– Вот. – Тесс остановилась у двери с номером 89. – Заходи.

– Зачем?

Рассерженная Тесс топнула ногой.

– Меган Роджерс! Если ты не перестанешь перечить мне и задавать дурацкие вопросы, я никогда больше не стану тебе помогать! Я вообще дружить с тобой перестану!

С этими словами она распахнула дверь и буквально втолкнула Мэгги в номер.

Стив слышал, как девушки шли по коридору и препирались. Он подошел к двери, прислушался… Мэгги, кажется, не знает, куда и зачем ее ведут… Правильно ли поступает Тереза Уилкинсон? Может быть, стоило с самого начала все рассказать Мэгги, чтобы она сама решила, хочет ли она видеться с ним или нет… Но кудрявая бестия рассудила по-своему. Стив едва успел отпрянуть от двери, как она открылась и в комнату влетела Мэгги.

Она была еще красивее, чем запомнил Стив. Светло-желтое вечернее платье оттеняло ее темные волосы и делало ее похожей на изящную статуэтку прошлого века. У Стива пересохло во рту. Все время, что он ожидал в номере ее прихода, он продумывал, что сказать ей. Тереза ни словом не обмолвилась, почему сорвалась свадьба Мэгги и Фрэнка, но одного этого факта было достаточно, чтобы в сердце Стива зародилась сумасшедшая надежда. Стив репетировал свою речь, отвергая один вариант за другим, но стоило ему увидеть перед собой Мэгги, такую красивую, юную, такую бесконечно изумленную, что все слова вылетели у него из головы.

С ней, похоже, происходило то же самое. Целую вечность они молча стояли и смотрели друг на друга.

– Ты? – пролепетала Мэгги наконец. – Что ты тут делаешь?

Стив развел руками. Сказать правду было невозможно, придумать с ходу правдоподобный ответ тем более. Но он был полицейским, и если он не мог отвечать, он отлично мог спрашивать.

– Почему ты уехала?

– Мне нужно было домой, – усмехнулась Мэгги. – Ты разве забыл, что сегодня моя свадьба?

– Которая не состоялась.

– Тесс уже обо всем тебе доложила?

– Почти. Она не сказала только, почему вы все-таки не поженились.

– А почему ты приехал в Барривиль? – с вызовом спросила Мэгги.

В этот момент она напомнила ему ту Мэгги Роджерс, которую он только вчера допрашивал в участке. Та же отчаянная решимость загнанного в угол зверька, то же стремление во что бы то ни стало защитить себя… Тот же стальной блеск в глазах и плотно сжатые губы, нахмуренный лоб и чуть подрагивающие крылья носа… Неужели они снова противники? После всего, что было между ними?

– Ты могла бы разбудить меня, – с упреком сказал Стив. – Когда я проснулся, а тебя не было рядом, я…

Он махнул рукой, не в силах говорить дальше.

– Мне было жалко тебя будить. Ты же знал, что мне нужно уезжать. Мог бы и сам проснуться!

По-детски необоснованная обида проскользнула в словах Мэгги.

– Я почти не спал последние четверо суток! – воскликнул Стив. – И как убитый проспал до одиннадцати… Ты могла хоть записку мне оставить!

– И что бы я в ней написала? Уехала домой, это была замечательная ночь, позвони, если захочется повторить?

Стив чувствовал, что Мэгги обвиняет его в чем-то, но не мог понять, в чем именно. Его совесть была чиста. Ради этой девчонки он отпросился с работы и примчался в Барривиль… Спрашивается, зачем? Чтобы поздравить ее с бракосочетанием и в последний раз посмотреть на нее? Два часа безумной гонки, а она встречает его так, словно он нанес ей страшное оскорбление!

– Ты должна была меня разбудить, – угрюмо бросил он.

А ты должен был сразу попросить меня остаться! – крикнула Мэгги про себя. Как ты не понимаешь, что я не могла навязываться тебе? Ты ничем не дал мне понять, что я тебе дорога. Откуда я знаю, сколько девиц таким образом прошло через твою постель?

– Я не знала, как ты на это отреагируешь. Думала, так тебе будет проще…

Изумление на лице Стива было настолько явным и искренним, что Мэгги смутилась. Почему она все должна объяснять ему?

– Люди, которые встречаются вот так… случайно, утром обычно сожалеют о том, что произошло… – пробормотала она, пряча глаза.

– Ты считаешь, что мы случайно встретились?

Мэгги робко подняла глаза на Стива. Он улыбался, и в его улыбке она прочла то, на что не смела надеяться. Он приехал за мной, осознала она внезапно. Примчался в Барривиль, несмотря на то, что знал о свадьбе…

– Я ничего не знаю, – честно призналась Мэгги.

– И все-таки ты отменила свадьбу.

– Мы вместе… Фрэнк тоже не хотел…

– Но ты была первой. Почему?

Мэгги не знала, куда деваться от испытывающего взгляда Стива. Он добивается от нее признания? Отлично, он его получит. Даже если всю оставшуюся жизнь она будет сожалеть об этих поспешных словах!

– Потому что я люблю другого мужчину! – выпалила девушка.

Неизвестно, на что рассчитывала Мэгги, но после такого признания она вдруг обнаружила, что больше не стоит на полу, а висит в воздухе, прижатая сильными руками Стива к его груди. Его губы были так близко от ее лица, что ей ничего не оставалось делать, как прижаться к ним в долгом, выстраданном поцелуе. Мэгги и не подозревала, как сильно она успела соскучиться по Стиву и как дорог он ей стал. Страшно было представить себе, что она сознательно обрекла себя на жизнь вдали от него…

Стив донес свою драгоценную ношу до кресла и опустил ее на мягкое сиденье, а сам устроился у нее в ногах. Мэгги схватила его за руку. Ей нужно было каждую секунду чувствовать его, чтобы не сомневаться в том, что все это происходит с ней на самом деле. Ее захватывающее приключение, которое еще час назад казалось таким нереальным, сейчас приобрело четкие, осязаемые формы, сосредоточившись в одном-единственном человеке. Неужели так бывает? Мечты вдруг становятся явью, день из мрачного становится солнечным, а любовь, пленница долга и приличий, смело расправляет крылья…

Оставалось только удивляться хитросплетениям судьбы, благодаря которым Мэгги Роджерс утром была невестой одного мужчины, а днем – уже другого…

– Слушай, а кольцо-то ты так и не купила, – вспомнил Стив, разглядывая тонкие руки Мэгги. – Что ты сказала своему… бывшему жениху?

– Еще ничего, – рассмеялась Мэгги. – Может быть, мне снова захочется прокатиться в Ньюайленд, чтобы купить кольцо!

– Ну уж нет, – проворчал Стив с притворной суровостью. – Накануне нашей свадьбы я тебя никуда не отпущу!