И вот наконец-то он. Момент «хэ». Это когда мы всей бодрой толпой собрались на крыше замка и с ожиданием пялимся на Ника – сегодня за телепортацию отвечает дис. Астрид с вампиршей, тифлингом и химерой, и я с Магнусом, Рейнором и Либом. Плюс сам чародей и несколько сумок баронессы с летней одеждой и книгами. Непривычно, что у кого-то столько вещей. Я обычно максимум с рюкзаком везде прыгаю, а в последнее время так и вовсе пустой.

– Как будто и не уходили, – Либ вдохнул прожаренный раккайский воздух.

– Ага, – поддакнула Криста. – Те же лица, то же место. Ну, почти, – и хлопнула Магнуса по плечу. Тот лишь скривился в ответ, подхватывая заклинанием левитации многочисленные баулы Астрид и направляя вниз по лестнице. Недавно выяснилось, что наш боевой магистр успел довольно близко сойтись с Фионой, переехавшей в баронство. И ладно бы чародейка просто поселилась в замке – прыгать друг к другу они могут хоть десять раз на дню. Так ведь там ещё и Рольф живёт, также вроде как заинтересовавшийся женщиной и имевший немалые шансы сблизиться с ней как минимум на основе схожих интересов – магии смерти.

Спайк и Лиза, Магнус и Фиона, Тео и мама… Агентство по сводничеству что ли открыть?

– Ничего, – я хлопнул мага по другому плечу, следуя за ним. – Дистанция как раз позволит проверить ваши чувства. Ты мне главное Рольфа не прикончи.

Магистр лишь издал какой-то фыркающе-булькающий звук, как будто внезапно ангину подхватил. Зато Ник не смог удержаться от комментария:

– Ты поэтому с собой Астрид взял? Боишься, что ваши чувства разлуку не переживут?

– Я взял? – вопросом дал ответ я, картинно выгнув бровь и покосившись на невозмутимую девушку. – Как будто мне выбор оставили.

– А… – многозначительно протянул парень и перемигнулся с Кристой. – Ну, под каблуком тоже удобно. Уютно, спокойно – мне друзья рассказывали.

И захохотавшая парочка ускорилась вниз по лестнице.

В гостиной нас уже ждала половина населения поместья. По крайней мере, за вычетом прислуги. Даже Эрта соизволила явиться, хотя и подпирала стенку в углу, презрительно поглядывая на народ. Интересно, она перестала мотать всем нервы или урок не усвоен? Сейчас, когда аура альвийки была полностью раскрыта, я мог наконец оценить её настоящий резерв, достигающий что-то около четырёх тысяч белл. Сравнивая с классическими магами – очень много, даже круче среднестатистического Повелителя. Вот только расход силы при использовании экспрессии совсем другой, по сравнению с обычной магией – буквально в разы. Так что говорить, что тот же Магнус сильнее или слабее княжны некорректно.

В целом же, мы «потеряли» Фиону и Фейта, но приобрели Астрид и Ника. А ещё Пушка, на которого с огромной долей опаски тут же начали коситься почти все обитатели резиденции, за исключением лишь нескольких человек. Кот же, явно наслаждаясь произведённым эффектом, показательно широко зевнул, демонстрируя острые клыки и излучая что угодно, кроме доброжелательности.

– Всем доброе утро, – поздоровался я, привлекая внимание. – Как видите, у нас новые лица… и морды. Позвольте представить – Ник… а дальше он сам скажет, если захочет. Чародей, что-то вроде Магнуса номер два.

При этих словах оба волшебника фыркнули, пряча улыбки.

– Астрид Келлер… – я сделал паузу, давая всем переварить фамилию девушки. По-хорошему народ уже и так в курсе произошедшего, но лишний раз подсветить не помешает. – Вольная баронесса Ланар. С некоторых пор – моя жена. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Её статус в поместье мы обсудим позже, но, – ещё одна пауза и я обвёл прислугу и Эрту взглядом, – обидите или оскорбите её – считайте, что расстроили меня. Надеюсь, сама Астрид королеву из себя строить не будет, – на этих словах я фыркнул, давая понять, что это шутка, а сама девушка протестующе вздёрнула подбородок.

– И последний новый член команды – Пушок, – подойдя к кейтану, я потрепал кошака по холке. Тот в ответ протестующе зашипел: «Не трожь меня, человек, я грозный хищник!» – Пушок – кейтан, дополнительно улучшенный предком Астрид. Поэтому не удивляйтесь, если эта тварина вдруг начнёт превращаться во всякое-разное… Он ручной и абсолютно безобидный, с ним можно играть и его можно гладить. А если будет возмущаться – я ему все усы поотрываю и хвост откручу, – добавил я, чем заставил монстра качнуть мордой и толкнуть меня лбом. Но лучше так, чем потом разбираться с напуганной до усрачки прислугой. А с детьми он ладит – сам в замке видел.

Сообразив, что на этом приветствие закончено, люди и нелюди начали потихоньку рассасываться, пока в холле не осталось от силы человек десять.

– Алекс… – осторожно начал Спайк, сдвигаясь поближе ко мне. – Ты, помнится, в Дассавар собирался… Или в Драконьи горы… Подальше отсюда, в общем.

– Да, – кивнул Вектор. – Я бы тоже лучше с драконом сразился…

Поймав ещё пару улыбок, я лишь покачал головой. Ошибаетесь, парни. Тут всё просто. Дело в том, что поиметь мне мозг ни одна, ни вторая красавица – а речь, само собой, об изучающих друг друга Ясмин и Астрид – не в состоянии. По той простой причине, что первая сделает всё, что я скажу, а вторую я терплю ровно до того момента, пока она не начнёт создавать проблемы. Считать баронессу хорошей партией – это одно, а вот залезть к ней под каблук или влюбиться – со-о-о-всем другое.

– Не думаю, что это будет проблемой, – ответил я вслух, не без удовольствия наблюдая, как девушки сближаются и по-сестрински обнимают друг друга. Эмоции Ясмин я читаю без проблем и там всё без подвохов: Алексу нужны тишина и спокойствие, а значит Астрид будет моей подружкой. Что в голове у жены, понятное дело, прочитать нельзя, а ауру она сейчас закрывает хорошо. Не сама – через компьютер, и тем не менее. Вот только кто мне мешает просто внимательно следить за поведением девушки в присутствии наложницы, да и саму лилию попозже дёрнуть на тему «что видишь?» В смысле на лице и в глазах новой знакомой.

Вариант скандала я само собой даже не рассматриваю – улетит в баронство быстрее, чем скажет «я хочу» или не дай бог «я требую».

– Ясмин, – обратился я к лилии, когда девушки отстранились друг от друга. – Покажи Астрид наши покои – она будет жить на пятом этаже. Места там, думаю, хватит. И прикажи готовить небольшую гулянку – у меня сегодня праздник, будем отмечать.

– Сделаю, – взяв баронессу за руку и перехватив у Магнуса багаж, девушка двинулась в сторону лестницы.

– Будут напрягать – покажешь им свою не самую лучшую сторону? – полюбопытствовал Ник и, дождавшись кивка, переключил тему. – А что отмечаем?

– Ну… ровно пять лет назад я оказался на Боре.

43.02.1420 – 45.02.1420

И снова Вольные земли, и снова на горизонте видны Северные горы. Не прошло и двух недель. В этот раз, правда, почти все события пройдут мимо меня – Алексу Келлеру уготована не более чем роль наблюдателя. Разве что клятву о ненападении от Хильды Оллер приму – и на этом всё.

Турнир за право называться новым вольным бароном Оллером начнётся уже завтра. Сегодня же нам нужно заселиться в гостиницу в расположенном неподалёку городке и побеседовать с самой девочкой и её новым опекуном. Первым делом мы с ребятами прыгнули в замок Ланаров. Заночевали там, мило поболтали с мамой, Тео и остальными жителями, оседлали грифонов… и почти сразу телепортировались в окрестности Виейра – городка Оллеров. Мы – это я, Астрид и десяток человек охраны. В основном её охраны – на собственную безопасность я забил давно и конкретно. Собственно говоря, взять крылатый транспорт – это и была основная причина, по которой мы заглянули в замок. Чтобы все в Виейре и в целом на турнире думали, что прилетел на грифонах, а не телепортировался. Впрочем, хочется верить, что это в последний раз – десяток порталов уже лежит в «Золотой розе» и вот-вот достанутся гномам из клана Железнозубов. С убедительной просьбой слить на сторону хотя бы парочку.