— Что было дальше?

Нам приказали схватить какого-то тигра, и мы прыгнули за ним в портал. Вот только, когда мы перешли на ту сторону, проход тут же закрылся, и нас отпустило через некоторое время.

— А потом вас схватили дроу?

— Да. Но сначала за нами погналась какая-то чика с двумя катанами, как в аниме.

— Это сабли, глупец, — донеслось из соседней камеры.

«Мопс» покосился в сторону голоса, выпучив глаза:

— Она тоже здесь?

Я повернул туда голову и спросил:

— Ты здесь? — Затем вновь перевёл взгляд на «мопсов». — Да, она здесь.

Вот только сейчас мне было совсем не до какой-то эльфийки в непристойном наряде. Я отошёл от соседей и хмуро уставился в пол. Нельзя было больше сидеть и ждать. Аске и остальным грозит опасность.

Но тут меня вновь окликнул Варгал:

— Деменс, послушай. Только не пори горячку. То, что они рассказали, произошло несколько недель назад.

Я понял, к чему он клонит. Куда-то бежать уже нет смысла. Скорее всего, было уже поздно. Если кто-то и хотел их всех убить, то за это время он успел бы сделать это несколько раз.

Я набрал полные лёгкие воздуха и закрыл глаза, пытаясь привести мысли в порядок. До сих пор не верилось, что я на Земле. Ну, точнее, под Землёй, если можно так сказать. И вроде мозгом я принимал этот факт, но внутри себя я уже не мог поверить, что действительно вернулся. И не поверю, пока своими глазами не увижу поверхность. Неужели чуть больше года бессмысленных блужданий оказались не такими уж и бессмысленными? Но самое ироничное оказалось то, что я опоздал всего лишь на пару недель.

Варгал заметил моё состояние и попытался утешить:

— Послушай. Ещё не всё потеряно. Не похоже, что нас хотели убить. Этих солдат пустили вперёд, чтобы нас ослабить, но не уничтожить разом. Так что у нас ещё есть шанс их найти. Но сначала нужно вытащить Блэка и Тинки.

Я угрюмо кивнул:

— Ты прав, Варгал. Я вытащу вас. Обещаю.

Я уже хотел было вернуться в свою камеру, но меня вновь задержали «мопсы». На этот раз уже белый не удержался от разговора и задал вопрос:

— Постойте. О каких двух неделях идёт речь? Всё это произошло буквально вчера!

А ведь и правда. Их всех притащили только сейчас, хотя Варгал здесь уже давно. Но прояснить ситуацию смогла дроу:

— Это был стазис, глупец. Я поместила вас в него. А потом уже схватили и меня вместе с вами.

— Чем же ты так насолила своим сородичам? — спросил я у танцовщицы клинков.

Неожиданно мой вопрос вызвал у неё волну гнева:

— Мы не сородичи! Дар’Га больше не наш народ!

— Дар’Га? Кто это?

— Это долгая история, — покачала головой эльфийка.

— Ты куда-то торопишься?

Она вздохнула и начала свой рассказ:

— Предания гласят, что когда бездна пришла в наш родной мир, были те, кто противился ей, и те, кто с радостью принял её дары. Их то и прозвали Дар’Га, что означает «принявшие зло». Именно из-за них наш мир и стал частью этих подземелий. Я же потомок тех, кто противился тьме. Мы называем себя Ма’Шаэл.

— То есть вы воюете друг с другом? — уточнил Варгал.

— Это не назвать войной. Скорее партизанская борьба. Дар’Га слишком сильны, а мы слишком малочисленны, чтобы отбить Нар’Лагас.

— В любом случае враг нашего врага — наш друг.

Эльфийка задумалась и кивнула:

— Это мудрое изречение. Но почему тогда ты на свободе? — её палец упёрся в мою сторону.

Вместо ответа я просто подошёл и растянул прутья её решётки:

— Теперь ты тоже на свободе точно так же, как и я. Вот только что дальше?

Дроу и не сдвинулась, чтобы выйти наружу. Задумчиво взглянув на меня, она спросила:

— У тебя уже есть план, как сбежать?

— Пока не знаю. Сначала необходимо спасти двух наших друзей, а там придумаем что-нибудь. Ты с нами?

— Я подумаю, — ответила дроу.

— Как знаешь.

Но тут подал голос «мопс»:

— Йоу, бро! Мы с вами! Только вытащите нас отсюда! Мы всякого дерьма повидали, но тут оставаться не хотим!

— Постараюсь, но ничего гарантировать не могу. Для меня в первую очередь важны мои люди.

Белокожий «мопс» на секунду задумался, но вскоре произнёс:

— Что, если мы поможем тебе найти того, кто нас захватил?

— А вот с этого места поподробнее, — заинтересовался я.

— Я не могу сказать точно. Но, кажется, я смогу найти место сбора той группы.

— Группы? Вы же сказали, он был один.

«Мопс» покачал головой:

— Он пришёл к нам один. Видимо, чтобы не спугнуть. Но, прежде чем отправиться на штурм, нас собрали в одном месте. Что-то вроде перевалочной базы. Там уже была целая боевая группа из одарённых.

— Почему вы сразу не сказали? — нахмурился я.

— Лично я не был уверен. Этот человек, он пытался сделать так, чтобы мы не запомнили дорогу и базу, но какие-то обрывочные образы возвращаются. У тебя как, Майк? — обратился он к чернокожему.

Тот кивнул:

— Да, что-то есть, но я не уверен.

Я согласился им помочь:

— Хорошо. Но если вы мне соврали, пеняйте на себя. У вас ещё есть время подумать. Если это всё враньё, лишь бы я вытащил ваши задницы отсюда, то лучше бы вам остаться в лапах дроу. Потому что я могу быть страшнее.

Мой эмоциональный спич подействовал на «мопсов», и они едва ли не в один голос заверили меня, что и не думали кого-то обманывать, и вообще они самые честные из всех евреев.

Я отошёл от камер и скрестил руки на груди, обдумывая всё услышанное. Если на Проклятых напала не МОППС, то кому ещё они могли перейти дорогу? В любом случае я в лепёшку расшибусь, но найду его. Даже если придётся перерыть всю бездну и поверхность. Уже не привыкать.

Но тут от размышлений меня снова отвлёк Варгал:

— Деменс, только обещай, что не наделаешь глупостей.

— Да за кого ты меня принимаешь? — возмутился я.

— За старого доброго командира, который вытащил наши задницы из настоящего ада. Вот только с самоконтролем у которого всегда было плоховато.

— Да я не…

И тут я осёкся. А ведь Варгал был прав. Возможно, раньше я бы не стоял и не слушал занимательные истории о расколе в рядах каких-то иномирцев или бедах каких-то солдафонов. Скорее всего, я бы уже наплевал на всё и бежал сломя голову туда, где последний раз видели Аску. Сейчас же я будто бы… заранее смирился? Какой-то холод внутри твердил мне о том, что все мы в итоге отправимся на план смерти, так что нечего переживать и биться в агонии.

Я безумно хотел увидеть Аску, но уже был готов к тому, что это никогда не произойдёт. По крайней мере, в этой жизни.

Повинуясь наитию, я снял [Кольцо сокрытия] и посмотрел на свои руки спектральным зрением. Они обе были чёрными выше локтя. Неужели [Договор со смертью] влияет на меня?

— Только не говори, что снова…

Варгал разинул рот от увиденного, и я перевёл взгляд на перевёртыша:

— Не совсем. Это уже другой договор.

У остальных же оракула не было, поэтому они молча глазели, не понимая, о чём вообще идёт речь. А я и не собирался вводить их в курс дела.

Я молча вернулся в свою камеру и придал решётке изначальное положение. Встав возле стены, я принялся ждать. Хоть органика больше не пыталась проникнуть через кожу, она неслабо так к ней прилипла. Поэтому я даже смог немного подремать, хоть сон толком и не шёл.

Рано утром вновь пришли охранники. Не обращая внимания на дрыхнувшего Мерунеса, они подошли ко мне и открыли камеру.

— Матриарх велела тебя привести.

— Ну, пошли, — ответил я, изображая, что стена сама отпустила меня, после едва заметного движения рукой одного из охранников.

Я старался не совершать резких движений, дабы не давать повода страже применять контроль. Если внедрённый в меня ноготь уже растворился, то пускай это будет моим козырем.

Вскоре я снова оказался перед Вирго. Та, довольно ухмыляясь, восседала на перинах в своём кабинете. Увидев меня, она спросила, попивая из кубка:

— Ты хотел мне что-то сказать?

— Да. Я согласен служить.