– Ого! – присвистнул Ник. – У тебя паранойя заболела?

– Короче, считай с этого момента обучение этих гавриков первоочередной задачей, – закончил я. – Сейчас мы их обработаем – чтобы поняли все свои перспективы и к капсулам привязались… и обрадуешь коллег.

Дису я отвечать не стал по той простой причине, что он и так всё понимает. С учётом наличия вассальной клятвы перестраховываться и не позволять никому находиться в Тальтахоре без меня – явный перебор. С одной стороны. С другой же – всё зависит от конкретных личностей. Одно дело, если это тот же Магнус или кто-то из дисов – эти персонажи стопудово куда-то влезут. Подопытных кроликов моих найдут там или к эрханам заглянут… Хотя Тео и Магнус о них и так в курсе. А вот дать разрешение ребятам Вектора – это совсем другое. Уж они рисковать и шастать куда не стоит точно не будут. Зато позволят мне хотя бы на время забыть о пленных и сфокусироваться на чём-то более важном.

36.04.1420

Прохладный воздух Вольных земель как минимум освежал. Как максимум – ощущался глотком воды посреди пустыни. Слишком много времени я стал проводить вне «Золотой розы» и её кондиционеров. В основном, конечно, в Тальтахоре, занимаясь экспрессией с Эртой и глифором сам по себе. И если первое развивалось медленно, но уверенно, то второе – абсолютно непредсказуемыми прыжками. Сегодня я могу найти нормальную формулу для «абсолютного щита» или отключения магии в области, завтра – сдохну, как только открою рот. Правы были атланты – максимально опасная штука. Но какая же мощная…

В этом году наши с мамой дни рождения будем отмечать в замке Ланаров. «Радуга» очень быстро ушла на второй, если не третий план, а в «Золотой розе» … Ну, в теории народ поместится. На практике – хочу на севере побыть. И дело здесь не только в желании посетить замок. С собой взял почти всех, включая Ясмин и даже Эрту. На случай неожиданностей – вдруг какие-то длинноухие опять решат пошалить, пока меня и большей части охраны нет дома? По факту, в Раккае кроме прислуги осталось всего несколько человек – в основном добровольцы. Ну, а если что – телепорты нам в помощь.

На крыше нас встречала целая делегация. Большинство конечно тут же расхватало новоприбывших, потащив их в недра замка, и по итогу спустя десяток секунд остались только мы вдвоём – я и стройная темноволосая девушка среднего роста. Даже Ясмин убежала, слегка опасливо посмотрев на встречающую меня дамочку.

– Леди Диана, – я крепко обнял маман, получив звонкий «чмок» в щеку.

– Почему ты меня в основном именно так называешь? – недовольно пискнула она, сдвигаясь немного в сторону от спуска в недра замка. Поболтать хочешь? Ну ОК…

– Потому что «мамкать» девушке, которая выглядит лет на пять, если не десять младше меня… ну такое, – ехидно покосился на неё я, вслед за собеседницей подходя к краю крыши крепости. Н-да, я конечно не трус, но несколько сотен метров слегка напрягают… Даже с учётом магии – животные инстинкты никуда не делись. – А просто по имени – я ещё не настолько оборзел. Нужно было меньше с внешностью заморачиваться.

– Ой, кто бы говорил, – фыркнула она, мысленным усилием разворачивая вокруг нас целую сеть всякого-разного от прослушки. – Русский здесь, конечно, никто не знает, но лучше перестрахуемся…

Не понял…

– Что ты сейчас сделала? – тут же переключился с расслабленно-семейного на рабочий тон я.

– В смысле? – покосилась на меня мама, опасливо глядя вниз. – Не хочу, чтобы лишние уши…

– Да то я понял, – отмахнулся я. – Как!?

– А… – девушка довольно улыбнулась, сообразив, что я имею в виду. – Да, я тут некоторые заклинания уже и без компьютера научилась делать. Немного, конечно, но тем не менее…

Она выставила перед собой руки и очень быстро – даже слишком! – начала формировать над ними различные простенькие руны из алфавита атлантов. В основном в плане демонстрации и я бы совершенно не удивился… Вот только делала она это снова без использования артефакта – самостоятельно!

– Я так не умею, – честно признался я, глядя на сменяющие друг друга узоры. Полностью накачивать энергией всякие-разные огненные шары, сосульки, телекинезы и прочее она не стала, да и не требовалось это. По крайней мере, чтобы продемонстрировать мне всю мою никчемность как чародея хватило. – Я без компьютера от силы… Хм.

Я поймал себя на мысли что пару-тройку лет назад, ещё до выхода из Эльхорна, я вполне мог вспомнить не один и не два десятка рун. А вот сейчас… Ну да, то, что мы не используем, то мы теряем или забываем. Без компьютера я сейчас, как и на Земле, как без рук.

– А чем же ты там занимаешься в основном? – поинтересовалась мама, делая пару шагов в сторону от края. Портальная площадка у нас занимает всю плоскую крышу одного из блоков замка – порядка двух сотен квадратных метров. Одна сторона выходит к обрыву, другая – во двор, а остальные зажаты меж более высокими модулями. Вот и сейчас девушка просто медленно пошла вдоль одной из сторон, увлекая меня за собой.

– Слушай, да на самом деле всяким-разным важным, – пожал я плечами. – Включая магию, между прочим… – угу. Экспрессия, глифор, тренировки с Магнусом и Ником. Хотя их как раз в последнее время стало гораздо меньше. Да и там всё было исключительно боевого направления и исключительно с компом. – В связи с чем у меня вопрос: как смеешь ты, женщина, уметь…

– Давно не огребал, да? – елейным голосом поинтересовалась мама, нарочито медленно разворачиваясь и зажигая что-то на ладони. – Я тебя породила, я тебя и…

– Понял, не дурак. Дурак бы не понял, – я выставил перед собой руки. – Смиренно прошу понять, простить и отпустить.

– Отпущу. И тебя… и грехи твои, – покивала она, вновь отворачиваясь и двигаясь на противоположную сторону площадки – на дворик посмотреть.

– Безгрешен я, матушка. Вот те крест, – креститься я не стал, само собой, но некоторые формулировки (а разговариваем мы на русском) никуда не делись.

– Да? А кто мне девочку обидел? Почему у неё второй месяц глаза на мокром месте? – мама по-прежнему была спиной ко мне, но тон этот я знаю слишком хорошо. Как бы шутливый, но в каждой шутке…

– Давай без этого, а? Ты мне тоже – второй месяц…

– Давай без «давай», – резко развернулась она. Глаза молнии ещё не мечут, но…

– Стоп. А ты из её рук в последнее время ничего не пила и не ела? – с подозрением поинтересовался я. На всякий случай. Одно дело если она просто по доброте душевной за «милую и добрую девочку» заступается и совсем другое… – Вы, блядь, издеваетесь! Эта мелкая манипуляторша меня уже начинает доставать…

– Забыл, с кем я живу? – со скептицизмом и некоторой долей хвастовства поинтересовалась леди Диана. – В порядке всё. Ну так что – какие ваши оправдания?

– Да никаких, – я пожал плечами, вместе с ней подходя к краю крыши и окидывая взглядом двор замка. Здесь высота поменьше – от силы метров пятнадцать – поэтому можно было без особых проблем рассмотреть лица и услышать голоса. Первые я, правда, так и не запомнил, а вторые меня сейчас особо не интересуют. – Признаю, поспешил. Но сделанного уже не изменить, поэтому…

По-хорошему, оправдание, почему именно я поспешил, у меня есть – экспрессия. Вот только о её наличии всё ещё знает всего трое, кроме меня, и пусть пока так и остаётся. А вот уточнять в чём именно я поспешил – в привязке Астрид или её отправке на север, я, пожалуй, не буду… Потому что и сам толком не знаю. Опять же… Ход… вернее, подход – гениальный. Поступи она подобным образом с кем-то другим – только похвалил бы. Но меня травить!..

– Да слышала я эту песню от тебя уже тысячу раз, – качнула она головой. – Ещё на Земле. «Что толку думать о том, что было бы, если бы?..» … «Поэтому давай смотреть в завтрашний день» ...

– Давай.

– Хорошо. Ты же знаешь, что она любит тебя? – снова завела свою шарманку мама.