Само собой, делать это с нашими «родными» физиономиями было глупо, поэтому я прибег к помощи Фионы. Шутки ради, взяв за основу Бреда Питта и Анджелину Джоли из фильма «Мистер и миссис Смит». Можно было просто иллюзии нацепить, вот только городская стража теперь поголовно обладает очками Истинного зрения, поэтому сразу возникнут вопросы: а что это у вас на черепах? Взяли пару лошадок, пару вещмешков и прыгнули на тракт в нескольких километрах от города, выждав момент, пока там никого не будет.

– Ты когда-то выходила в город без охраны?

– Нет, что ты, – мотнула головой девушка. – За пределы крепости – только с десятком-другим солдат и чародеем. Отец, знаю, делал так иногда – вместе с Мистом, нашим боевым магом. Надевали личины и спускались – сплетни пособирать да мнение народа узнать… Прям как мы сейчас.

Не сомневаюсь. Трюк старый, проверенный. В нашем с женой случае риск минимален, а вот Эрик и Мист вполне могли встрять. Кто знает – вдруг в городе в это время как раз находился бы кто-то из одарённых недоброжелателей?

Ларейн, как я уже рассказывал ранее, расположен исключительно удачно. Или просто грамотно. Полностью прикрыть десятитысячный город с севера скала, само собой, не в состоянии. Тут скорее получается что-то вроде гигантской… не башни даже, а… Ближайшая аналогия, пожалуй – Минас Тирит из Толкина. Загуглите, кто не в курсе. Только что здания в городе насчитывают максимум несколько этажей, а площадь занимают в разы большую. Плюс две реки, охватывающие и Ларейн и замок с двух сторон и дополнительно прикрывающие их с запада, юга и востока. Собственно говоря, к мосту через одну из них – Восточную сестру – мы и приближались. Стража здесь своя, насчитывает что-то около полусотни человек и отвечает исключительно за правопорядок. Не впускать внутрь биомусор, не допускать появления банд и прочего. Из того, что мне известно – справляются. Да и Меир с ними тоже успел немного поработать.

Городской стены нет – в случае чего предполагается, что все, как муравьи, попрячутся в скалу или поднимутся в замок по многочисленным тоннелям. Соответственно нет и врат – парочка скучающих парней в очках, с мечами и в доспехах стояла прямо на въезде на мост. Так как купаться в наших широтах даже летом может только рыба, превращать внутренние берега рек в пляжи смысла не было. Но и тратить силы на создание, а затем поддержание каких-то фортификаций тоже никто не хотел. Как итог, вся система… даже не защиты, а скорее предупреждения – сигналок – состояла из одного-единственного растянутого на многие километры плетения. Что-то вроде колючей проволоки, видимой только в Истинном зрении и поднимающейся на несколько метров над водой. Опять же, от контрабандистов и разбойников хватит, а чародеев с их левитацией или дисов с чем покруче мы будем принимать уже в замке.

Вопреки моим ожиданиям – выглядим мы весьма прилично – внимание на нас обратили. Кашлянув, один из парней сделал шаг вперёд и выставил руку, останавливая мою лошадь:

– Становись! Кто такие?

– А с какой целью интересуетесь? – вежливо полюбопытствовал я. На гоп-стоп ситуация не похожа – они ведь в курсе, что мы чародеи. Скрывать одарённость я не стал, лишь уменьшив обоим видимый резерв до пары десятков белл. Собственно, парочкой магов-наёмников мы и собираемся назваться в случае чего.

– Нечасто к нам магики захаживают, – присоединился к первому его товарищ. Проходящих мимо простых смертных – десяток пешеходов да пару телег – они благополучно пропустили. – Вот и спрашиваем: кто такие и зачем?

– Наёмники, – пожал я плечами. – Я боевик, жена моя, – кивок в сторону Астрид, – лекарка. Мы слышали ваш барон сейчас всех подряд набирает. Академий мы не заканчивали, но кое-что умеем… Авось пригодимся.

– Как зовут? – первый опустил руку в карман, хватаясь за недавно выданный переговорник. Раньше эти ребятки скорее мебель изображали, а теперь будут что-то вроде первой линии предупреждения. Хотя на самом деле – второй. Дежурные-то нас давно засекли.

– Мистер и Леди Смит, – на полном серьёзе выдал я на русском, стараясь не заржать в голосину. Можно, конечно, реальные имена придумать… но зачем? «Леди» вместо «Миссис» я использовал, чтобы не вызывать подозрений – слишком созвучно звучали бы имена мужа и жены.

– Проезжайте, – отошли парни в сторону. В теории можно попытаться засечь, как и когда они свяжутся с замком, но это не так-то просто, да и смысла в подобном я не вижу. Хотя…

«Замок, вам доложили о нашем прибытии?» – поинтересовался я у дежурного, перемигиваясь с хранившей молчание всё это время Астрид. Девушка, пожалуй, просто наслаждалась прогулкой без кучи сопровождающих и мысленно слегка похохатывала с происходящего.

«Да, ваша светлость. Мистер и Леди Смит. Боевик и целитель. Уровень ниже среднего, без накопителей».

Да, конечно, вышел бы я из города не перестраховавшись. Другое дело что очки Истинного зрения не видят сквозь более-менее нормальную маскировку. А сами их обладатели, не имея ни опыта, ни знаний, часто путают скрывающие и защитные узоры. Сами узоры – да, видят, но вот что именно спрятано – уже нет. А так резервы у нас полные, да и в рюкзаках по средней батарейке припрятано.

– Интересно, раньше тоже так было, или…

– Не раз и не два случалось, что магов мы встречали только у входа в замок, – покачала головой баронесса. – Но в защиту стражи скажу, что до… Алекса Келлера, – мне подарили странную улыбку, – у нас в принципе могло быть только два источника неприятностей. Летучие отряды или банды, нападающие на деревни и рудники – раз. Разное ворьё, пытающееся подобраться к отцовскому сейфу или просто стащить что-то подороже – два. И всё. Расслабились мы, да?

– До Алекса Келлера? – переспросил я с намёком.

– Тоже верно, – кивнула она. – До Видара Оллера у нас соседи куда проще были… сговорчивее. Не такие…

Подобрать подходящее слово Астрид сходу не смогла, поэтому просто махнула рукой и отвернулась. Застывшим болотом эту, как и любую другую часть Вольных земель назвать нельзя. Кто-то регулярно с кем-то соперничает, воюет или враждует. Другое дело что ночная гильдия к северу от Лаура и Кадгара почти не появляется – бароны обычно всё сами решают. Сразу два заказа – от Видара Оллера, а затем и его шурина – это скорее исключение из правил. Вот только на этом ведь наверняка всё не закончится. К сожалению.

Ларейн можно условно разделить на три части. На западе города находится та самая причина, почему город в принципе был основан. Плавильни и кузницы. А ещё склады и куча сопутствующих построек и барахла. Тащить тысячи тонн руды через все Вольные земли – затея исключительно глупая. А значит, металл нужно извлекать на месте, загружая караваны уже готовым товаром и отправляя его в ближайший крупный торговый город с портом – Лаур. Так что всё, добытое на землях Ланаров свозится сюда, где и обрабатывается до состояния «можно продавать». Второй район города – центральный. Здесь находится местная торговля и цивилизация. Площадь, гостиницы, лавки, магазины, рынок… даже бордель. Я покосился на Астрид, с огромным интересом разглядывающую домики и людей, мимо которых мы проезжали. Ну конечно, обычно все сразу кланяться кидаются, а тут посмотрят с любопытством – и обратно к своим делам возвращаются. Нет, не тянет. А там через неделю-другую в Раккай вернусь, под бочок к Ясмин…

Третья часть города, по которой мы движемся сейчас, представляет собой огромную деревню, занимающую юг и восток Ларейна. И когда я говорю «деревню», я именно это и имею в виду – огороды, скот, заборчики, сады… Как будто в детство вернулся. Конечно, обеспечить провиантом и себя и замок город не в состоянии – для этого продукты завозятся из десятка окрестных сёл – но по мелочи хватает. На востоке так даже ещё не всё застроили – именно там, на паре квадратных километров пустого места, возводились трибуны для зрителей турнира.

Проехав до центра города, мы остановились у крупнейшей (из всего двух имеющихся) гостинице. Каменное трёхэтажное здание, выполненное в виде весьма длинной «стены» метров сто длиной и до десятка шириной – чтобы разместить комнаты друг напротив друга. Первый этаж здесь частично был отведён под классический бар-ресторан-харчевню, частично – отдан лавочникам.