– Во-первых, – менторским тоном начала баронесса, прихорашиваясь возле зеркала, – разведку мы ведём к северу от всех трёх баронств сразу. Чтобы как можно больше территории покрыть. А во-вторых, под соседями я имею в виду как раз соседей Ника и Диора. Ты, наверное, не в курсе, но нас троих уже вполне серьёзно расценивают как что-то вроде союза или объединения. Вне зависимости от твоего мнения или твоих реальных целей, – чуть громче добавила она, видя, что я снова открываю рот.

Ну, в целом, логично. Да и у меня мелькала же мысль что-то вроде Евросоюза на минималках сделать. Но не ожидал настолько повышенного внимания к своей персоне, людям и землям. Хотя… это с моей стороны, как Астрид правильно заметила. Для условного соседа тех же Оллеров происходящее сейчас здесь – главная и едва ли не единственная головная боль. Потому что больше их в жизни ничего особо и не интересует. А на кой оно мне вообще надо? Не помню. Скорее всего, как и в случае с Торбиусом, чтобы было. Ну и ещё чтобы отвлечь и занять чем-то местный народ. Хотя нет, торговец там ещё связи нарабатывает и социализируется. А я уже через него буду. Здесь же… Своя земля мне нужна, тут не поспоришь. И дело не только в титуле – иметь энное количество квадратных километров, куда не имеет права заходить никто посторонний – штука полезная. Стоит ли продолжать играть в политику и дразнить вольный народ? По идее нет. Но я всё же продолжу. Просто, потому что могу и пока что никто не может мне ничего предъявить. К тому же, создание точки напряжения – это создание некоторого хаоса, а хаос всегда – окно возможностей. Которыми я понятия не имею, как воспользоваться, ибо тупо цитирую кого-то умного. Да и есть разница – восемнадцать (Ланар), сорок (Ланар, Оллер и Веймар) или пятьсот тысяч (плюс наша часть Северных гор) квадратных километров.

Хотя в целом, конечно, на фоне недавних событий вся эта возня всё равно не смотрится.

Пару недель назад Даран забрал свою тысячу капсул, например. Плюс ещё кой-чего по мелочи – амулеты резуректа, батарейки, флешки… В сумме ещё тысяч двадцать разного рода устройств. В основном из того, что можно будет легко собирать с помощью кукол, то есть для чего восстановлен техпроцесс. Наштамповать железяк проблем не составит, а гномы, пусть и косвенно, теперь тоже «мои люди», так что терять их было бы расточительно. Особенно учитывая, что в очистке Крыши мира будут участвовать лучшие и сильнейшие из подгорных чародеев и воинов. Надеюсь, бессмертному хватит авторитета и убедительности, чтобы добиться от своих коротышек молчания насчёт не только источника артефактов (о нём они знать и вовсе не должны), но и самого факта их наличия.

Я, кстати, покопался немного на тему сосредоточия Силы бога и что это вообще такое. Остаточные знания из прочитанного несколько лет назад были верными, что не может не радовать. Значит, с памятью у меня ещё всё в порядке. Суть в том, что объём резерва бога неограничен только в теории. По факту же, после нескольких миллионов (или десятков/сотен миллионов – в зависимости от крутизны бессмертного) белл даже его душа становится слишком уж перегруженной и нужно куда-то сбрасывать излишки. Обычные аккумуляторы для этого, само собой, не подходят. Вот и создают боги что-то вроде второго сердца или внешней батарейки. Очень большой батарейки. Которая к тому же существует только в единственном экземпляре – по крайней мере, сделать две или больше пока ни у кого не получилось – если архивы атлантов не ошибаются. Думаю, не стоит упоминать, что прятать такие штуки нужно очень и очень тщательно? Особенно учитывая, как они обычно фонят. Незаметно (в первую очередь от Пантеона) перенести здоровенный светящийся шар Даран в жизни не сможет, а его уничтожение… во-первых, тут же поставит бога гномов на колени, во-вторых – сравняет с землёй всё в радиусе пары десятков километров. Короче, очистить Крышу мира на фоне таких новостей и вправду выглядит более предпочтительным вариантом.

У Скади, как я поинтересовался отдельно, такой штуки никогда не было. У Аэлиты есть наверняка – скорее всего, спрятана где-то в недрах Араштара. Пантеон… Что гном, что рау сошлись на мнении, что свои батарейки наверняка есть и у них, так как количество энергии, которую бывшие дисы потратили в разы, если не десятки раз меньше той, что они (в теории) могли собрать за почти пятнадцать тысяч лет существования Пантеона.

37.04.1420 – 40.04.1420

Так как я тот ещё перестраховщик почти во всех сферах жизни, включая бытовую, до праздника оставалось ещё четыре дня. Ну, три, если не считать день нашего прибытия. Разбираться с многочисленными, но откровенно минорными делами баронств, равно как и узнавать, что там и где нашли гномы с Астрид, мне было откровенно лень. Изначально вообще мелькала мысль провести все три дня в спальне – затащить туда Ясмин и…

Меня отвлекли.

Сначала – Эш и Эвилин. Которые, с одной стороны, чувствовали себя слегка не в своей тарелке, слоняясь по замку поначалу вообще без дела, а с другой – со временем начав практиковать магию, активно готовясь к отправке в Тарнар. Они, конечно, клялись всем святым (а что для тифлингов святое, интересно?), что не посрамят своих наставников и наставниц, но в целом, по моим наблюдениям, к ним все скорее относились как к своего рода милым и забавным талисманам. Фейт, кстати, по итогу завоевал-таки сердца обоих сестричек и, насколько я знаю, Эльтару не досталось вообще ничего. Предсказуемо – айран всё время торчал здесь же, а тифлинг большую часть времени проводил в Раккае.

Вторым же отвлечением планировался визит в замок Ника. Сам дис у Ланаров уже бог знает сколько времени проторчал, Оллеров не раз успели вместе посетить, а вот я на его дом смотрел исключительно со спутника. Отправились вдвоём – Магнус всё больше и больше времени проводит с Фионой (я даже слегка ревную), Нотор взял пару выходных, а больше нам никто и не нужен. Да и кто в здравом уме рискнёт что-то предпринять в ситуации, когда в соседнем баронстве дисов и просто хороших чародеев – как говна?

– Красиво, – сообщил я товарищу, как только мы вышли из портала. Замка у Ника, если по-хорошему, нету. Манор у него слегка поменьше и победнее, но в теории, парень мог себе позволить полноценный бронированный небоскрёб. Вот только нужно не забывать, что мы говорим о дисе, который, даже не будучи из первого поколения и не имея доступа к спутникам, входил в ТОП несколько тысяч сильнейших магов планеты. Поэтому выбирая между красотой и защищённостью, сын Теодора остановился на первом.

Столица баронства Веймар являлась одной большой деревней. Деревней на пять тысяч человек, с частоколом, сотней профессиональных ментов-дружинников, но всё равно деревней. Ну или посёлком городского типа, если кому так удобнее. Самым высоким зданием здесь был трёхэтажный особняк самого барона, да ещё несколько десятков строений могли посоперничать с ним в плане размеров. Аккуратная бревенчатая усадьба в десятке метров от небольшого озера, всегда горячий открытый бассейн, банька… Сразу видно – человек любит хорошо и с комфортом провести время. Это мы уважаем.

– Ты ещё внутри не был, – ухмыльнулся парень, доброжелательно махая рукой приветствующим его людям. И ведь не притворяются – простым смертным в этом плане чародея не обмануть. С другой стороны – а чего ещё я ожидал? Человек, то есть дис он неплохой, как лорд, по всей видимости тоже – от паршивого народ сам свалит рано или поздно.

Внутри усадьба также впечатляла, а ещё чем-то слегка напоминала «Золотую розу». Тоже качественная и удачно подобранная облицовка, мебель и прочее. Разумеется, всё из дерева разных пород, форм и расцветок…

– А ты в Альфаре случайно не бывал? – поинтересовался я, когда, после знакомства с местной прислугой, мы сидели в глубоких и уютных креслах в беседке. Выходящей как раз к бассейну и озеру. Хочешь – в ледяную водичку прыгай, хочешь – в горячую.

– Ты про общий «лесной» стиль? – понятливо спросил дис. – Не, в Альфаре не был, зато несколько раз посещал Эорвен – столицу Нового леса. Собственно говоря, я оттуда и притащил мастера-декоратора. Снёс старую каменную коробку и сделал всю эту красоту…