– Ну конечно, – перехватила мой взгляд тифлингесса. – Иногда даже яд хорош на вкус. Но вы мне уже нравитесь.

– Я женат.

– Разве это препятствие?

– Непреодолимое.

– Я всегда получаю что хочу, – с какой-то ли непонятной интонацией, то ли намёком прошипела чародейка.

– Ну, всё бывает впервые.

– Мы бы неплохо смотрелись вместе, – резко сменила злость на урчание девушка.

– И умерли они в один день? На могильных плитах часто пишут красивые надписи. Вот только мне бы не хотелось, чтобы у меня в принципе была могила. Благодарю за танец, леди Астракс, – я коротко поцеловал мелкую в щёчку и, не дожидаясь её реакции, двинулся в сторону жены. – Надеюсь, мы ещё увидимся.

Надеюсь, что нет. Первое впечатление оказалось… странным.

…

«И как? Понравилось?»

Ещё одна язва. Или это мне показалось? Да, определённо показалось – интереса в мысленном голосе Астрид куда больше, чем претензий.

«Забавная колючка, – пожал я плечами. – Какой-то сумбурный разговор получился… Даже не знаю…»

Я закрыл лицо рукой, понимая, что именно произошло. Сучье «зеркало» эмоций. Давненько меня эта хрень не накрывала, даже очень. Сходу и не вспомню, когда в последний раз.

«Что? – переключилась на ещё более серьёзный тон Астрид, заметив мою реакцию. – Всё в порядке?»

«Да… забей. Потом объясню. Слушай, – я аккуратно дотронулся до подбородка супруги пальцами, заглядывая ей в глаза, – а ты что, совсем не ревнуешь? Она ведь умница, красавица, чародейка…»

«Прям как я, – улыбнулась баронесса. – Вы, два… персонажа, как ты говоришь… даже не потрудились защиту поставить. Думаю, язвительный флирт Алисы Астракс и Алекса Келлера теперь будет главной новостью вечера… И нет, я не ревную. Нет между вами… химии».

И, продолжая загадочно давить лыбу, подруга потащила меня в центр зала.

А вот я как раз не уверен насчёт химии. Очень даже неуверен. Конечно, язвительная пикировка – это вполне в моём стиле, но вот чтобы так сразу, да ещё и с незнакомой по факту девушкой… С той же Астрид я себя вёл куда как осторожнее. Да и не вызывала она у меня такого отклика в плане «отзеркаливания» её эмоций. С другой стороны – а чего я на ней женился тогда?

Тут ещё, конечно, вопрос какого лешего Алиса такая колючая? И это нормальное её состояние или тоже перенервничала? Или перенервничала здесь в принципе только она, а у меня опять не получилось нормально изолироваться от чужих эмоций?..

Адекватно потанцевать с женой в этот раз у меня не получилось. Краем глаза заметив скучающего у шведского стола посла Армонда в Раккае, я извинился перед девушкой и рванул в нужную сторону.

– Льер Финт! Как я рад вас видеть! – широко улыбнувшись, я наступал на чародея. Не самого сильного и, по слухам, не самого способного. Зато обладающего широким набором необходимых послу качеств вроде пятиметрового языка и способности им пользоваться. – Мне категорически нужно с вами пообщаться!

– Льер Келлер, если я не ошибаюсь? – проскрипел в ответ мужик. – Почему бы и нет? Здесь или пройдёмся?

– Я слышал, у них тут где-то есть выход на балконы… – с намёком сказал я, показывая пальцем наверх.

– Есть, – кивнул маг. – Вот только вы действительно хотите туда идти?

И, не дожидаясь моего ответа, пролевитировал вверх, скрывшись в одной из вип-лож. А, то есть так тоже можно? Сцапав с ближайшего подноса пару кексов, я проследовал за ним. Место оказалось вполне себе удобным – с отличным видом на сцену и половину зала включая вновь стоящую слегка сбоку Астрид. В этот раз правда к ней присоединились Ник с Кристой, за что им огромное человеческое спасибо.

– О чём вы хотели поговорить? – доброжелательно поинтересовался чародей, накрывая нас защитной плёнкой. Кстати, мы были далеко не единственными на втором этаже театра – народ уже начал потихоньку разбиваться на пары или группки и как раз обсуждать более приземлённые, по сравнению с празднованием, вопросы. Сделки, договора и прочее – то, ради чего половина присутствующих сюда и припёрлась. Наша ложа, к примеру, была одной из последних незанятых. И в остальных люди и нелюди занимались отнюдь не сексом.

Прежде чем отвечать, я ещё раз внимательно посмотрел на посла, сравнивая его внешность с имеющимся у меня профилем. Высокий, худощавый и уже в возрасте снаружи. Умный, хитрый и эффективный, что бы это ни значило, внутри. Как эта информация мне поможет? Понятия не имею.

– Видите ли, мне тут на днях в руки попалась партия артефактов… – начал я с намёком, усаживаясь прямо на перила ложи. Никаких неприятностей я от него, конечно, не жду и вниз сигать не собираюсь, просто решил так пятую точку разместить. – Амулеты резуректа. Армондские. Двенадцать штук. И всё бы ничего – ну, мало ли, всякое бывает… Там просто души какие-то. Вот я и подумал – может они туда ещё при изготовлении попали? Вот и решил, так сказать, к первоисточнику обратиться…

– Души? – изогнул бровь посол. – Неожиданно. Целая дюжина… Я бы понял если одна или две – сами понимаете, брак везде случается, но так много… Нет, не думаю. А вы не пробовали обратиться… к источнику амулетов?

– Верите – просто так на улице валялись? – открыто улыбнулся я. – У меня была мысль у самих душ спросить, но это как-то некультурно…

– Понимаю, понимаю… Но увы, – поднявшись со своего места, маг двинулся ко мне. Вернее, к перилам. – Если это всё…

– Да, льер Финт, это всё, – покивав вслед чародею, ещё раз улыбнулся я.

Не удивлён, честно говоря. Спецслужбы всегда отличались изрядным пофигизмом по отношению к своим инструментам. Угрожать? А смысл? Напомнить про парочку сбежавших Искр? Только лишний раз раскрыть свои возможности. Нужно будет ещё раз Тео напрячь – пусть подёргает своих знакомых в Тарнаре. Того же Лаэра Лита. Странный мужик – пришёл, поздоровался, свалил в закат… И ладно если бы он просто уступил меня Алисе – так нет же, прямо сейчас я приглашающе кивнул ему на место рядом с собой – а ошивается дис около сцены – но получил лишь покачивание головы в ответ. Что блядь происходит?

***

«Алекс, к тебе гости».

«Меня нет, – я накрылся одеялом с головой, пряча лицо у Астрид на животе и слегка повыше. – Шли их лесом».

«Это Лаэр Лит и Алиса Астракс, – не сдавался Аларик. – И по словам мага, он в курсе, что ты дома».

Боже, этим ещё что надо? Вчера же, пусть и сумбурно, но поболтали.

«Короче, я их впускаю?» – на всякий случай поинтересовался парень, хотя я и так по карте видел, что парочка ярких точек уже двигается к дому. Ну да, таких попробуй лесом послать. Последствия будут… непредсказуемыми.

– Доброе… день, – поприветствовал я парочку несколько минут спустя, спускаясь в кабинет прямиком из спальни. Слегка растрёпанный, но достаточно бодрый – проснулись-то мы с Астрид уже давно, просто из кровати до сих пор не вылезали. Можно было бы, конечно, забежать в душ, но… во-первых, лень. Во-вторых – не хочется заставлять таких важных гостей ждать слишком уж долго.

Дис и тифлингесса сидели за круглым столом, расположенным возле панорамного окна, выходящего в сад поместья. И, если ректор тарнарской Академии выглядел вполне себе обычно – слегка расслабленно, с интересом крутя головой во все стороны, то дочь Рагнара прям изменилась. Алиса Астракс сидела, словно прилежная ученица – ручки сложены на коленях, смесь показательной вины и внутреннего недовольства на физиономии. Вкупе со скромным брючным костюмом и приглушенной аурой смотрится очень правдоподобно. Кажется, я догадываюсь, почему они сюда притащились.

– Здравствуйте, льер Келлер, – поднялся архимаг, пожимая мне руку. Девушка последовала его примеру, мило улыбаясь. – Приносим свои извинения за… неожиданный визит, но нам скоро покидать Раккай, поэтому…

Он развёл руками, как говоря – ждать, пока вы наиграетесь со своей благоверной, больше нельзя.

– Ничего-ничего, – усаживаясь напротив покивал я. – Всё в порядке. Итак…