Они находятся в центре своих флотов, и вокруг них бушует яростное сражение. Что мы, что жуки бьемся с полной отдачей. Какие-то флагманы не участвуют в творящемся вокруг них безумии, а какие-то вносят свое веское слово в него.
И в целом не сказать, что там монолитная оборона, небольшой корабль под маскировкой вполне может проскочить. Очень шустрый и под очень хорошей маскировкой. А что дальше? А дальше высадка отряда, прорыв внутрь корабля с максимально мощной бомбой и ее подрыв там.
Про то, чтобы найти там королеву и убить ее, даже говорить глупо, при всем желании такой отряд долго не продержится на огромном корабле, полном жуков. А вот пробиться и доставить поглубже на корабль бомбу — это у него вполне может получиться. Главное, чтобы взрыва хватило, чтобы убить королеву и уничтожить вражеский флагман. А учитывая их живучесть, что флагманов, что королев, с этим могут возникнуть проблемы.
Всячески обдумав эту идею, серьезных минусов у нее не нахожу. Ну, кроме того, что почти со стопроцентной вероятностью отряды, отправившиеся туда, погибнут, а корабли, доставившие их, скорее всего, будут уничтожены, но вот у них как раз шансов уцелеть побольше. А в остальном, учитывая уже перепробованное нами… Долетят, скорее всего, не все, даже несмотря на маскировку, но кто-то, по идее, должен добраться. Раньше пробовать провернуть такое смысла не было, но вот сейчас, в пылу сражения можно и попробовать.
Собираюсь связаться с главнокомандующим и озвучить ему эту идею — кстати, странно как-то, что до нее раньше никто не додумался и мы не рассматривали ее при проработке плана действий, очевидная же ведь, — но тот вдруг сам зачем-то со мной связался.
— Сергей, — произнес он, когда я ответил на его вызов через сеть.
— Да. Что такое?
— Нужно стянуть вражеские силы в одно место. Желательно, чтобы и королевы там тоже были.
— А? — только и получилось у меня удивленно выдавить из себя.
Его просьба прозвучала крайне неожиданно. И ладно само ее содержание, но почему он озвучивает это мне?
— Есть способ нанести серьезный урон жукам. Но для этого они должны сконцентрироваться в некоторой определенной области. Сейчас же они слишком сильно распределены по всей звездной системе и в придачу к этому перемешались с нашими силами.
— Вы хотите использовать бомбу элов? Уничтожить звездную систему?
— Хм-м… — раздалось в ответ. — Хорошая идея, и пусть она бы решила кучу наших проблем, но нет. Мы не ее хотим использовать.
А ведь идея в самом деле хорошая. И почему про нее никто не вспомнил? Ни мы, когда разрабатывали план, ни сами элы не предложили, хотя участвуют во всем этом. Скорее всего, искины все же ее рассматривали, но по какой-то причине отказались, а я просто об этом не знаю. Вряд ли банально забыли.
Впрочем, несмотря на всю заманчивость, есть у нее и минусы — королевы могли заподозрить подвох и успеть сбежать до взрыва, только звездную систему бы зря уничтожили, а потом их выманить было бы гораздо труднее. Пожертвовать нашей королевой, чтобы наверняка? Ну-у… Впрочем, уже поздно думать об этом, мы этот вариант не рассматривали и решили пойти по сложному пути.
— А почему нет? — все же уточняю у него.
— Потому что сейчас нет ни одного экземпляра такой бомбы. Производство элов встало из-за нескольких диверсий предателей. Мы же создать такую бомбу здесь и сейчас не можем, у нас отсутствуют для этого некоторые технологии. А разработка и адаптация необходимого требует слишком много времени и ресурсов.
— Что-то серьезное у элов?
— Нет, просто не вовремя.
— Если не бомбу, то что вы тогда собираетесь использовать?
— Вы знаете это как оружие императора.
— Оружие императора? — недоуменно переспрашиваю, а затем меня озарило: — Слияние все же возродило тот проект?
— Да. И Слияние заметно доработало его. Готов работающий образец, его и хотим применить.
Это, с одной стороны, очень радует, такое оружие нам совсем не помешает, особенно сейчас. А с другой, напрягает, слишком уж оно мощное и ультимативное, что ли, даже не знаю, как по-другому сказать. От него практически не защититься. И не просто так мы уничтожили его, а потом и все данные о нем. Ну или почти все данные. Мы не хотели, чтобы у кого-то появилось такое оружие. И вроде как даже получилось отсрочить его повторное появление почти на полтысячелетия.
Это не корабль с пушкой, который можно уничтожить или сбежать от него. Или какая-нибудь бомба, которую еще надо доставить на место, установить, активировать. Это гораздо страшнее. Оружие, использующее для доставки снарядов технологию прыжка. Само оно находится глубоко в тылу, в безопасности, а огонь вести может в другие звездные системы, находящиеся от него неблизко. Ты можешь не подозревать, что оно нацелено на тебя, а спустя мгновение исчезнешь в мощном взрыве.
Возможно, выжить могут помочь мощнейшие щиты, но пока, насколько я помню, это орудие сносит любые щиты, ничто не способно выстоять против него. У него чудовищная мощность выстрелов.
— А раньше нельзя было?
— Раньше его не было здесь. А стрелять им через всю галактику… Его хоть и доработали, но в таком случае его можно использовать лишь против полностью неподвижных целей.
— В смысле его здесь не было?
— Сборка и финальные испытания получившегося экземпляра только-только закончились.
— Если вы знали о нем, нельзя было подождать, пока с ним закончат, и только потом начинать эту веселуху с королевами?
— Были некоторые нюансы, точные сроки завершения были неизвестны. Мы учитывали его в своих планах, но не рассчитывали на него.
— Ясно. Что конкретно вы хотите от меня?
— Как уже говорил, нужно собрать жуков в одном месте. На обычные наши корабли они так не будут реагировать. Нужно что-то другое, что заставит их так поступить.
— Вы предлагаете использовать королеву?
— Да. Вы берете ее на борт вашего корабля и делаете вид, что улетаете. Переместитесь прыжком в пределах этой звездной системы и сымитируете поломку, дальше полетите своим ходом. Мы придавим врагов выбивашками, не позволяя прыгнуть следом за вами. Всех вряд ли сможем сдержать, но основную часть, скорее всего, получится. Королевы, если все наши догадки по поводу их отношения к нашей королеве верны, бросятся за вами. Там-то мы их и накроем.
— А может, лучше?.. — озвучиваю ему свой план с высадкой отрядов на флагманы роя и подрывом бомб.
— Попробуем, если не получится с королевой. Мое предложение все же позволит быстрее и с большими шансами закончить этот бой. А ваше… тоже неплохое, но больше различных рисков и меньше шансов на успех. Его рассматривали, однако оставили на крайний случай из-за трудности доставки отрядов к целям. Шансы прорваться даже под маскировкой к флагманам роя весьма низкие, там слишком много вражеских кораблей. Да и потом нужно еще будет хоть немного пробиться вглубь кораблей, что тоже крайне непросто. Взрывать же бомбы на корпусах или совсем немного углубившись смысла большого нет — корабли, безусловно, получат повреждения, но ничего критичного. А повторить мы вряд ли сможем, королевы почуют опасность и всеми силами постараются сбежать. И вряд ли мы сможем их остановить. В общем, слишком много различных нюансов.
— Понял. Тогда мне идти за нашей королевой?
— Идите на корабль, ею уже занимаются ученые.
— Понятно, — отвечаю ему и быстро выхожу из центра управления. Арти уже знала о происходящем и ушла раньше меня. Ее просто проинформировали, ничего не обсуждали, как со мной. Хотя и со мной не сказать что сильно обсуждали.
Дойдя до корабля, застаю там нашу королеву и Арти, готовых к вылету. Королева в сознании, развалилась на полу и тяжело дышит. «Котята» же, как понял, остались в установке ментально прикрывать нашу королеву.
— Вылетайте, — приказал главнокомандующий.
И мы вылетели. Покинув станцию, мы сразу же ушли в прыжок, переместившись в указанную точку звездной системы. А дальше имитация поломки прыжковой установки, попытки уйти в прыжок, и… королевы роя среагировали как от них и ждали — бросили на нас все силы, что тут собрались, и сами в том числе направились к нам. Ну а мы рванули прочь от них под работающей на полную мощность маскировкой.
