Варгал, пользуясь возможностями оракула, рассортировал все сухпайки и в этот раз объявил, что надо бы нам отметить удачный побег. Поэтому им единолично было принято решение распотрошить праздничные наборы, и вскоре у нас образовался целый пиршественный стол.

Мои брови подскочили вверх, когда я увидел целый торт! Да, выглядел он не очень празднично. Но дети и от этого были в просто в восторге. И да, мне не показалось. В момент большого удовольствия дроу действительно непроизвольно шевелят ушами. Свена аж зажмурилась, пережёвывая лакомство своей довольной мордашкой.

— Эх! Сюда бы стакан хорошего виски! — мечтательно заметил Рассел.

Я окинул американца взглядом и усмехнулся:

— Тебе теперь и бутылки будет мало.

— Что ты имеешь в виду?

— У тебя выносливость сейчас где-то на верхнем пределе редкой. А она позволяет лучше сопротивляться ядам. А алкоголь это у нас что? Яд.

— Вот оно как? — почесал подбородок Рассел. — Тогда понятно, почему бустеры у одарённых стоят дороже самих кристаллов.

— В смысле? Что за бустеры? — уточнил я.

— А ты не слышал?

— Одни противники применяли во время боя. Но я так и не понял, что это было. Вроде характеристики увеличивает.

— Ну, я точно не знаю. Но говорят, что у некоторых монстров излишек эссенции при кристаллизации может превратиться в бустер. Применив его, ты значительно повышаешь определённую характеристику, но временно. Но я сейчас о том, что вроде как эти бустеры измельчают, смешивают ещё с чем-то и получается забористая дурь, которая также действует и на сильных одарённых. На самом деле, для обычных людей она вообще опаснее любых веществ.

Я выслушал Рассела и откинулся на стуле:

— Ох, уж это человечество. Везде и всегда найдёт чем упороться. Кстати. А ведь в эбиссальской бездне таких штук не было.

— Здесь тоже не было, — покачала головой Силина. — Но с открытием храмов энергия бездны начала накапливаться в пространстве сверх всякой меры. Монстры, которые раньше и не стоили внимания, начали представлять существенную опасность для новичков. На нижние этажи так вообще себе сейчас могут позволить вылазки лишь самые опытные андермахи.

— Хотел и об этом спросить. То есть вы тут годами жили без всякой связи с поверхностью, и тут просто внезапно открываются храмы?

— Более того. Самих храмов также не было. Они выросли сами собой незадолго до связи с вашим миром.

— А вот я не пойму, — подал голос Майк. — То есть получается, все эти подземелья всё это время находились у нас под ногами? То есть можно было просто долго копать яму вниз, и рано или поздно мы бы открыли путь сюда?

Тут уже я решил поделиться своими знаниями и тем, что понял за эти годы:

— Нет, Майк. Бездна не находится под землёй. Это совершенно другой план бытия. Как бы параллельное измерение, если говорить проще. Как рай и ад.

Лица американцев надо было видеть в этот момент:

— Ад и рай тоже существуют⁈

— Да. Могу вам в этом поклясться.

— Откуда такая уверенность? Ты был в раю?

— В раю не был. А вот по Преисподней пришлось побегать.

Все, кроме Варгала, подвисли, не понимая, шучу я или нет. И я поспешил их заверить:

— Я абсолютно серьёзно. Мне пришлось пройти через телепорт, ведущий в ад, и вернуться обратно. В Эдеме же я не был, но лично знаком с архангелом Михаилом.

Рука Майка выудила из-за шиворота нательный крестик, а губы прошептали: «Михаэль».

И тут я понял. Ну да, Майкл это же по-нашему Михаил.

Чернокожий выпучил на меня глаза и спросил:

— Получается, и бог тоже есть?

— Вот тут я, честно говоря, не уверен. А даже если он и есть, то он точно не такой всемогущий, как принято считать.

Остаток вечера мне пришлось рассказывать историю своих похождений в Преисподней и мире, где схлестнулись силы демонов и ангелов. И даже непоседливые дети сидели, раззявив рты.

Так наступила ночь, и было решено переждать её здесь.

Спалось мне снова плохо. Я бы даже сказал кошмарно. Вновь снился Разрушитель. И кошмар этот будто происходил наяву. Вот только мой тёмный двойник не выказывал враждебности в этот раз. Он снова стоял посреди бездны и смотрел на меня, но внезапно повернулся и указал пальцем в том направлении, куда мы двигались ранее.

Резкий рывок с его стороны, и чёрные ладони хватают меня за голову. Перед глазами проносится череда образов. Красная пустыня и горный хребет посреди неё. В нём была скрыта сеть пещер. И там я увидел, как ведут пленных. Сначала «мопсов», потом дроу, а потом и Проклятых.

А ещё я увидел человека в плаще с надвинутым на голову капюшоном. Бородатое лицо ухмылялось, а тело фривольно двигалось в сопровождении его бойцов. Внезапно он остановился и резко обернулся. Кажется, он заметил меня. Но оказалось, что смотрел он мне за спину, где находился Разрушитель. И лицо бородача тут же утратило всю весёлость.

На этом моменте я проснулся.

К счастью, утром буря уже закончилась, и можно было беспрепятственно выйти на улицу.

— Ну что? Отправляемся? — нетерпеливо подгоняла нас Силина.

— Погоди. У меня для вас сюрприз.

И если дроу открывшийся гараж с транспортом поначалу не впечатлил, то земляне были в восторге.

— Этот мой! — воскликнул Майк, запрыгивая на один из квадроциклов.

Я же поспешил его огорчить:

— Не-а. Твой вот он, — я указал пальцем на вездеход.

— Почему? — не понял моппсовец.

— Потому что кто-то должен его вести. Заодно и детей там укроем.

— Так может Рассел?

— Рассел должен искать путь. С квадроцикла это делать сподручнее.

Тут спорить никто не стал.

Мы, конечно, потратили изрядное количество времени на то, чтобы научиться управлять всей этой техникой. Но когда поняли общие принципы, оказалось, что всё даже проще, чем на Земле. Никакого сцепления или передач. По сути, был лишь газ и тормоз. А если коробка передач во всём этом и стояла, то она явно была автоматической. Так что, вскоре мы всей дружной компанией выехали с территории базы.

Силина наотрез отказалась садиться на неведомого зверя и залезла внутрь вездехода вместе с детьми. Однако четвёртый квадроцикл бросать не пришлось. В задней части вездехода находился отсек, куда влезали сразу два таких. Так что, бросать добро не пришлось. И более того. В грузовой отсек мы сгрузили всё, захваченное у дроу, а также найденные здесь сухпайки.

Так что спина Варгала осталась в относительной безопасности, и он сам смог занять один из квадроциклов.

— Нашёл путь? — спросил я у Рассела, садясь на свой транспорт.

Рейнджер внимательно осмотрел окрестности и указал пальцем ровно туда, куда в моём сне указывал Разрушитель:

— Кажется, в ту сторону.

То, что мы нашли эту заброшенную базу, было самым настоящим подарком судьбы. Транспорт ускорил передвижение группы в несколько раз. А когда мы выехали с ухабистых участков и достигли края красной пустыни, можно было выжать газ на максимум.

Это была та самая пустыня из моего сна. И на горизонте даже показалась та самая гора. Но почему-то Рассел указал путь в другом направлении. В сторону от возвышенности.

Пролетев по окраине пустыни, мы вновь въехали в одну из разновидностей леса, и нам пришлось слезть с транспорта.

— Дальше пешком, — заключил Рассел. — Но могу обрадовать. Мы уже близко к месту стычки с твоими людьми.

— Тогда веди, — кивнул я.

И правда. Несмотря на то, что заросли оказались одними из самых непролазных на этом этаже, вскоре мы нашли вход в улей. Причём даже не пришлось проходить через транспортную жижу. Посреди леса находилась небольшая возвышенность с множеством входов, ведущих куда-то вглубь породы. Это и были входы в отбитый Проклятыми кластер.

На самом деле я даже отметил, что это неплохое убежище. Не знаю, кому бы вообще пришло в голову продираться через этот лес, полный заострённых ножей, которые к тому же не собирались висеть спокойно на ветках. Здесь, при малейшей вибрации, шипы и лезвия стремились выстрелить. Поэтому впереди шёл я, «разминируя» проход. Остальные шли за мной, прикрывая детей.