— Заткнись!

Глаза малолетки округлились от испытанного шока. Он явно не привык к такому обращению, и возникшее в нём возмущение требовало выхода. Но он не мог пойти против матери. Поэтому в тупом самодовольном мозгу «виргёныша» возникла самая очевидная, но при этом самая глупая идея в его жизни — доказать матери свою правоту.

Он молча выхватил свою саблю и ринулся в мою сторону. Я же даже не стал применять [Бойню]. Встретив молодого дроу прямым ударом ноги, я выбил из него дыхание, и тот упал на землю, хватаясь за живот.

Я медленно подошёл к лежащему на земле принцу и наклонился, хватая его за волосы. Гордыня и гнев внезапно сменились в нём на осознание своей глупости, но уже было поздно. Он лишь успел жалобно проблеять:

— Не надо.

Но я ответил:

— Надо, Федя. Надо.

Точный удар кулаком в голову покончил со взбалмошным дроу, и я посмотрел в глаза Вирго.

Я ожидал хотя бы реакции, как у Сунеры. Но матриарх Кунас, напротив, взяла себя в руки и спокойным голосом спросила:

— Надеюсь, теперь ты доволен, и мы сможем поговорить?

— Поговорить? О чём же? — поднял брови я. — О твоих манипуляциях и обмане⁈ О том, как ты меня использовала⁈

— Ну а чего ты хотел⁈ — возмутилась Вирго. — Чтобы я, матриарх сильнейшего дома всей расы дроу, тебя уговаривала⁈

— Справедливо, — согласился я. — Вот только ты допустила одну фатальную ошибку, Вирго. — Последнюю фразу я практически прорычал. — Ты убила моих друзей!

Матриарх подняла руки в примирительном жесте:

— Хорошо. Я согласна. Это было моей ошибкой. Но я могу возместить ущерб. Чего ты хочешь? Артефакты? В моей сокровищнице ты сможешь взять что угодно? Также как и эссенцию. Я могу улучшить твоё тело настолько, что ты сможешь стать непобедимым! Ты станешь избранным чемпионом дома! Занять высшее место в иерархии после меня! Либо же… рядом со мной.

От последней её фразы меня чуть не вывернуло, так как я знал природу этой (или, правильнее сказать, «этого»?) дроу. Нет уж, спасибо. Мне и поцелуя на всю жизнь хватило.

Тем временем видя, что предложенные мне плюшки эффекта не имеют, Вирго решила выложить козыри:

— Либо же ты хочешь, чтобы я вернула тебе твой клан? Проклятые, да?

Матриах аж заулыбалась, когда поняла, что смогла меня зацепить. И она тут же попыталась развить успех:

— Я знаю, где они находятся. Помоги мне захватить власть в городе, и я клянусь, твоих людей освободят и доставят сюда в целости!

Вирго лила мёд мне в уши, но я всегда умел извлекать жизненные уроки. Поэтому, покачав головой, я ответил:

— У тебя был шанс, Вирго. Теперь уже поздно.

В тот момент я думал о том, что возможно буду жалеть о принятом решении. Что рациональнее было бы принять предложение матриарха, гарантирующее, что Проклятых найдут в кратчайшие сроки. Но последние дни я только и делал, что поступал рационально. Подчинялся, шёл на поводу, был послушной собачонкой. И к чему это привело? Я всё это делал ради друзей, но теперь те, ради кого я старался, всё равно были мертвы. Так что с меня хватит!

Ударом с разворота я врезал [Бойню] в металлический сосуд, доставшийся мне от Венатур. Давление в нём было настолько высокое, что от хлопка у меня аж заложило уши, а сосуд разорвало на две части.

Вирго только и успела, что вскрикнуть: «Нет!» А все окружающие нас дроу застыли. Даже андермахи.

Повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь звуками сражений где-то на отдалении. Со стороны казалось, что сосуд Венатур был абсолютно пустым. Не было ни густого тумана, ни зелёного дыма как раньше, ни магических всполохов. Лишь мелкая пыль поднялась вверх, рассеиваясь по всей округе. Поэтому вскоре дроу заметно расслабились, и один из андермахов магического класса даже усмехнулся:

— И это всё⁈

И действительно. В мире, где мощный взрыв можно вызвать щелчком пальцев, хлопок сосуда не казался чем-то опасным. Но я не спешил с выводами. В одной из половинок сосуда я видел биологический субстрат. Что-то вроде густого мясного бульона. И, кажется, в нём даже плавали куски кожи, подозрительно похожие на кожу дроу.

Обыватели представляют вирусы как какой-то газ, который можно запихнуть в баллончик как освежитель воздуха. Либо жидкость, в которой плавают эти самые злобные вирусы. Но с ними на самом деле всё чуть сложнее. Вирусы — это внутриклеточные микропаразиты. Они не могут долго выживать во внешней среде без живых клеток. И взметнувшаяся вверх пыль была ничем иным, как клетками дроу, несущими с собой вирус. По крайней мере, мне это виделось так.

Первый вдохнувший эти частицы андермах сразу ничего не почувствовал. Но у любой болезни есть инкубационный период. И хоть собравшимся здесь дроу казалось, что ничего не происходит, но в это время вирус уже начинает активно размножаться и захватывать всё новые и новые клетки жертвы.

Один из андермахов с саблями осмотрел себя и пожал плечами, не замечая никаких изменений.

— Пришло время с этим покончить, — промолвил он. — Говорят, ты очень силён? Ну, так удиви меня!

Андермах уверенно направился ко мне, но я даже не шелохнулся. Сначала он шёл переполненный уверенностью в себе и своих силах. Но вот его шаг начал замеляться. Когда он уже был в метре от меня, дроу сбросил с себя шлем, и я увидел, что из его ноздрей и глаз течёт кровь.

Дроу вытер нос ладонью и ошарашенно уставился на измазанную в кровь перчатку.

— Удивлён? — спросил я, складывая руки на груди.

Андермах ответил мне лишь непониманием в глазах. Пока их, в конце концов, не залило густой тёмной кровью. Кровь начала брызгать из всех естественных отверстий темного эльфа, и он упал передо мной, корчась от боли.

Стоило признать, Сунера неплохо поработала над своим оружием. И даже хорошо, что я её убил. Кто знает, что ещё она могла бы сделать, имея подобные методики создания биологического оружия?

Я осмотрелся вокруг. Один за другим потомственные члены дома Кунас падали в лужи собственной крови. Практически все андермахи уже были поражены вирусом. Даже если среди них и были те, кто не имел генов Кунас изначально, наверняка, их улучшали с помощью ваяния плоти и подсаживали нужные органы. Это их и погубило. А вот простые солдаты умирали не все. Часть из них не имела генетического родства с кланом, а были набраны со стороны.

Теперь эти дроу с ужасом смотрели за происходящим, не понимая, что происходит. И всё чаще их взгляды обращались ко мне.

Я небрежно взмахнул секирой и негромко бросил напуганным солдатам:

— Бегите.

После этого площадь заметно опустела, а я посмотрел в ту сторону, где на коленях стояла Вирго. Всё её лицо было залито кровью, и она уже практически ничего не видела. Но стоило признать, сопротивляемости вирусу у неё было достаточно для того, чтобы умереть последней. Даже Мерунес уже упал замертво.

Его монстры, потеряв контролирующего их хозяина, начали переглядываться, и я заметил, что они были сотворены далеко не только из тел дроу. Были в них куски и каких-то малознакомых мне существ. Хотя в этих мозаиках я заметил части тел двергаров. Совсем как тех, которых мне пришлось убить по приказу Вирго.

Гиганты обступили меня со всех сторон, но не спешили нападать. Они переводили взгляд то на меня, то на умирающую Вирго. И я решил первым нарушить эту тишину:

— Вы свободны. Хоть я и не знаю, для чего теперь вам эта свобода. Но вы можете делать что хотите. С Кунас уже покончено, но в городе ещё полно вооружённых дроу из других кланов. Развлекайтесь.

Мутанты правильно поняли мой посыл. Никто из них не мог нормально говорить, но вот злобные утробные звуки, выходящие из их ртов, не предвещали ничего хорошего для дроу.

Наконец, мы остались с Вирго один на один. Было даже удивительно, что она всё ещё держалась. Хотя чего ещё ожидать от матриарха клана, специализирующегося на улучшении тел?

Я присел на корточки перед ней и посмотрел прямо в лицо, цедя сквозь зубы:

— Это тебе за моих друзей. Одного звали Блэк, а другую Тинки. Встретишь в аду человека по имени Маркал, передавай привет.