— У меня есть предложение, — говорю вслух, ознакомившись с текущей обстановкой на станции.

И она не сказать что так уж ужасна. Да, станция повреждена, и довольно сильно, но разваливаться пока не собирается, есть у нас еще сколько-то времени. В звездной системе примерно та же история — все хреново, но не прям уж катастрофа пока. А вот что гораздо интереснее в данный момент — предатели засуетились и отправили несколько отрядов на наши поиски, ослабив защиту на центре управления.

Там все еще хватает систем обороны, центр управления ни в коем случае не остался совсем беззащитным, и предатели там есть, но… это шанс. Шанс прорваться туда и взять станцию полностью под наш контроль. Взломать защиту на сети у нашего искина пока не получилось, и непонятно, сможет ли он вообще и сколько времени это займет. Если же мы перехватим управление над станцией, то это, во-первых, позволит дать шанс на спасение немногим выжившим, а во-вторых, значительно облегчит нам эвакуацию отсюда.

Озвучив свою идею, жду реакции на нее. Не будь с нами «котят» и королевы, я бы без сомнений поступил именно так, а вот в нашем случае…

— Давай попробуем, — согласилась со мной Арти, хотя в ее голосе сквозило сомнение.

Перевожу взгляд на «котят».

— Пробуем, — ответили они почти одновременно.

А королеву роя никто и не спрашивал. Впрочем, не похоже, что ей было какое-то дело до происходящего, кажется, она умудрилась задремать, удерживаемая за шкирку «котенком». Во дает.

— Тогда вперед, — говорю и выдвигаюсь в нужную сторону.

Мы сейчас находимся одновременно и близко от центра управления, и далеко. Как так? Если смотреть по прямой, то близко, нас разделяет не такое уж большое расстояние. А вот если смотреть по общим коридорам станции — то нам идти и идти до центра управления. И как же хорошо, что тут есть технические ходы, в том числе и между уровнями станции. А мы как раз знаем про них, и у нас есть необходимые коды, чтобы попасть туда.

Пара минут быстрой пробежки по глухим закоулкам станции, и мы, успешно обойдя большую часть систем обороны, подобрались к центру управления. Если системы наблюдения передают актуальные данные — все будет не так уж и сложно, главное — справиться быстро. Иначе, если затянем, туда примчатся отряды дроидов, и нам станет очень грустно. Дроиды тут хорошие, и их много.

— Ждете тут? — спрашиваю у «котят», не горя желанием брать их с собой и подвергать лишнему риску. Не сказать, что технический ход, в котором мы сейчас находимся, тоже самое безопасное место, но все же не сравнить с тем, куда мы с Арти собираемся дальше. И пусть лучше они тут подождут.

— Ждем, — согласились они.

Посмотрев на Арти, дожидаюсь ее согласного кивка и начинаю действовать. Открыть неприметную дверь, воспользовавшись техническим кодом доступа, выскочить в общий коридор, рывок, проскакиваю в заранее открытую дверь центра управления, доступ к ней у нас был. Вижу там ошарашенные лица предателей, они совсем не ожидали нашего появления здесь и знатно растерялись. Им бы за укрытие какое-нибудь броситься или хотя бы за оружие схватиться, а они… Серия метких выстрелов, и число предателей на станции заметно сократилось, а на пол рухнули трупы.

Подскочив к центральному пульту, подключаюсь к нему. Такая возможность есть, не заблокировали. Отлично, это все серьезно облегчит. Отправляю Эклайза брать тут все под наш контроль, благо все необходимые коды доступа у нас имеются, а предатели не потрудились их сменить, видимо не посчитав нужным.

Похоже, они даже и подумать не могли, что кто-то сможет проникнуть сюда и напасть на них, ничем другим не объяснить все то, с чем мы столкнулись. Не сказать, что они совсем уж были беззаботны, но что-то близкое к этому. Никто из них даже броню не надел, смысл говорить про что-то большее.

Пока нейросеть трудится, слежу за стремительно приближающимися к нам дроидами. Они, конечно же, среагировали на произошедшее, и их, мягко говоря, немало. Если вдруг у Эклайза что-то пойдет не так и он не справится с захватом станции, нам будет худо. Может, и удержим центр управления, но ни о каком прорыве из него речи даже и не может быть, нам придется сидеть в глухой обороне.

Меньше минуты, дроиды уже почти домчались до центра управления, им осталось совсем немного, и Эклайз перехватил наконец контроль над всеми системами станции. Дроиды же, получив новый приказ, резко затормозили, развернулись и отправились ловить предателей, которые еще не осознали, что обстановка изменилась и им пора бежать.

Часть дроидов отправляю освобождать захваченный в плен персонал станции и охотиться за оставшимися предателями, бродящими сейчас по коридорам станции. А с теми, кто держал оборону у реактора, связываюсь через сеть станции и обрисовываю им ситуацию. И разумеется, никто мне на слово не поверил. Понимаю их, но большего сделать не могу. Предоставляю им гостевой доступ к сети — смотреть можно, но ничего не поменять, и все на этом. Я дал им возможность, дальше дело за ними, некогда мне возиться и убеждать их в чем-то.

Разобравшись с этим, перевожу станцию на осадный режим, врубая на полную ее щиты и орудия. Кораблей роя в данный момент в зоне поражения нет, но, судя по всему, скоро снова прилетят. Не знаю, долго ли продержится станция, но в любом случае сколько-то времени нам выиграет, если вдруг что.

Закончив все дела, возвращаемся с Арти к «котятам» и королеве жуков. Те на месте, никуда не делись. Только королева проснулась и нарезала круги вокруг одного «котенка», кажется пытаясь с ним поиграть, но тот был не в настроении и стойко игнорировал все шутливые атаки на него.

— Выбираемся отсюда, — говорю им.

«Котята» молча поднялись на лапы и, подхватив недовольно пискнувшую королеву роя, направились следом за нами. Мы же пошли к ближайшему ангару. Выбраться через технический люк не вариант, «котята» плохо переносят открытый космос. Про королеву не знаю, но тоже лучше не рисковать.

Очередная пробежка по станции, только на этот раз уже более спокойная, не нужно было шарахаться по углам и скрываться от всего, чего только можно, и мы добрались до подходящего ангара, в который может залететь наш корабль. Что он, собственно, и сделал практически в тот же момент, когда мы туда забежали.

— Грузитесь, — связался искин с нами, отключив маскировку на корабле и открыв входной шлюз.

Шустро поднимаемся на борт. Я сразу же направился в кабину пилота, а остальные остались в грузовом отсеке. Нам еще нужно разобраться с королевой, но это немного позже, вначале надо выбраться отсюда.

— Груз у нас, куда доставлять? — связываюсь с главнокомандующим, пока корабль осторожно вылетает из ангара. Тот слегка тесноват, и, чтобы выбраться, ни во что не врезавшись, нужно действовать аккуратно.

Но только мы покинули станцию, как пространство рядом с нами озарилось вспышками взрывов, а щит корабля ярко засиял от нагрузки.

— Вот же дерьмо, — выругавшись, пытаюсь понять, что происходит и насколько все плохо.

И картина нерадостная. Оборона почти сломлена. К станции прорвалась крупная группа кораблей роя и начала атаковать ее. Станция отвечает, но она все же исследовательская, а не боевая и вооружена хоть хорошо, но… отбиться от отряда фрегатов или кучи мелочи — может, а вот от чего-то посерьезнее уже вряд ли.

Наблюдая за происходящим, замечаю, как со станции вылетело несколько спасательных капсул и они сразу же ушли в прыжок. Похоже, кто-то из выживших решил все-таки поверить мне и попытаться спастись. Хорошо. Надеюсь, то именно обычные выжившие, а не кто-то из уцелевших и затесавшихся в их ряды предателей. Про обычных предателей, которые проявили себя, даже говорить нечего, учитывая, что против них все системы обороны станции, сомневаюсь, что у них был хоть небольшой шанс добраться до капсул.

— Уходим в прыжок? — спросил корабельный искин, отрывая меня от наблюдения за тем, как окончательно рушится наша оборона здесь.

— Да, выход за пределами системы.