Проще всего возвращались к мирной жизни «зелёные» классы за счёт отголосков своей мудрости. И тут как раз был удобный момент спросить про Аску.

По словам Варгала, всё у неё было нормально, если не считать развода с мужем. Но в остальном она не жаловалась. Либо же просто держала всё в себе. И, скорее всего, так и было, потому что стоило появиться Чёрным Храмам по всему миру, она первая начала собирать Проклятых. Зачем? Да всё очень просто. Оказалось, что вся планета стала территорией бездны. И даже страшно подумать, сколько энергии на это потратила Вечножаждущая. Что, кстати, объясняет полное иссушение мира Эдика. Но не суть. Суть в том, что с возвращением бездны к Проклятым вернулись и силы. И первым делом Орифу явилось видение об огромной угрозе для Земли, в ходе которого у него даже случился припадок, похожий на эпилептический. Хотя один лишь факт того, что теперь Чёрные Храмы покрывали практически всю планету, уже указывал на большие проблемы и без каких-то там видений.

Потому-то наши и решили снова объединиться как минимум потому, что вместе проще выживать и готовиться к грядущим катастрофам. Вот только спецслужбы некоторых стран вовремя среагировали, смекнув, что россказни каких-то поехавших возвращенцев оказались не фантазиями. А значит, их рассказы о суперсилах тоже могли быть правдой. Соответственно, оставлять гулять таких людей было никак нельзя.

Большинству, конечно, удалось вырваться и сбежать, присоединившись к остальным. Но некоторых застали врасплох, привлекая для их поимки едва ли не целые подразделения спецназа. Благо лишь чудом обошлось без жертв. С нашей стороны, конечно же.

Все вернувшиеся с Эбиса были объявлены вне закона, просто за один факт наличия у них способностей. Поэтому было решено скрыться в бездне и вновь наращивать силы, пока в подземелья не хлынули отряды искателей приключений.

Но они не хлынули так просто. Все Храмы, конечно же, были взяты под полный правительственный контроль. И лишь за счёт способностей призраков (в первую очередь Локи), Проклятым удалось проскользнуть через один из Храмов.

Но вскоре были проведены правительственные военные операции по проникновению в бездну. Суперсилы суперсилами, но от массированного ракетного залпа могут упасть даже стражи Храмов. Особенно если управлять беспилотной техникой удаленно. Благо в самих Храмах электроника всё ещё работала.

И вниз хлынули отряды вооружённых сил различных государств, на территории которых находились Храмы. Россия оказалась впереди планеты всей, так как её пирамида была совсем недалеко от Москвы.

Но вот самое забавное было то, что США своя пирамида не досталась. И как бы впору было бы радоваться. Но амбиции «мирового флагмана» были слишком большими. Как это так получается, что весь свет исследует новые загадочные территории, а мы не при делах?

И хоть у США храма не было, зато он был у соседней Мексики. Вот и пришлось более слабому государству терпеть вмешательство в его внутренние дела. Началось всё с обвинений в контрабанде через бездну, что на тот момент было просто смешно. Но самым большим подарком для США стала первая волна, хлынувшая из мексиканской пирамиды.

Монстры вырвались на поверхность, уничтожив всю окрестную живность. И лишь силами армии США, которая по счастливой случайности в большом количестве была сконцентрирована возле границы, полного уничтожения Мексики удалось избежать.

Вот только после этого президент Соединенных Штатов заявил, что южный сосед не способен самостоятельно сдерживать угрозу подобного масштаба. Но он в своём великодушии был готов помочь Мексике организовать оборону вокруг столь опасного источника зла. Стоит ли говорить, что этот вход в бездну стал полностью контролироваться США?

Но мировая общественность на этот раз не стала просто так молчать. Многие возмутились, сетуя на то, что бездна является угрозой для всего мира, поэтому и защищаться от неё необходимо всем миром. Так и была создана Международная организация противодействия потусторонним силам, в которую набирались добровольцы изо всех стран.

Проклятые же тем временем строили планы, как вызволить тех, кто находился в руках органов власти. Пока некоторых не настигла та же беда, что и меня. [Гнев бездны] начал высасывать силы из Варгала, Аски, Локи, Хила, Орифа и Чих. В общем, из всех, кто принял силу Разрушителя от меня. Видимо, Вечножаждущая уж очень сильно обиделась на нас всех. С Беллой только до конца неизвестно, так как она тоже находится в плену. Но думаю, [Гнев бездны] затронул и её.

Единственное, что радует, так это то, что проклятие на остальных упало не такое сильное, как на меня. Да, оно также выкачивает характеристики, но вот способности, по большей части всё ещё работают.

— Значит, план такой, — подытожил я. — Вызволяем Блэка и Тинки, сваливаем отсюда, после чего ищем остальных.

— Действительно звучит как план, — согласился Варгал. — Вот только, как нам уговорить Мерунеса вернуть их в норму?

— Он подчиняется Вирго, ведь так?

— Матриарху? Так.

— Значит, я попробую поговорить с ней. Она мне должна.

— Именно поэтому ты сидишь здесь?

— Просто возникли некоторые разногласия.

Варгал не успел съязвить ничего в ответ, так как скрипнула дверь в лабораторию, и мы приняли вид, подобающий порядочным пленникам.

Я ожидал увидеть Мерунеса. Так назывался этот многорукий уродец. Но вместо него вошли несколько стражников, волоча за собой бессознательных гуманоидов. Причём двое из них были людьми.

И мне было уж очень непривычно видеть земную военную униформу чёрного цвета. И уж тем более, я не ожидал снова встретить изображение звёздно-полосатого флага.

Третий же пленник был совсем не пленник, а пленница. Хотя вспоминая Вирго, я уже ни в чём не мог быть уверен. По крайней мере, выглядела она как девушка-дроу. Длинные белые волосы, светло-серая кожа и облегающий наряд с вырезом на спине.

Все трое были без сознания, и их, как мешки с картошкой, забросили в камеры. «Мопсов» в одну, а дроу в другую. Но стоило стражникам развернуться, чтобы уйти, как в лабораторию проникли ещё две фигуры. Подростки лет четырнадцати на вид. Хотя кто этих дроу разберёт?

Причём лицом они были ну просто вылитая Вирго. Только один из них по повадкам больше походил на мальчика, а второй на девочку.

— Кто это тут? Новые зверята? — радовались подростки, разглядывая через решётку «мопсов».

Один из стражников попытался выпроводить детей:

— Господин, госпожа. Матриарх не велела вам здесь находиться.

Но мальчик зыркнул на него прищуренным взглядом, полным угрозы, и ответил:

— Хочешь, я сделаю так, что она велит сотворить из тебя гомункула для одной из следующих игр?

— Простите, господин, — поклонился стражник, и все его товарищи поспешили удалиться, оставив подростков развлекаться.

Я сразу обрадовался тому, что удача сама идёт ко мне в руки. Можно было вырваться и взять детей Вирго в плен. Но я не был уверен, что ногти матриарха меня уже не контролируют. Они запросто могли быть устойчивыми к кислоте.

А ещё я одёрнул себя. Неужели я готов угрожать детям? Да, как бы не человеческим, но дроу мало чем от нас отличаются. Конечно, при уничтожении Эбиса они тоже погибали, но я хотя бы не делал этого своими руками. Но дойти до такого, это уже слишком.

Поэтому я сдержался и молча ловил звуки происходящего.

Подростки же не долго развлекались с бессознательными «мопсами». Потыкав в них палками, они быстро утратили к ним интерес. Но вот ко мне они проявили максимальное любопытство.

— О! Смотри, какой зар’ха! — воскликнула девочка.

Мальчик же умудрился посмотреть на меня сверху вниз, будучи ниже меня на полторы головы.

— И это он сразил чемпиона Венатур? Как же низко пали эти черви. Я бы победил десяток таких как он.

В его голосе сквозило высокомерие и презрение. Девочка же смотрела на меня с каким-то нездоровым любопытством. Как будто хотела отрезать от меня кусочек и съесть. А учитывая местные нравы, я не удивился бы, будь это так.