– Признаюсь честно, я даже восхищён, – первым нарушил молчание я, присаживаясь на стул в другом конце комнаты. Народ стоял в коридоре, но из-за приоткрытой двери они могли слышать всё без проблем. Впрочем, что нам сейчас скрывать? – Объяснишь, что это было?

– Любое прямое магическое воздействие ты бы заметил, – безжизненным голосом начала девушка. – Как и классическое приворотное зелье – у них у всех эффекты примерно одинаковые и они влияют на ауру или Искру, а уже через них – на тело. Поэтому нужно действовать в обратную сторону – через биохимию тела. Гормоны…

– Радость… моя, – я поморщился от того, что такое привычное выражение теперь начало вызывать некоторое неприятие, – я прекрасно помню, что ты исключительно умненькая, как для простой северной леди. И ты прекрасно поняла, что я имел в виду.

– Ты же меня не любишь, – впервые открыто посмотрела на меня девушка. – И не полюбишь. Сам же говорил, что не знаешь, как это. Максимум – привыкнешь. Или будешь терпеть рядом. Или, – она бросила взгляд на дверь, – оставишь на фактически правах любовницы. А я…

Нижняя губа Астрид дёрнулась, но всего пара секунд понадобилась потомственной баронессе, чтобы взять себя в руки:

– А я тебя… в тебя… влюбилась. И здесь хорошо. И с тобой… и в баронстве… Так почему бы не попытаться вызвать у тебя ответные чувства… Пусть даже и так, – закончила она уже с каким-то лёгким вызовом. Или обречённостью?

Я же спрятал лицо в ладонях и мысленно застонал. А затем и не только мысленно, вот только стон быстро перешёл в рык. Понимаю. С трудом, но понимаю. Но вот принять, сука, не могу.

«Вспомни, как ты получил Кристу и её людей. Вспомни, как именно ты убедил маму переехать в баронство».

«Тео, ты сейчас вот совсем не делаешь лучше! – я со злостью захлопнул дверь перед носом у диса. – У меня совести нет. Поэтому взывать к ней бесполезно».

«Есть. И мы оба это знаем».

Сука. Сука! Сука!!!

– И что мне с тобой делать? – я сделал пару глубоких вдохов и задумчиво посмотрел на девушку, спокойно вылупившуюся в ответ. Да, я тоже творил всякую-разную дичь. Куда хуже того, что изобразила она. Проблема в том (и это проблема для Астрид), что творил это я. А вот по отношению ко мне, и пусть меня сорок пять раз назовут эгоистом или кем похуже, я подобного не потерплю. Не из-за какой-то там репутации, унижения или чего-то ещё. Просто, потому что… Гр-р-р…

Неугомонный дис вновь сунулся было в комнату, бормоча что-то про «не рубить сгоряча» и «подумать», но я лишь отмахнулся от него. А затем, когда Тео полез буквально под руку, отмахнулся ещё раз – уже подкрепив взмах… не заклинанием даже. Просто намерением… или желанием. Желанием, чтобы диса здесь не стало – чтобы он и вправду отправился куда подальше. Например, в Эльхорн. Душу чародея буквально выбило из тела, вынося вместе с ним коридор. Вот только если тушка просто безвольно осела под стенкой, то Искра рванула в сторону. В сторону Тальтахора. Как и заказывали.

Вот как? Логично. Экспрессия у меня всегда под руку с сильными эмоциями ходила. Ещё одно мысленное усилие – и во все стороны рванула магия, запечатывая комнату едва ли не сильнее того, что у нас в замке стоит. Энергии, конечно, потратил изрядно, но…

Высунувшись наружу, требовательно протянул руку:

– Батарейки!

Ник сидел на корточках рядом с отцом, ошарашенно глядя то на него, то на меня. Криста и Нотор с глазами по пять копеек стояли слегка в стороне. И только Магнус пусть и заторможенно, но достал откуда-то из недр одежды два малых накопителя, заполненных под завязку. А затем ещё один – средний, выуженный из лежащей на полу сумки.

– Теодор жив. Меня не отвлекать, – бросил я, вновь запирая дверь.

Хочешь быть всегда со мной? Боишься, что брошу или решу избавиться? Ну зачем… Клятву верности ты дала – а значит по-настоящему напакостить не сможешь. В тапки нассать – возможно. Но мы сейчас и от этого застрахуемся… Особенно учитывая, что Остапа, кажется, понесло. В плане магии выражения.

Астрид попыталась было открыть рот, вот только слушать её реплику мне было уже совсем неинтересно, поэтому коротким импульсом я отправил жену в глубокий отруб. Решение принято, а значит осталось его только реализовать. В идеале сюда Ясмин позвать… Нет. Привлекать лилию не стоит. Полностью скопировать всё заложенное в девушку всё равно не получится. С другой стороны – она может послужить неплохим отвлечением. Или оправданием.

Ещё раз высунувшись в коридор, я поманил за собой Ясмин.

– Сядь рядом с ней и не шевелись.

Конечно, я понимаю, что действую опрометчиво, сгоряча и всё такое. Вот только впервые за не знаю сколько дней или недель я действую в своих интересах. Жёстко – да. Зато так, как считаю нужным.

Для проформы потупив пару минут на лилию, я отпустил растерянную наложницу, ещё раз напомнив, чтобы меня не отвлекали. Если не хотят проследовать вслед за Теодором. Надеюсь подействует – в действительности я бить никого не собираюсь и уже даже слегка жалею, что прикончил диса. Возможно, придётся даже извиняться…

А сейчас самое интересное. А ещё опасное, рискованное и важное. Как сделать что-то подобное с помощью классики я не имею ни малейшего понятия. Изначальная магия – в теории, будь у меня пара лет и тонна макулатуры, я бы наверняка смог написать нечто подходящее. Но тоже нет. А вот экспрессия меня, как бы странно это не звучало, ещё ни разу не подводила. Надеюсь, выручит и сейчас. Сев рядышком с бесчувственной Астрид, уставился на её Искру и принялся… даже не знаю, как это называется. Не молиться и не камлать… Скорее просто расчехлил свою фантазию на все 146%, выжрал все три полученных от магистра накопителя и попытался выжечь на душе девушки желаемое.

Хочешь всегда быть со мной? Будешь. Не всегда, понятное дело и не обязательно рядом, но избавляться я от тебя не стану. И внушать абсолютное послушание тоже – вторая лилия мне ни к чему. А вот что точно не помешает – это полный контроль. И возможность залезть к тебе в голову – даже если там будет сто пятьсот щитов или ты будешь за тридевять земель.

По факту, это получалась просто ещё одна нить связи. Мысленная – чтобы без артефактов. Эмоциональная – чтобы всегда знать, что она чувствует и о чём думает. И контролирующая – чтобы при желании взять тушку девушки в свои руки. На этом, во-первых, моя фантазия сдохла, а во-вторых, внезапно закончилась энергия. Хм. Вопрос. Если в итоге десять с лишним тысяч белл всё-таки куда-то ушли, то у меня что-то получилось? Ох, как мне нравятся эти «куда-то» и «что-то» … но проверить пока не получится. Как минимум, потому что нужно всё-таки отдохнуть. Хотя бы морально. А ещё оживить Теодора. А ещё выпить. И я сейчас совсем не про чай.

***

Вывалившись наружу и закрыв за собой дверь, я обнаружил там всё те же лица, причём почти в тех же позах. Ник уже закончил сидеть над телом отца и сейчас, подняв его в воздух, явно находился в замешательстве – то ли избавиться от тушки Тео то ли подождать её владельца. Для чего в свою очередь нужно было дождаться меня. Остальные стояли слегка в стороне и внимательно слушали Магнуса, предусмотрительно поднявшего узоры с обеих сторон коридора – от Эрты и прочих обитателей поместья.

– Что обсуждаете? – обратился я первым делом к магистру и стоящим вокруг него Эльтару, Ясмин и вампирам.

– Да я рассказывал про ваши совместные наработки со Скади, – отмахнулся маг. – Судя по всему, получается вполне неплохо, да?

Шо? Ой боже…

– Там ещё работы непочатый край, – кивнул я, далеко не сразу сообразив, что он имеет в виду. Конечно, с одной стороны, скрывать мою предрасположенность к экспрессии от своих дело не очень хорошее. С другой же – здесь присутствует Ясмин. А верность лилии, несмотря на мою ей благодарность в плане Астрид, всё равно… сомнительна. Магнус молодец – быстро сообразил, что можно навалить ребятам.

«Спасибо».

Кивнув в ответ, тот слегка покосился на Ника, смотрящего на меня с целой гаммой чувств и эмоций. Я также перевёл взгляд на парня.