Впрочем, бесконечно это продолжаться не могло. По времени Вольных земель на часах уже около трёх ночи, поэтому в какой-то момент девушка начала зевать, шататься и действительно едва ли не спать на ходу. Всё, на что её хватило – это добраться до кровати, частично раздеться и отрубиться. А я дурак на секс рассчитывал.

И всё-таки какой удивительный человек. В критической или просто дискомфортной ситуации девушка превращается в такую себе натренированную леди. Местами пафосную, местами потерянную, иногда вообще никакую. Зато стоит на горизонте появиться сказке или чуду – и наружу выскакивает… нет, не ребёнок. По крайней мере не в классическом понимании. Наверное, именно так я когда-то давно, ещё в детстве, представлял энтузиастов – учёных или натуралистов. Всё ей интересно, во всём она хочет разобраться. Вот такую… Вот такая Астрид мне нравится куда больше. И, как я признался самой супруге, именно этим она меня и привлекла без малого год назад.

Что наталкивает на нехорошие мысли. Появившиеся в моей параноидальной голове, когда я наблюдал за мирно посапывавшей и смертельно уставшей девушкой. Она слишком хорошая. В замке – вся такая из себя баронесса-на-все-руки. Все её любят, всё она знает и держит под контролем. С охраной тут полный швах, да, но это как раз не её зона ответственности. В вопросах хобби и увлечений – опять то, что мне симпатизирует. Интересуется магией, мироустройством…

Нужно попросить Кристу проследить, как часто леди Ланар посещает храм всех богов в Ларейне. Отдельно для каждой рожи из Пантеона здесь ничего не строили, но вот общее здание внушает. Хорошо хоть церковь Белого в Вольных землях не так распространена. Что, впрочем, ничего не значит… То есть, мнение девушки насчёт дассаварской религии узнать тоже стоит. Понятно, что если Астрид – засланный казачок от Гаэдона или местного Папы Римского, то для связи с начальством ей вовсе необязательно идти в храм… А значит, нужно как минимум определить уровень набожности подруги.

Или это меня уже просто глючит?

Разрешите представиться – Лёша Комаров. Он же Алекс Келлер. Для друзей – Параноик.

Что, впрочем, лучше, чем шизофреник.

Ну какой засланный агент Гаэдона если она мне сегодня дичайшую клятву верности на посмертие дала? Бессрочную. С другой стороны, я до сих пор не знаю, насколько этот персонаж может манипулировать душами смертных. Что если у него есть способ обойти подобный контракт? Но в таком случае не защищён вообще никто.

Блядь.

Сложно.

И страшно.

Я сейчас до такого додумаюсь, что вообще решу закрыться в Эльхорне и носа оттуда не высовывать. В любом случае, пока ничего страшного не произошло. Только бы у Скади всё получилось. Хотя бы буду знать, чего ожидать от Гаэдона.

Спать.

48.01.1420 – 14.02.1420

Меир оказался пикси. Не помню, озвучивалась ли расовая принадлежность бывшего то ли вора, то ли шпиона ночной гильдии… Если да – то ума не приложу, как я мог пропустить такое мимо ушей. Чего же мне стоило не уронить челюсть при виде петляющего вокруг Диора крылатого лилипута сантиметров тридцать высотой… пожалуй, тоже вопрос вселенских масштабов.

– И шо вы-таки на меня смотрите, как будто я ваша тётя? – поинтересовалось это чудо писклявым, то при этом далеко не детским голосом, зависая примерно в метре от меня на уровне глаз. – Я знаю, что красивый. И умный. И…

– Забыл предупредить, – улыбнулся Диор, пожимая мне руку и заставляя пикси отлететь немного в сторону. – Он у нас тот ещё балабол. Так что процентов девяносто его потока сознания можешь спокойно игнорировать.

– Да?.. А может тут у нас с товарищем Меиром как раз наоборот – много чего общего? – я улыбнулся, изображая полупоклон гостю и его сопровождающей – такой же мелкой и крылатой девчонке. Судя по ауре – родственнице. Жать лилипутам конечность как-то непривычно, так что обойдёмся жестами.

– Кому нечего сказать, тот и молчит, как рыба, – Меир показал язык в спину уже скрывшегося внутри замка диса. – А мне сказать много чего есть, вот я и спешу поделиться своей мудростью с окружающими. Разрешите представиться, – перешёл на более серьёзный тон персонаж и слегка поклонился мне в ответ. – Меир Кот, консультант по безопасности. Это Лия, моя непутёвая внучка и помощница, – девушка приветливо помахала ручкой.

– Алекс Келлер. С некоторых пор – владелец окружающего нас безобразия, – я двинулся вслед за Диором и Иллейной, жестом приглашая гостей с собой. – Я только сейчас понял, что толком не знаю, что вам показывать и рассказывать, так что сразу могу отдать вам ведущую роль…

– …и таки правильно сделаете, юноша, – пропищало крылатое чудо, поравнявшись со мной и влетая в холл замка. – Я вот наоборот – имею вам сказать и рассказать очень много интересного, но сначала намерен удовлетворить собственное любопытство. Замок у вас красивый, спорить не буду. И стоит удобно. А в остальном – мы с Лиечкой будем посмотреть…

Так начался самый сумасшедший период за всё время моего пребывания в баронстве Ланаров. Пикси оказались не просто въедливыми – к исходу пятого или шестого дня от них стонал весь замок. Включая меня, вынужденного мотаться за неугомонной парочкой по всей территории. Что было тем ещё вызовом – крыльев-то у меня нет. Как и физической возможности забраться туда, где тридцатисантиметровые лилипуты чувствуют себя абсолютно спокойно. А уж вкупе с тем маленьким фактом, что оба представители семейства Кот являлись одарёнными – дед конструктором, а внучка – артефактором… Скажем так, Тео с мамой свалили уже через трое суток. Малодушно оставив Ника выполнять роль тяжёлой артиллерии, имитируя разного рода объёмные атаки как на замок, так и скалу в целом.

И да, Меир и Лия уже в первый день узнали, кто я, кем является моё окружение и какими возможностями, способностями и ресурсами обладает их новый работодатель. Это было одним из обязательных и вполне логичных требований, предъявляемых пикси. О котором Диор то ли не знал, то ли забыл, то ли просто не задумывался. Само собой, не один час ушёл на модификацию стандартного контракта, к которому у нас с Теодором возникло огромное количество вопросов. Ибо и мне, и дисам было ОЧЕНЬ много что скрывать и стандартные формулировки клятвы молчания, которую пикси дают нанимателю, нас ну никак не устраивали. Впрочем, очевидно, что справились. Заодно узнав, что лет двадцать назад Меир как раз занимался улучшением обороноспособности замка Оллеров, которых я уже не раз и не два ставил в пример тому же Ульриху. Правда, выслушав наши описания текущей ситуации у соседей, пикси лишь поморщился:

– Вот что бывает, когда на месте остаются дилетанты. Учишь их учишь, объясняешь… а они всего за два десятка лет всё под откос пускают.

Параллельно с инспекцией замка, консультант возился и с людьми. Как Вектором, вызванным из Раккая, так и целым десятком офицеров дружины, пытаясь подобрать из них нового командира. Да – Ульрих, по итогам всего пары десятков проверок, был признан интеллектуальным инвалидом. И, несмотря на вялые протесты Астрид и Харальда, был разжалован и отправлен в отставку. С почётом, но без пенсии, так как такого понятия здесь в принципе пока не существует.

– Имея таких сильных чародеев под своим началом, вы имеете уникальную возможность не иметь такую крупную дружину, – взялся меж тем за новое дело Меир, чёркая что-то в своём крошечном блокнотике. Ох уж эти его формулировки. Такое и на родном языке не всегда поймёшь, а уж для меня и вовсе представляло ту ещё проблему вычленить что-то в его потоке сознания. – Из того, что я вижу, вы, льер Кай и льер Тарвус-младший, он же Флинт, сами по себе вполне в состоянии заменить целое войско даже если вражеская армия будет защищена магией…

– Но ведь предки Астрид…

– Я вас таки умоляю, не ставьте себя в один ряд с простыми смертными или даже одарёнными, – морщился персонаж. – Из того, что у меня тут написано, – мотал он в воздухе блокнотом, – вы умрёте только когда сами захотите. А из того, что я успел о вас узнать – это произойдёт примерно никогда. Нет конечно если вы хотите громко кричать какой вы богатый и везде ходить с толпой охраны, я вам разрешаю, но знайте – при этом буду громко думать «фи!»