– Скади? – поинтересовалась девушка, разглядывая медленно тающие снежинки. – Что ей нужно?

– Вот сейчас и узнаю, – ответил я, проверяя местоположение богини. Окрестности Эльхорна. Ну-ну, даже в гости не пригласит. Сразу к делу. Вот только восемь утра здесь – это три часа ночи в Тальтахоре. Или время после обеда в землях рау. Не дождалась утра на землях атлантов? Заколебалась ждать с самого рассвета у себя дома? Или просто решила поднасрать, наблюдая за нами с Астрид? Простой чародей сквозь стены замка видеть не может, но вот богиня…

Кое-как одевшись и попрощавшись с супругой, прыгнул к Снежной. Блядь. Опять широту перепутал. Пока я подкатывал штанины брюк и избавлялся от куртки, Скади изучала меня придирчиво-оценивающим взглядом.

– И тебе привет, – хмуро поздоровался я, давая защите разрешение пропустить девушку и, на всякий пожарный, закрывая Тальтахор для всех обладателей компьютера. От глаз Гаэдона это не спасёт, да, а вот от Астрид… Кто знает – вдруг наевшаяся до отвала богиня снова полезет мне в штаны? Отказывать я не собираюсь, но и изменять так откровенно… слегка попахивает свинством. Даже с учётом того, что жене я ничего не обещал и более того сразу предупредил, что «большой и светлой» к ней, увы, не испытываю. – Не могла полчасика потерпеть?

– Полчасика или пять минут? – хихикнула Скади, позволяя телепортировать её сразу поближе к каналам Силы. Подключаться к ним она, правда, не спешила.

Я уж было открыл рот, чтобы ляпнуть что-то из разряда «сейчас проверишь» или «прервала – компенсируй», но по итогу лишь махнул рукой.

– А ты изменилась…

– Так заметно? – закружилась эльфийка, слегка приподнимая подол летнего белоснежного платьица и излучая жизнерадостность и позитив. – Я за месяц смогла потратить больше, чем раньше уходило за год! Конечно, я изменилась!

– Надеюсь, кроме «Алекс, я голодная» ты принесла в клювике что-то, что мне тоже понравится? – поинтересовался я, не разделяя энтузиазма девушки. Та же в ответ задрала подол платья до самого пояса, демонстрируя полное отсутствие присутствия нижнего белья. Впрочем, не дождавшись вообще никакой реакции, тут же надула губки и капризным голосом поинтересовалась:

– Что, совсем-совсем не нравлюсь?

– Я женат, – сообщил я, хотя всего две минуты назад в разговоре с самим собой не считал это аргументом от слова «совсем». И до сих пор не считаю. Вот только… – А ещё то, что я вижу сейчас перед собой, ну никак не походит на встреченную мной всего три недели назад богиню.

Перестав дурачиться, девушка вздохнула и присела на созданный из ничего то ли пуфик, то ли стульчик. Расправила платьице, так, чтобы оно закрывало все её женские прелести и взглянула на меня уже более серьёзно:

– Прости. Я всё ещё в образе… А ещё до сих пор чувствую эйфорию от «подкачки» и своих старых-новых возможностей... И слегка завидую твоей девчонке.

– Первое меня заинтересовало. Второе понятно. Третье вызывает лёгкое недоумение, – перечислил я, оставаясь на ногах. Если разговор переходит в более серьёзное русло, то так мне будет лучше думаться. Вот только светлячкам чуть больше энергии дам – до сих пор ни зги не видно. Сучьи часовые пояса!

– Попыталась я тут… проявить повышенный интерес к одному из своих подопечных, – начала в обратном порядке Скади, отвернувшись и разглядывая едва видимые в темноте кустики. – Бедолагу едва сердечный приступ не хватил. «От осознания ответственности», – спародировала она кого-то.

– Меняешь облик. Телепортируешься в любой человеческий город. Находишь кого посимпатичнее. Говоришь: «Привет, красавчик», – спокойно проинструктировал я. – Дальше природа подскажет.

– Издеваешься?

– Искренне пытаюсь помочь.

– А сам-то? – вновь повернулась ко мне богиня, кокетливо улыбаясь.

– Радость моя, я тебя, безусловно, покатаю. По мере возможности и в свободное от других забот время, – вернул я улыбку, подправив её лёгкой долей иронии. – Проблема понятна. Направление решения я тебе подсказал. Можешь ещё к Аэлите за консультацией обратиться. По моей информации, вот уж у кого сексуальная жизнь насыщенная… Ладно, дальше.

– Дальше… – протянула девушка. – Как ты видишь, энергией я больше не пышу. Слишком много пришлось дыр затыкать из того, что вечно откладывалось на потом…

– Решим.

– Да поняла я, поняла, – фыркнула Скади, понимая, к чему я её подталкиваю. – Вчера у меня была встреча с Гаэдоном.

– «Бедные, бедные эльфики… они умирают, представляешь! Страдают!», – теперь пришла моя очередь кривляться, а девушки – морщиться:

– Смысл ты понял. Но не надо так больше. В общем, не думаю, что тебе стоит пересказывать весь наш разговор…

– Ещё как стоит! Но пока пропустим, ты права.

– Хорошо… Так вот, он согласен мне помочь. Как и предполагалось, потребуются миллиарды и миллиарды энергии, которую я буду тянуть из озабоченного дурачка, играющего в Тёмного Властелина, – обвинительно ткнули в меня изящным пальчиком. – Вот только если дурачку можно заплатить… этим самым… то Гаэдон потребовал информацию. «Знания в обмен на знания», – вновь вошла в образ она.

– И?..

– Что ты знаешь. Что умеешь. Чего хочешь. Как обстоят дела со спутниками. Тальтахором. Источником. И самое главное – эрханами этими вашими, – перечислила богиня Зимы. – Притворяться, что я не знаю кто это, я не стала – мол, Алекс уже рассказал, аргументируя почему не может пропустить прямо к Источнику. Вот только моего вчерашнего лепета ему явно не хватило – этому… – девушка запнулась. – Требуется едва ли не полноценный отчёт. Ещё один командир на мою голову, – фыркнула она, скорее в шутку, чем со злости. Надеюсь.

– Поправь меня если ошибаюсь, но принести нашему всемогущему другу всю информацию сразу будет той ещё глупостью, – проговорил я, связываясь с Теодором и перекидывая ему видеопоток с моих глаз и краткий пересказ первых нескольких минут.

– Правильно, – кивнула богиня одновременно с сообщением от диса. Магнуса я решил пока не подключать – или отдельно всё потом расскажу или пока не буду втягивать в это дело.

– Тогда давай набросаем примерный план: что будем говорить в этот раз, а что – в следующие, – озвучил я скорее просьбу Теодору, чем богине. Которая, кстати, внезапно как будто к чему-то начала принюхиваться. Встала со своего пуфика и, приблизившись ко мне, обвинительно ткнула в меня пальцем:

– Ты с кем-то общаешься!

– Конечно. Не переживай, не с Гаэдоном.

– А с кем!?

– А это, моя дорогая, мы обсудим как-то в следующий раз, – поморщился я, мысленно делая зарубку поинтересоваться, как именно и что именно она почувствовала. – Говорить ты будешь вот что…

…

– И что я в тебе нашла? – поинтересовалась девушка много-много часов спустя. В этот раз мы подзарядили Скади куда сильнее прошлого, так как список «отложенного на будущее» у неё по-прежнему мог посоперничать с «Войной и миром» в плане длины. И все эти почти двое суток мне пришлось торчать неподалёку – оставлять кого-то её уровня в городе… не хотелось.

– Я не такой как все, – дал я простейший и банальнейший ответ, вдыхая запах чего-то хвойного из её волос. Астрид пахнет эвкалиптом или ментолом – наверняка из-за той же травы, что добавляют в мой любимый отвар, а вот Ясмин… не помню. Или не обращал внимания?

– А можно более конкретный ответ? – предсказуемо не удовлетворилась девушка.

– Можно, конечно. Я единственный, кроме разве что ребят из Пантеона, знающий кто ты, но при этом совершенно не считающий это аргументом или препятствием, – просветил я богиню. Боже, ну какую богиню? Просто своеобразная чародейка без лимита по объёму резерва. С этой их кухней само слово уже извратили и из чего-то возвышенного превратили богов в какой-то двуногий биомусор. Который, впрочем, всё равно может создать геморрой вселенских масштабов.

– А как же «я женат»? – повернулась ко мне девушка, глядя с каким-то странным ожиданием.

– Так ведь по расчёту.

Ага. А спутники над Тальтахором всё равно закрыл.