Ладно, будем считать эксперимент в целом удачным. На самом деле там изначальная формулировка превращала воду в воздух, но мне же нужно было выдрючнуться. Получите-распишитесь, так сказать. Связавшись с одним из ассистентов-учителей, вкратце обрисовал ему ситуацию, без уточнения подробностей. Получил вполне исчерпывающий ответ – кирпич и вода по своей структуре настолько далёкие друг от друга материалы, что изменение на атомном уровне (или как оно там работает?) сопровождалось дичайшим выбросом энергии. Ну точно – ядерная бомба! Будем знать.

Но главное – оно работает.

Работает! Причём работает по тому же принципу что и моя как бы экспрессия – без малейшего понимания принципов. Но здесь даже представлять результат не надо – просто говоришь слова вслух – и вселенная как будто подстраивается под твои желания.

Кажется мне срочно нужно изучить новый язык…

12.03.1420 – 13.03.1420

– Будешь? – Астрид протянула мне кружку с дымящимся отваром. Сама держала в руках такую же, только уже полупустую.

– Отравлено? – я с улыбкой приподнял бровь, но чай всё же взял.

– Конечно. Специальный заказ – смесь снотворного и любовного эликсира. Свяжу, спрячу в подвале и буду использовать для получения наследников, – с вызовом повернулась ко мне девушка. После чего первой не выдержала и захохотала. Ну да. Примерно так мы и познакомились, с улыбкой покивал я.

Рецептом так понравившегося мне ещё в замке отвара она делиться отказалась напрочь, аргументировав это тем, что, если не может мужа кормить, будет хотя бы вкусняшками баловать. На что получила закономерное «кхе-кхе» от Лизы, впрочем, нисколько баронессу не смутившее. Чай вкусный? Вкусный. Значит, вкусняшка. Жидкая просто. Это было настолько забавно, что даже немножко мило. Вот и сейчас, прихлёбывая напиток и наблюдая за прихорашивающейся к выходу в свет женой, я поймал себя на мысли – а не влюбляетесь ли вы случайно, батенька? Знать бы ещё, по каким критериям это можно понять… Потому что с одной стороны выгонять Ясмин из нашей спальни у меня пока желания нет… а с другой…. Я отставил чашку в сторону и, подойдя к девушке из-за спины, крепко обнял, зарывшись носом в почти уложенные волосы. Астрид лишь возмущённо пискнула, но вырываться не стала, положив свои руки поверх моих.

– Вкусно.

– Ещё бы! Чтоб ты знал, этот отвар…

– Я про запах твоих волос, – прервал я её, заставив едва ли не заурчать. – Что-то поменялось, а что – не пойму…

– Да это Трисс экспериментирует, – вывернувшись из моих рук, Астрид продолжила наносить боевой раскрас. – Я дома постоянно одним и тем же ароматом пользовалась – экстракт трав… половина из которых в твоём чае, к слову. Но здесь такое не водится, понятное дело. Сначала думала просто с собой запас взять, а потом…

– Трисс? – я вернулся на исходную позицию, вновь любуясь девушкой и допивая отвар.

– Чародейка местная, раккайская. Я у неё косметику беру… и прочее всякое-разное, – отмахнулась супруга. Остановилась на мгновение. Повернулась ко мне. Язвительно улыбнулась. – Я, конечно, не проверяла, но, по-моему, члена у неё нет. Можешь у Кристы спросить – она от меня ни на шаг.

– Поверю на слово, – поднял я руки.

Персонал местный к Астрид привыкает неохотно – в их глазах она до сих пор что-то вроде облегчённой и непонятной версии Эрты. Конечно, сближаются потихоньку, но не так быстро, как мне бы хотелось. Вампирша же наоборот – вполне сдружилась с моей девочкой, и я даже пару раз краем уха слышал, как защищала её от той же Лизы. Вот только хорошие отношения не станут препятствием для тэрсуаш, если Трисс окажется кем-то подозрительным. Или мужиком.

«Вы скоро?»

Переадресовав вопрос Астрид и дождавшись классического «Пять минут», я мысленно простонал в ответ на сообщение Ника.

«Понял. Пожалуй, правильно мы сделали, что начали готовиться заранее».

«И не говори, брат. И не говори».

Криста, впрочем, закончила прихорашиваться буквально несколько минут назад, так что обвинять одну лишь баронессу было бы не совсем корректно. Да и Астрид то ли уже и правда заканчивала, то ли немного поднажала – но спустя обещанное время повернулась ко мне, демонстрируя результат.

– Ну?

Заверив любимую в том, что она бесподобна и железобетонно будет самой главной красавицей на балу, я потащил её вниз по лестнице. В холле нас уже ожидали Ник с вампиршей и несколько человек охраны.

– Криста, выглядишь бесподобно, – улыбнулся я, уже в процессе фразы понимая, какую ошибку совершаю. Вот только было уже поздно.

– Бесподобно значит? – мило улыбнулась Астрид, беря вампиршу под руку и отталкивая диса в сторону. – Бесподобно…

– Я имел в виду что вы обе прекрасны по-своему! – попытался исправиться я, но было уже поздно – хихикая и перемигиваясь, дамочки скрылись на улице. А зря – выглядели они и вправду здорово. Криста выбрала короткое чёрное платье, настолько обтягивающее, что уж там-то спрятать точно ничего нельзя было. Впрочем, в её оправдание – рядом с нами будет пара сотен чародеев, вокруг мероприятия – почти весь спецназ ещё и Тео с Диором в режиме повышенной готовности. На всякий случай. Астрид, внезапно, выбор своего образа доверила мне – мол, на остальных плевать, одевается для мужа. Неожиданно. Подозрительно. Хотя и приятно. Особенно учитывая, что все тряпки, которые девушки купили недавно, оказались безвозвратно утеряны вследствие нападения. По итогу остановились на простом белом платье со свободным подолом по щиколотку. На ком-то подобный прикид будет смотреться обычной сельской тряпкой, на моей красавице – просто божественно.

– Ты это, – хлопнул меня по плечу товарищ, – к резуректу точно привязаться не забыл? Отравит ведь.

– Или подорвёт, – хмыкнул Магнус, толкая нас обоих в спину. – Двигайте, герои.

Объяснение вчерашнего взрыва в Тальтахоре я нашёл быстро и без проблем. И оно даже удовлетворило все заинтересованные морды, так как звучало вполне правдоподобно. Попытался, мол, использовать одно из заклинаний массового поражения, вложив в него запас энергии из десятка крупных накопителей. Проверял на случай встречи с Гаэдоном или кем-то его уровня. Теодор красноречиво промолчал, а вот Магнус с Ником не удержались от пары-тройки подколок. Впрочем, лучше так, чем правду рассказывать.

Бал, он же приём, он же вечеринка он же как хочешь так и называй в честь 2500 лет с момента основания Торгового союза, проходил в одном из крупнейших в городе зданий – театре. Трибуны куда-то вынесли, а сам зал превратили в такую себе смесь танцпола и шведского стола. На сцене – живая музыка, фокусники, иллюзионисты. Перед сценой – высокородный, богатый или одарённый сброд. Лично я от вечера почти ничего не жду. Даже несмотря на то, что здесь есть как минимум две интересующие меня личности.

Первая – Алиса Астракс, дочь Рагнара и уже сейчас сильнейшая чародейка на планете. Не считая богов. В честь праздника девчонка оделась в что-то яркое, красочное… и совершенно неинтересное. На фоне ауры, которую тифлингесса решила мало того, что не скрывать, так ещё и маной забила под завязку. Миллион сука двести тысяч белл. Пиздец. Диор – сильнейший из вообще всех дисов планеты – может похвастаться запасом в шестьдесят тысяч. В Истинном зрении на неё даже смотреть больно.

Второй интересный персонаж – посол Республики Армонд. С которым я не я буду, если не пообщаюсь сегодня. Как минимум на предмет «я тут случайно дюжину амулетов резуректа с запертыми в них душами нашёл… не ваше?»

Впрочем, это всё потом. Для начала просто пошляемся по залу, выгуляем Астрид и немного перекусим. Как таковой причины приглашать нас с Ником сюда у Торговой палаты не было, поэтому скорее всего меня позвали просто как забавную диковинку, а диса – или за компанию или из-за его статуса Вольного барона. У меня такой титул понятное дело тоже есть, вот только на фоне остальных странностей и активностей он явно теряется.