а выносливость — до редкого начального. С таким не повоюешь. Но пока что и нападать на нас никто не спешил. Поэтому мы сначала хотели было разделиться, но как потом сообщить второму, если кто-то найдёт переход? Пришлось обследовать здания вместе.

В процессе я внезапно остановился и произнёс мысли вслух:

— Слушай. Тебе не кажется странным, что здесь нет трупов?

— Нет, — покачал головой Афеллио.

— Как же нет? Признаки борьбы есть, а трупов нет.

— Как раз таки не вижу ничего странного. Трупы могли поднять и использовать как мёртвую армию. Это в вашем немагическом мире трупы — просто мусор. Валяются где попало. В бездне это всё ещё ценные материалы. Как минимум пища.

Пришлось мне согласиться с жезлом, и мы продолжили обследование зданий. В основном это были жилые постройки, и мы проверяли лишь первые этажи. Пока наше внимание не привлекло здание, значительно уже остальных и имеющее более скруглённую форму.

— Похоже на лифт, — заметил я, когда мы подошли к строению.

Войдя внутрь, мы обнаружили, что наши предположения оправдались. Почти. Минув нечто похожее на пропускной пункт, мы прошли мимо очередных оборонительных точек с кучей разбитых роботов и обнаружили не привычную транспортную плиту модели «батут». А целую платформу, находящуюся в центре зала. Осмотрев её, мы поняли, что была она построена местными гуманоидами. Только вездесущей зелёной поросли здесь было с особым избытком и нам вновь пришлось заняться прополкой.