Когда он закончил бой на заднем дворе, я тут же бросилась туда. Мне нужно было убедиться, что с Таиром всё в порядке. Паника захлёстывала, а вставший в горле ком грозил перерасти в истерику.

И только его широкая улыбка помогла мне свободно вздохнуть. Только его взгляд, такой родной и тёплый, смог успокоить. Он крепко обнял, и меня, наконец, отпустило.

— Пойдём скорее к ужину готовиться, — воскликнула Софи, едва не вырывая меня из объятий Таира.

Со смехом я отступила и, бросив на него короткий, но виноватый взгляд, последовала за малышкой.

Может, стоило всё же пойти с Таиром и осмотреть его? А если он разозлится?

— Ну же, давай скорее! — поторапливала Софи, и, выбросив из головы все ненужные мысли, в конце концов, ничего не случилось, я ускорилась.

Уже в комнате, стоя возле зеркала, я смотрела на своё отражение.

Миловидная молодая девушка с копной волнистых каштановых волос и блеском в глазах. Могла ли я понравиться ему? Чувствует ли он ко мне то же, что и я к нему?

Да, я невеста по договору, но моё сердце уже сделало свой выбор. Так что же будет дальше?

Глубоко вздохнув, я вынула из шкафа новое шёлковое платье длиной до пола и примерила.

Изумрудный цвет отлично гармонировал с моими волосами, а коже добавлял здорового румянца.

Я расчесала волосы и вдела в уши серьги. Колье к этому платью было лишним, поэтому, отложив его в сторону, просто покрутилась перед зеркалом.

Интересно, как Таир отреагирует, когда увидит этот наряд?

Раздавшийся стук в дверь заставил замереть, но в следующий момент я громко произнесла:

— Войдите!

Дверь открылась, и на пороге появилась служанка.

— Госпожа, — произнесла она с коротким поклоном. — Господин ожидает вас в своих покоях.

— Что? — опешила я. — А-а-а, — протянула, бросая взгляд на Софи, которая всё это время сидела на подоконнике и увлечённо читала книгу.

— Юная госпожа будет ужинать отдельно от вас, — снова склонила голову служанка.

Значит, ужин на двоих? Это что же, свидание?

Моё сердце пропустило удар.

А что, если я себе просто всё напридумывала? И стоит ли принимать приглашение?

Опустив взгляд, я нахмурилась.

Ну почему я не могу просто плыть по течению? Зачем стараюсь усмотреть в действиях Таира то, чего, возможно, и нет?

— О Небеса! — Софи даже глаза к потолку закатила, словно она устала от моих ненужных метаний. — Идём!

Подойдя ко мне, девочка взяла меня за руку и просто повела из комнаты, а затем по коридору.

В первый момент я растерялась и порывалась спросить, куда мы идём, но, когда осознала, сердце учащённо забилось.

Не останавливаясь, Софи подошла к покоям своего отца и, даже не постучав, распахнула дверь.

— Приятного вечера! — сказала она и, подтолкнув меня внутрь, сама удалилась.

Вот мы и остались наедине.

Посреди комнаты находился столик, на котором в большой вазе стояли прекрасные цветы, а рядом горели свечи. У окна, сложив руки за спиной, стоял Таир.

Он медленно обернулся, одаривая меня красноречивым взглядом, от которого внутри всё затрепетало.

Ласковая улыбка коснулась губ Таира, и он шагнул ко мне.

Шаг, ещё один — и вот он стоял уже совсем рядом.

Глядя в глаза, он поднял мою руку и коснулся кончиков пальцев лёгким поцелуем.

От этого простого действия меня бросило в жар, и стало трудно дышать. Я даже зажмурилась на мгновение.

Гулко сглотнув, я распахнула глаза и посмотрела на мужчину.

Как же он прекрасен. Волосы распущены и лежат по плечам в небрежном беспорядке, всё ещё влажные после душа.

Протянув руку, я убрала с его щеки прядь волос и посмотрела в глаза.

Они, казалось, даже потемнели от моего прикосновения.

Я замерла, не в силах двинуться, а Таир, воспользовавшись моментом, обнял меня за талию и, притянув к себе, накрыл мои губы поцелуем.

Глава 26

Таир

С рассветом открыв глаза, я чётко осознал, что моя жизнь изменилась и больше не будет прежней.

Алина пробудила во мне нечто такое, о чём я раньше даже не подозревал. Нежность, трепет, страсть, любовь… Истинную любовь, которую ни с чем не спутать.

Повернулся, чтобы обнять свою невесту, но не обнаружил её в постели.

Сел, прислушался. Из ванной комнаты доносился тихий плеск воды.

Встал и пошёл на звук. Ох, какая восхитительная картина меня ждала!

Алина лежала в густой пене, из-под которой было видно только голову и нежные плечи моей любимой.

Она откинулась на край ванны, прикрыла глаза и что-то тихо напевала.

И моё сердце пело рядом с ней. Пело так, как никогда прежде, трепетало, словно крылья бабочки, рвалось к ней, будто не могло биться вдали от неё.

А эта ночь… Я обнимал её, касался, дышал ею, наслаждался ароматом её волос и кожи, целовал руки. Она стала моей, по-настоящему моей, единственной и такой близкой…

Наверное, мне стоило уйти сейчас, но я не смог. Прошёл к небольшой табуретке у изголовья, уселся на неё, нежно коснулся шеи, опустил руки на плечи и принялся массировать.

Алина открыла глаза, посмотрела на меня и улыбнулась.

— Доброе утро, Тай. — На её щеках расцвёл яркий румянец, а я склонился и запечатал её губы чувственным поцелуем.

Сейчас не хотелось той буйной страсти, что сжигала нас ночью, теперь пришло время нежности и ласки.

Но была среди этого мёда и ложка дёгтя. Я никак не мог избавиться от тревоги, не знал, чего ждать завтра, и это просто убивало меня.

— Лина, я должен кое-что спросить у тебя, — сказал тихо, продолжая разминать ей плечи.

— М? — промурлыкала она в ответ.

— Это по поводу нашего с тобой договора. Скажи, ты всё ещё хочешь домой? Между нами всё сильно изменилось за последние дни, и мне очень важно знать. Прошу, скажи мне честно, без утайки и подбора слов. Так, как думаешь, как чувствуешь. Потому что я не готов, я уже не смогу отпустить тебя…

Она подняла руку и приложила к моим губам.

— Я не знаю ответа на этот вопрос, Таир.

И взгляд такой смущённый, растерянный.

Понятно. Не решила.

В грудь будто кинжал вогнали. Я заставил себя сдержанно улыбнуться, а боль по телу прокатилась такая невыносимая, что мне даже на миг показалось: не выдержу, не смогу!

Алина посмотрела на меня с сочувствием и… жалостью? Это ей меня жалко, что ли?!

— Тай… — Взгляд девушки стал встревоженным, но я сейчас не мог трезво мыслить.

Стиснув зубы, поднялся, переступил с ноги на ногу, сжал кулаки и сказал:

— Я всё понял, можешь не продолжать.

Вышел в комнату и принялся одеваться.

Девушка тут же выбежала вслед за мной, едва замотавшись в полотенце.

Взгляд скользнул по её стройным ногам, но я заставил себя отвернуться. Нужно было раньше остановить всё это, перестать думать о ней, запретить себе влюбляться. А что теперь? Теперь уже поздно.

Она подошла сзади, скользнула руками по моим рёбрам и сомкнула свои пальчики в замок на моей груди.

— Я правда не знаю, Таир. Мне хорошо в этом мире, хорошо с тобой и Софи. Я не знаю, как мне без вас дальше жить, но и понимаю, что в этом мире я по-прежнему чужачка. Мне страшно, Тай. От мысли о завтрашнем дне, о том, что наш договор рано или поздно закончится, становится трудно дышать. Я не…

Не дал ей договорить, взял за руку, потянул, чтобы встала передо мной, затем схватил за талию и впечатал её в себя с такой силой, что девушка даже охнула.

— Я готов взять на себя ответственность и принять решение за тебя, — сказал, глядя ей прямо в глаза. — Не факт, что я сумею найти безопасный способ вернуть тебя домой. Неизвестно, куда ты попадёшь после перемещения, сколько времени прошло в твоём мире и насколько опасно будет там, куда приведёт тебя портал. Назови меня эгоистом, но я не могу отпустить тебя, не позволю тебе рисковать собой и уйти!

— Договорились. — Она улыбнулась, прильнула ко мне и положила голову на плечо. — Я действительно хочу быть с тобой и растить Софи.