– Странно, – вдруг громко сказал Мэгги.

– Что странно? – отозвался Стив.

– Все это. Все, что произошло со мной сегодня. За один день со мной случилось больше, чем за всю жизнь.

– Тебе понравилось рисковать? – рассмеялся Стив.

– Д-да, – чуть помедлив, кивнула Мэгги.

– Поверь мне, это не так уж здорово, когда случается почти каждый день. Порой хочется все бросить и уехать в тихое местечко вроде твоего Барривиля, где все знают друг друга, а самые злостные преступники – мальчишки, ворующие яблоки из сада.

– Однажды у нас ограбили булочную, – еле сдерживая смех, поведала Мэгги. – Унесли двадцать восемь долларов и несколько французских булок.

– Я бы с удовольствием расследовал это преступление, – с самым серьезным видом сказал Стив.

– Через неделю ты бы умер от скуки, – бросила Мэгги.

– Мне казалось, что ты любишь свой город.

– Мне тоже так казалось. До сегодняшнего дня. А сегодня я поняла, что не жила, а вроде как спала. Притворялась и не сознавала этого.

– Смертельный яд большого города сделал свое дело, – усмехнулся Стив. – Хотя любая другая девушка на твоем месте бежала бы отсюда как от огня. Тебя же чуть не убили сегодня, Мэгги.

– Не убили же, – пожала плечами девушка и поставила пустую чашку на столик.

– Ты очень смелая, – улыбнулся Стив. – И если бы не твоя свадьба завтра, я обязательно предложил бы тебе работу в своем отделе.

Мэгги вздрогнула. Неужели Стив не понимает, что каждое его слово болью отзывается в ее сердце?

– А ты попробуй, предложи, – с вызовом сказала она. – Может, я соглашусь, несмотря на свадьбу.

Видимо, эта девушка специально старалась сделать так, чтобы лейтенант Стив Маршалл чувствовал себя полным идиотом. Весь день ее поведение и ответы ставили его в тупик. Не успевал он приспособиться к одной Мэгги Роджерс, как перед ним появлялась другая, совершенная ее противоположность. Только Стиву казалось, что он наконец понял, что она собой представляет, Мэгги менялась, и вместе с ней приходилось меняться Стиву.

В полдень в участке она со слезами на глазах умоляла его отправить ее обратно в Барривиль, а сейчас говорит, что готова остаться в Ньюайленде, несмотря на свадьбу.

– А как же Фрэнк? – мягко спросил Стив.

Мэгги вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза. На губах ее играла вызывающая улыбка.

– Что Фрэнк?

– Он захочет переехать с тобой в Ньюайленд? И как ему понравится быть мужем детектива или патрульного?

Мэгги поникла. А вот и голос разума. Фрэнк. Милый, заботливый симпатяга Фрэнк, которого она знает уже сто лет. Он будет любить ее всю жизнь, будет воспитывать их детей, ходить каждый день на работу, пить по выходным пиво в баре, иногда гулять с ней по вечерам… А она будет присматривать за детьми и следить за тем, чтобы у Фрэнка всегда был запас чистых рубашек. Совсем недавно Мэгги была уверена, что именно об этом мечтала всю жизнь. Одна поездка в Ньюайленд раскрыла ей глаза.

– Если честно, о Фрэнке мне сейчас меньше всего хочется думать.

Сердце Стива тревожно забилось. Что это? Сигнал к действию? Просьба о помощи? Откровения случайной знакомой? Ночью все кажется другим, более простым и в то же время более сложным. Возможно, когда Мэгги выспится и отдохнет (и протрезвеет, чего греха таить!), она пожалеет о том, что разоткровенничалась с ним.

Но как же сложно было поступать правильно! Стив привык во всем контролировать себя. На работе, дома, даже в баре с друзьями. Он всегда делал только то, что должно. И сейчас изо всех сил пытался держать себя в руках, хотя ни к кому его не тянуло так, как к этой удивительной темноглазой девушке.

И все же он должен был побороть себя. С Мэгги сегодня столько всего случилось, что у нее голова пошла кругом. Неудивительно, что она считает его героем, чья жизнь кардинально отличается от серости, в которой (по ее мнению) прозябает она. Причем привлекательным героем.

Стив невольно усмехнулся. Он столько раз слышал восторженные отзывы о своей внешности, что они уже перестали волновать его. Девушки из отдела думают, что он не замечает, какими взглядами они встречают его каждый раз, когда он заходит в комнату. Наивные… Он видит все. Как и то, что их привлекает в нем. Красивая картинка, парень, которым можно похвастаться перед подругами. Спасибо, таких женщин было в его жизни предостаточно. Та же Кэрол…

А кто тебе сказал, что Мэгги чем-то отличается от них? – сварливо спросил себя Стив. Ей тоже нет до тебя никакого дела. Ты – часть картинки, герой фильма, к которому она на самом деле ничего не чувствует. Сеанс закончится, включится свет, и девушка с карими глазами пойдет дальше и, может быть, лишь на короткое мгновение вспомнит темный кинозал и мужское лицо на экране.

– Ты же собираешься замуж, – сказал Стив, не сознавая, что с того момента, как Мэгги заговорила, прошло уже добрых десять минут.

– Что? – очнулась девушка. – Ах да, замуж…

На гигантских электронных часах высветилось время – 02:20, но Стива и Мэгги это не беспокоило. Часы находились на крыше дома, в котором жил Стив, и их всевидящее и всезнающее око было им попросту не видно. Они по-прежнему сидели на диване, пили остывающий кофе и разговаривали, не замечая того, что расстояние между ними уже не полметра, а всего лишь пара дюймов.

– У тебя когда-нибудь было чувство, что ты живешь по законам, придуманным для тебя другими? – спросила Мэгги.

– Наверное, нет. Я всегда старался делать то, что сам считал нужным.

– Везет, – вздохнула девушка. – А вот я весь день себя так ощущаю.

– Завтра все пройдет.

– Завтра будет только хуже. Мне придется надеть платье, которое выбрала для меня мама, и есть свадебный торт, который заказывала моя сестра…

– Зато мужа ты выбрала сама, – невесело рассмеялся Стив.

– Я в этом не уверена, – пробормотала Мэгги.

– То есть?

– Знаешь, мне с самого детства твердили, что Фрэнк – отличный парень, и в конечном итоге я в это поверила. Потом мне стали говорить, что мы – чудесная пара. Так все и началось.

Стив покосился на Мэгги. Глаза уже привыкли к полумраку, и он отчетливо различал ее лицо. Напряженно сжатые губы, нахмуренный лоб. Сущий ребенок, впервые задумавшийся над своей жизнью.

– Печально, – сказал Стив. – Но, может быть, так и лучше. Ты точно знаешь, почему выходишь замуж, и не питаешь иллюзий. Я вот женился по любви, но ничем это мне не помогло…

Стив осекся. Упоминание о женитьбе вырвалось само по себе. Он вовсе не желал откровенничать или вдаваться в болезненные воспоминания.

– Ты женат? – воскликнула Мэгги, и Стиву показалось, что он явственно различил в ее голосе разочарование.

– Был. Развелся три года назад.

– Расскажи мне.

Не стоит, подумал Стив. Это банально и скучно.

– Пожалуйста, – попросила Мэгги. – Я хочу хотя бы что-то о тебе знать.

Спрашивать «зачем» Стив не посмел.

– Хорошо, – вздохнул он, – но тебе будет неинтересно. Я познакомился с Кэрол, когда еще учился в Академии. Встретились на благотворительной вечеринке, которую устраивали мои родители…

– Ее звали Кэрол? – перебила его Мэгги. – Красивое имя.

– Да. Кэрол Уэмбли. Сама она тоже была красавицей, поверь мне. Мужчины влюблялись в нее с первого взгляда, и я не стал исключением. Уж не знаю, за какие заслуги, но ее выбор пал на меня.

Мэгги неверяще оглянулась на Стива. Неужели он не знает, насколько он привлекателен?

– Мы поженились, – монотонно продолжал Стив, – и вскоре выяснилось, что мы с Кэрол совершенно разные люди. Ей хотелось развлечений, мне – спокойствия. Она требовала, чтобы я занялся карьерой, а я планировал стать полицейским и не желал впутываться в авантюры отца. Мы и двух лет не прожили, как решили развестись.

– Ты до сих пор любишь ее? – Голос Мэгги дрожал от сдерживаемых слез.

– Нет, что ты, – усмехнулся Стив. – Это прошло очень быстро. Уже через пару месяцев после свадьбы я знал, что совершил ошибку.