– А кто будет играть роль Дугласа? – спросила Мэгги.

– Я, – ответил Стив.

И для Мэгги все было решено.

– Молодчина Мэгги. Я думал, она струхнет, – сказал Дэйв.

Они со Стивом сидели на диване рядом с комнатой, которая была известна в отделении как «гардеробная». Там хранилось немало интересной одежды, которую полицейские агенты использовали время от времени. Сейчас в гардеробной находились Лили и Мэгги. Девушки подбирали подходящее платье для спутницы привередливого Дугласа Фэйербанка.

– Да, Мэгги храбрая девушка, – задумчиво проговорил Стив.

Перед его глазами все еще стояло лицо Мэгги. Когда она объявила им о своем решении, щеки ее пылали жарким цветом, а глаза блестели как у школьницы на первой вечеринке. Она была готова принести себя в жертву. И это при том, усмехнулся про себя Стив, что ей нужно вечером быть дома. Будем надеяться, что хотя бы ночью она попадет в свой драгоценный Барривиль…

Стив всеми силами отгонял мысли о том, что Мэгги вообще может не вернуться домой. Кому как не ему знать, как умеют оборонять себя эти люди… У них всегда наготове масса сюрпризов, и даже имея за спиной поддержку полицейских всего города, нельзя быть до конца уверенным в исходе операции.

Я не допущу, чтобы с ней произошло что-нибудь плохое, мрачно подумал Стив. Я лучше все провалю, чем позволю, чтобы хоть один волосок упал с ее головы.

Из-за этой мысли Стиву стало не по себе. С каких это пор женщина, пусть даже такая хорошенькая, стала для него важнее работы? Мэгги Роджерс должна быть для него только орудием. Необходимым, чтобы разгромить Большую Пятерку. Когда все будет закончено, Стив даже не вспомнит о ней.

Тут Мэгги и Лили вышли из комнаты, и Стив понял, что как бы он ни старался, забыть Мэгги будет очень трудно. Полчаса, проведенные в гардеробной, изменили ее настолько, что он едва узнавал ее. А ведь за этой девушкой он фактически следил весь сегодняшний день…

– Ничего себе, – восхищенно присвистнул Дэйв, и Мэгги покраснела, став от этого еще красивее.

А у Стива не было слов. Даже когда он считал Мэгги курьером Дугласа, она задевала в его сердце какие-то неизведанные до сих пор, удивительные струнки. Но сейчас, во всем блеске своей красоты и молодости, она заставила его увидеть в ней невероятно соблазнительную женщину, которой хочется обладать. Которую хочется любить…

Для их цели Мэгги выбрала нежно-зеленое платье, сверкающее отделкой из разноцветных камней. Оно облегало ее фигуру и смело открывало высокую грудь. Броско и вызывающе, ничего не скажешь. Но как раз то, что нужно для красотки, сопровождающей мафиозного босса. При одном взгляде на Мэгги у мужчин будут плавиться мозги и вылезать из орбит глаза.

– Подойдет? – тихо спросила Мэгги, глядя на Стива.

Он кивнул, не в силах справиться с эмоциями. Теперь ему придется оберегать Мэгги не только от случайного выстрела, но и от похотливых взглядов. Не слишком ли тяжкая задача для одного человека?

– Пора заняться вами, мистер Маршалл, – неприязненно произнесла Лили. – Здесь есть отличный белый костюм вашего размера.

– Белый? – поморщился Стив.

– А как же, – злорадно улыбнулась Лили. – И рубашка канареечного цвета. Галстук в тон, запонки, булавка позолоченная.

Стив вздохнул. Совершенно не его стиль. Зато под свободным пиджаком особенно хорошо сидит бронежилет, да и лишнее оружие спрятать не помешает…

Он прошел в гардеробную, подчеркнуто не глядя на Мэгги, чтобы не лишиться остатков самообладания. А она села рядом с Дэйвом, который был не прочь завести более близкое знакомство со столь очаровательной девушкой.

Однако Мэгги не реагировала на его остроумные шутки и вообще вела себя так, будто Дэйва не существует. При мысли о том, что ей предстоит испытать сегодня вечером, ее бросало то в жар, то в холод. Она до конца не могла поверить в то, что согласилась сопровождать полицейского на сборище мафиозных боссов. Разве она героиня? Она непременно струсит и подведет Стива. Лучше бы ему отправиться одному. Она все испортит. Стив пострадает, и она будет в этом виновата…

– Боишься? – усмехнулся Дэйв. – Понятное дело. Я на твоем месте давно бы в истерике бился… ну если бы я был девчонкой…

– Я в порядке.

– Нет, правда, тебе не надо притворяться. Лучше дать волю чувствам… – Дэйв взял Мэгги за руку. – Выпусти пар сейчас, чтобы потом выступить на все сто.

Девушка возмущенно на него посмотрела и отодвинулась. Интересно, что этот дохляк подразумевает под «выпустить пар»?

– В любом случае я буду рядом, – продолжал Дэйв, не теряя уверенности в себе. – Я в команде, так что не беспокойся. Никто к тебе и близко не подойдет.

– Спасибо, – вежливо сказала Мэгги. – Но ты лучше думай об успехе операции.

А Стив позаботится обо мне, добавила она про себя. С ним я буду в большей безопасности.

Дверь гардеробной распахнулась, и на пороге появился человек, рожденный для гангстерского фильма. Он был красив, самоуверен и напорист до невозможности. Белоснежный костюм, яркая рубашка, крупные золотые украшения смотрелись броско, но не вульгарно. Некоторая опереточность наряда с лихвой сглаживалась лицом мужчины – холодным, бесстрастным, словно выбитым на древней монете. Серые глаза прирожденного убийцы резали острой сталью, и не каждый отважился бы посмотреть прямо в глаза этому человеку.

– Как я вам? – улыбнулся гангстер улыбкой Стива Маршалла.

Мэгги заливисто рассмеялась. Им точно нечего бояться. Раз она сама едва признала Стива в этом обаятельном жестоком убийце, то остальные и подавно ничего не заподозрят.

Если, конечно, среди них нет человека, лично знакомого с Дугласом Фэйербанком.

Начиная с половины десятого к третьему корпусу заброшенного алюминиевого завода на окраине Ньюайленда стали подкатывать дорогие автомобили с затемненными стеклами. Случайный наблюдатель невольно спросил бы себя, что понадобилось деловым людям в неработающем цехе. Но случайных наблюдателей не было в тот момент возле алюминиевого заводика. Он был надежно защищен от посторонних – неброские молодые люди с оружием и рациями рассредоточились по территории в пятистах метрах вокруг корпуса номер три. Тщательно отработанная и давно проверенная система охраны полностью исключала возможность проникновения посторонних лиц. Большая Пятерка будет на собрании в большей безопасности, чем в собственных домах.

Диего Гонсалес, человек Льюиса Крамера, руководил встречей дорогих гостей. Точнее сказать, он занимался досмотром их личных вещей и остальными, не менее важными проверками. Члены Большой Пятерки не терпели на своих собраниях никаких сюрпризов, кроме тех, что были срежессированы ими.

Диего очень старался. Его босс, мистер Крамер, был чертовски на него зол. Ему доверили ответственную миссию, а он позорно провалил ее… При воспоминании о Мэгги уши Диего начинали пылать огнем позора. Девчонка обвела его вокруг пальца, как несмышленыша. А ведь всего-то требовалось забрать у нее бумажку с информацией и передать ее Крамеру. Босс думал блеснуть на Большой Пятерке связями с чикагскими промышленниками и укрепить свой пошатнувшийся было авторитет, но Диего подвел его, и теперь Крамеру придется забыть о своих планах.

Ему еще повезло, что мистер Крамер не стал его слишком сильно наказывать. Людей после недавней перестрелки у Чарингстон Блюз не хватает, и Диего не утопили как котенка в ближайшем озере. Повезло, что и говорить. Ведь за такую промашку его надо было убить на месте…

Но как же ловко провела его девчонка! Даже почти назначила ему свидание. И показал бы он ей, если бы довелось еще раз встретиться. Места бы живого на ней не оставил… Диего предавался кровожадным фантазиям с легкой примесью эротики, и ему становилось легче. Ох, вот один бы только разочек увидеть эту стерву и сквитаться с ней за все унижения, что ему пришлось перенести по ее вине…

Диего Гонсалес и не подозревал, что его желание снова встретиться с Мэгги близко к осуществлению. Длинный черный лимузин подкатил к воротам цеха и настойчиво засигналил. Диего знал, что приехали все, кроме Ирвинга Брэдбери, отвечавшего за восточную часть города. Однако Ирвинг всегда ездил на белоснежном «кадиллаке» шестьдесят пятого года выпуска, и по этой машине его всегда можно было узнать заранее.