– Вот дерьмо.- Обойдя меня, она запустила руку в лифчик и вытащила ключ. – Хочешь

мыло? – спросила она, держа свою задницу слишком близко для комфорта. – Или

журнал…

– Просто открой дверь.

– Поняла.

Глава 27.Объявляем перемирие.

Ифа

14 февраля 2002.

Пятьдесят восемь минут.

Вот как долго надо мной гудел моторчик душа.

Именно столько времени потребовалось Джоуи, чтобы приручить зверя.

Прошло еще десять минут, прежде чем он, наконец, вышел из ванной.

Переодевшись в школьную форму, с торчащими в разные стороны светлыми волосами

и заметно раскрасневшимися щеками, он вошел в кухню с полотенцем в руке.–

Спасибо.

– Лучше?– Спросила я, не в силах сдержать смех, который вырвался у меня, когда я

переворачивала кусочек французского тоста на сковороде. – Чувствуешь облегчение?

– Забавно, - прорычал Джоуи, но неохотная улыбка на его лице убедила меня, что он не

сумасшедший.

– Это сработало?

– В конце концов, - признал он с волчьей улыбкой. – Я думал, что мне придется пойти в

A & E на некоторое время.

– Представь, если бы так, - фыркнула я, выключая плиту и покрывая французский тост.

– Нам пришлось бы прицепить трейлер к такси, чтобы протащить этого жеребца между

твоих ног.

– Я никогда не услышу конца этого, не так ли?

– Нет, наверное, нет, - согласилась я, все еще смеясь. – Вот.- Я протянула ему тарелку с

моими домашними вкусностями. – Тебе нужно пополнить свою жизненную силу.

– Ты готовила все сама.- Его брови удивленно поднялись. – Я впечатлен.

– У меня есть довольно приличный партнер по домоводству, который научил меня кое-чему, - ответила я, подходя к столу со своей тарелкой. – Он засранец, но он знает, что

делать на кухне.

– Итак, этот партнер по домоводству, - сказал Джоуи, следуя за мной к столу. – Он твой

друг?

Мое сердце перевернулось в груди. – Он был.

– Был?

Кивнув, я опустилась на стул и откусила кусочек тоста. – Раньше он был моим лучшим

другом.

– Что изменилось?

– Мы поссорились.

– Это правда?

– Ага. Он разбил мое сердце.

В глазах Джоуи промелькнула боль. – Моллой.

– Шутка.

Облегчение залило его черты, когда он проглотил мою ложь. – Ну, я слышал, что твой

напарник чувствует себя дерьмово из-за вашей ссоры.

– А сейчас?

– Да.- Джоуи кивнул. – Он скучает по своему другу.

Мое сердце перевернулось. – Он должен скучать по ней. Она потрясающая.

Он ухмыльнулся. – Он хочет ее вернуть.

– Она никогда не уходила.- Я глубоко сглотнула. – Ей просто нужен был тайм-аут.

– Хорошо.- Он кивнул. – Потому что, если бы она ушла, ему бы это не понравилось.

– Да?

– Да.- Его зеленые глаза встретились с моими через стол. – Он бы не стал.

Прерывисто выдохнув, я потянулась через стол и положила руку ладонью вверх. –

Хорошие ходы.

Он долго смотрел на мою руку, прежде чем медленно положить свою руку поверх

моей. – Все мило.

Глава 28.Я буду с тобой.

Четвёртый год

Джоуи

2 сентября 2002.

Удерживая мое дыхание под водой, я оставался неподвижным, вцепившись руками в

раковину, пока мои легкие не превратились в огонь в груди, а мысли не стали

путаными и размытыми.

Этот дерьмовый человеческий инстинкт выживания, заложенный во всех нас, тот, который запрограммировал нас на поиск кислорода, заставил мое лицо опуститься на

поверхность воды.

Оцепенев, я медленно дышал через нос, целенаправленно мучая свои легкие, которые

требовали, чтобы я глотнул столько воздуха, сколько мог.

К черту мои легкие.

К черту весь мир.

Круги под моими глазами потемнели до такой степени, что, когда я проснулся этим

утром, я действительно выглядел так, будто у меня два синяка под глазами.

Миллион бессонных ночей в сочетании с миллионом гребаных ошибок прошлым

летом сказались на моем теле.

Перерезав линию своей банковской картой, я перегнулся через подоконник, на котором

стояло зеркало – и то, что помогло бы мне пережить следующие шесть часов, – и

быстро втянула пудру в нос.

У меня был болевой шлепок в центре груди.

Боль была чертовски ужасной, и я, казалось, не мог избавиться от этой чертовой

штуки.

В последнее время я сходил с ума хуже, чем когда-либо.

И я был в ярости.

Я был так чертовски зол, что чувствовал жжение и кровотечение где-то так глубоко

внутри меня, что я знал, что их невозможно залатать.

Я был в беспорядке.

Иисус…

Дрожа, я склонился над раковиной еще на полчаса, ожидая, пока мой желудок

успокоится, а мозг заработает, прежде чем я смогу вернуться в свою комнату и надеть

школьную форму.

Клюшка и шлем в углу моей комнаты дразнили меня целым рядом требований и

ожиданий, которым я не был уверен, что смогу соответствовать намного дольше.

– Привет.- Голос Шэннон заполнил мои уши, и я замер на краткий миг, прежде чем

повернуться к ней лицом.

– Привет.- Я подарил ей, как я надеялся, поддерживающую улыбку. – Ты готова к

своему первому дню?

– Нет, - прошептала она, прикусив губу.

Да, я тоже. – Ты будешь великолепна, - сказал я вместо этого. – Я буду с тобой.

***

–Я хорошо выгляжу, Джо?- Спросила Шэннон тихим голосом, когда она спешила

рядом со мной, утопая в своей униформе BCS.

– Ты выглядишь великолепно, Шэн, - сказал я ей, устремив взгляд прямо перед собой.

Если бы я посмотрел на нее, если бы я увидел страх в ее голубых глазах, я бы

сломался.

Господи Иисусе, я был на грани нервного срыва.

Серьезно, если бы кто-нибудь, кто меня не знает, увидел меня в этот момент, они бы

поклялись, что это я сегодня утром пошла в среднюю школу, а не моя младшая сестра.

Мои ладони вспотели, а сердце учащенно забилось, и мне пришлось заставить ноги

замедлиться, чтобы она могла поспевать.

Усмиряя свое беспокойство, как мог, я повел Шэннон по тропинке к BCS, незаметно

бросая сердитые взгляды на каждого ублюдка, который осмеливался взглянуть в ее

сторону.

Возможно, атакующий удар был лучшей формой защиты, когда дело дошло до ее

защиты в этом году.

Может быть, таким образом, я смог бы провести ее через этот учебный год

невредимой.

– Я всегда буду твоим братом, хорошо? Несмотря ни на что.

Голос Даррена проник в мой разум, и я воспротивился, быстро похоронив

воспоминание о том, как в последний раз я совершал эту прогулку с братом или

сестрой.

Хороним его.

Он ушел.

Он мертв.

Его больше не существует.

– Ты в порядке, Джо? – спросила моя сестра, протягивая руку, чтобы коснуться моего

плеча. – Ты выглядишь грустным.

– Все в порядке.- Я заставил себя улыбнуться. – Все будет хорошо.

– Да?

Я кивнул. – Да, Шэн.

Потому что я никогда не оставлю тебя.

Глава 29.Познакомьтесь с бездельниками.

Ифа

21 сентября 2002.

Я не хотела быть здесь сегодня вечером, и не выставляться напоказ, как приукрашенная

фарфоровая кукла, но это именно то, что я обнаружила, что делаю в субботу вечером, когда сидела напротив семьи Райс в Spizzico, одном из самых наглых ресторанов в

Баллилаггине.

– Просто потерпи меня еще час,- уговаривал Пол, сжимая мою руку под столом, пока

отец Пола, суперинтендант Гарда Джерри Райс, растягивал слова о своем предстоящем

турнире по гольфу в Керри. – Я обещаю, мы можем сделать что-нибудь, что ты