Меня затрясло так, что зубы начали стучать.

Неужели именно так для меня всё и закончится?

Лучше я буду смотреть своей смерти в глаза, чем вот так, загнанным в угол зверьком, боявшимся даже обернуться.

Осторожно повернула голову, страшась увидеть распахнутую пасть чудовища, но только моему взгляду предстало странное явление…

Воздух вокруг дракона замерцал, пошёл рябью. Тёмно-зелёная чешуя на его теле стала плавиться, а глаза из жёлтых и диких вдруг стали голубыми. Тело стремительно уменьшалось в размерах. И спустя два удара сердца передо мной уже стоял высокий мужчина.

Нет, это просто нереально.

Люди не умеют превращаться в драконов и обратно. Ведь не умеют же, верно?

В горле образовался ком, голова закружилась, и я чуть пошатнулась.

Я продолжала стоять в полоборота, глядя на человека-дракона и забыв, как дышать.

Происходящее совершенно не вязалось с той реальностью, в которой я жила всю свою жизнь.

От зашкаливших эмоций кислорода катастрофически не хватало. Кровь запульсировала в висках, в ушах нарастал шум.

— Кто ты? — Мужчина задал вопрос глубоким, чуть хрипловатым голосом. А у меня перед глазами всё поплыло.

Воздух. Мне нужен воздух.

Грудь сдавило болью, паника взметнулась к горлу, лишая меня связных мыслей. И медленно, словно живая, на сознание стала опускаться тьма.

Глава 4

Алина

Колени подогнулись, и я рухнула на песок. Но в этот момент что-то невидимое не позволило мне провалиться в беспамятство. Может быть, взгляд этого мужчины? Я не знаю. Но в действительности буквально замерла на одно мгновение.

Я видела, как мужчина бросился в мою сторону, но тут за его спиной воздух вдруг пошёл рябью, искажая реальность и разрывая пространство.

Отвратительный звук резанул по ушам, заставляя мои волосы на голове шевелиться.

С каждым мгновением разрыв увеличивался, и уже спустя пару ударов сердца из образовавшейся прямо в воздухе дыры на берег выбралось что-то мерзкое.

Это-то и заставило меня сделать судорожный вдох.

По телу прокатилась лёгкая вибрация, и я, подавив крик, зашлась в кашле.

Зелёная склизкая кожа, нижние лапы выглядели, как щупальца у осьминога, а верхние, короткие и с длинными изогнутыми когтями, вызывали ужас. Большая шипастая голова монстра с глазами-пуговками устремила на нас белёсый взгляд.

Тварь, выбравшись наружу, с оскаленной пастью бросилась на мужчину.

Тот, не растерявшись, поднял руку и, в мгновение создав огненный шар, размером с теннисный мячик, швырнул им в безобразное чудище.

Вонь горелой слизи, разнёсшаяся по берегу, вызвала тошноту.

Мне бы именно сейчас отключиться, упасть в обморок, чтобы не видеть весь этот ужас. Но сознание упорно заставляло меня смотреть.

Поднявшись, я попятилась, во все глаза наблюдая за происходящим.

Зелёная тварь, окутанная огнём, попыталась достать до мужчины своими конечностями, но он умело ушёл в сторону, создавая ещё один огненный шар.

Монстр завизжал от боли. Его крик прозвучал гортанно, с какой-то очень странной вибрацией, от которой даже земля содрогнулась, а у меня заложило уши.

И не сказать чтобы это было громко, но такая вибрация в воздухе вызвала невероятный дискомфорт.

Чтобы приглушить этот странный душераздирающий вопль, я зажала уши ладонями и едва слышно застонала. Голова закружилась, а грудь сдавило спазмом.

Мужчина снова создал шар, но на этот раз он оказался голубым, словно сотканным изо льда. И когда он швырнул его в это уродливое существо, цвет охватившего склизкое тело пламени тоже изменился.

Теперь я действительно поняла смысл фразы про холодный огонь. Невероятное зрелище. Но, как бы там ни было, монстр продолжал голосить, а я продолжала пятиться.

Желание спрятаться или хотя бы сжаться в комок заставило меня резко развернуться и броситься бежать, но вязкий песок и моя природная неуклюжесть сыграли со мной злую шутку и, оступившись, я рухнула на колени.

Резко вскрикнув от прострелившей лодыжку боли, снова бросила взгляд на мужчину. Прямо сейчас он обмотал шею пришельца ледяной плетью.

Он обернулся на мой вскрик, и мы встретились взглядами. В нём читались сосредоточенность и хладнокровная уверенность.

В этот момент чудище перестало голосить и, чуть раздавшись в размерах, резко выплюнуло склизкую массу, которая, источая дымку, стала растекаться по предплечью мужчины.

Оскалившись, мой защитник резко потянул ледяную плеть, буквально срезая голову чудовищу, а когда тот рухнул на берег, мужчина пошатнулся.

С удивлением отметила, как он припал на одно колено, а потом, и вовсе скорчившись, как от боли, уселся на песок.

Вот же…

Кое-как поднялась и, зашипев от боли в лодыжке, прихрамывая направилась к спасителю.

Он сидел с закрытыми глазами, а на предплечье густой массой прилипла вязкая субстанция. Кожа под ней запузырилась и покраснела, местами начала кровоточить.

Тошнота вновь подкатила к горлу, и, зажмурившись, я стала прерывисто дышать.

Если не смыть эту гадость, то может пойти заражение. Но… Как я могу ему помочь? У меня нет ни антисептика, ни марли.

Распахнув глаза, я вновь бросила взгляд на мужчину. Он так и сидел с закрытыми глазами и не шевелился.

А что, если он умрёт сейчас?

Не-е-ет, Алина, не смей даже думать об этом! Просто сделай уже что-нибудь! В конце концов, не окажись этого мужчины рядом, то именно ты бы стала закуской для того чудища.

Приняв решение, потянула блузку из-под ремня на джинсах и попыталась оторвать от неё кусок ткани. Однако то ли ткань оказалась крепкой, то ли просто от страха я стала слабой, как младенец, но материал не поддался. И тогда, заметив нож в ножнах на бедре у мужчины, я выхватила его и резанула по ткани.

Есть!

Кое-как доковыляв до воды, смочила ткань и поплелась обратно.

Пока я смывала слизь с предплечья мужчины, пришлось проделывать путь до берега и обратно несколько раз. А когда я, наконец, убедилась, что ничего не осталось, то почувствовала сильное головокружение.

Ладони вдруг зажгло. Руки затряслись мелко-мелко. Перед глазами всё поплыло.

Я упала на колени, с трудом удерживая сознание, не позволяя себе отключиться именно сейчас, когда мужчина ранен.

Но почему мне так плохо? Неужели это был яд?

Пошатнувшись, ухватилась за мужское запястье, а в следующий момент меня поглотила тьма.

Глава 5

Таир

Тьма, я совершил непозволительную глупость и отвлёкся на крик девушки!

Яд монстра неприятно обжёг кожу, я добил это чудовище и сам с трудом устоял на ногах. Пошатнулся, чувствуя, как силы стремительно тают, припал на одно колено.

Казалось, что этот яд воздействует не только на моё тело, но и на мою магию.

Сел на песок и сосредоточился, взывая к естественному исцелению организма. У драконов всё заживало гораздо быстрее, чем у других рас, населяющих наш мир.

Магия волнами растекалась по телу, я сосредоточился на этом ощущении и не сразу почувствовал, что девушка кинулась промывать мою рану.

Удивительно. Ещё совсем недавно она в панике металась из стороны в сторону, я думал, что она сбежит, как только у неё появится такая возможность. А она мало того что осталась, ещё и принялась мне промывать раны...

Дождался, пока магия исцелит меня настолько, чтобы я мог полноценно двигаться, и посмотрел на незнакомку.

Она же уставилась на свои руки, побледнела и рухнула на песок без чувств.

Тьма! Я должен был быть внимательней, должен был защитить её. Не уберёг…

Да, с одной стороны, мне было плевать на жалкую человечку, которую занесло сюда из другого мира, но она находилась на моих землях, а значит, не должна была пострадать, если ни в чём не виновата.

Конечно, разумно было предполагать, что она несёт в себе зло, но ничего подобного я от неё не чувствовал, тем более что она полезла пытаться помочь мне.