“В смысле – удалённо?”, удивился он, “А ты там чем будешь заниматься? ПКМ тебя опять застал в неурочный час?”.
“Не моим”, терпеливо пояснил я, “Напарника моего”.
“Оу, у тебя появился ещё один напарник?”, с лёгкими нотками ревности поинтересовался парень, “Почему я о нём ничего не знаю?”.
“Потому что до этого времени ты моими делами не слишком интересовался. А сейчас, судя по твоему тону, ты ничем не занят и можешь принять участие в нашей вылазке”.
“Ну да, верно”, согласился он и поспешно пояснил, “Эл ушла оформлять увольнение и регистрироваться в Гильдии наёмников. Подписание контракта назначено на начало следующих суток, так что часов на десять я в твоём полном распоряжении. Сейчас на кровать упаду и прыгну к тебе”.
Я “отмер” и взглянул на Андрюху.
– Не стой столбом, болезный! Живо полезай в костюм! Пока ты не в нём, на помощь зала можешь не рассчитывать.
Проявившийся за моим плечом Дик гнусно захихикал.
– Николаич, может ну его? – заныл Толстый, не желая связываться с непонятным ему творением инопланетного разума, – Давай так пойду? Я тут двадцать пять лет прожил, каждую кочку знаю.
– Полезай, говорю, – я был суров и непреклонен, – Если нас там ждут, я должен быть уверен, что с тобой точно всё будет в порядке. Мне Кира голову оторвёт, если с тобой что-то случится.
– Ладно, – он вздохнул и вновь принялся сражаться с неподатливым “Хищником”.
“Ты ему таблетку нейроинтерфейса прицепил?”, на всякий случай поинтересовался Дик, “Если нет, то вся эта возня – просто бессмысленная трата времени”.
“Самым первым делом озаботился”, откликнулся я, “По одним базам учились, партнёр”.
Мы с ним тихонько, понимающе похихикали и продолжили наблюдать, как непокорная броня потихоньку поддаётся усилиям моего друга.
– Сойдёт для первого раза, – осмотрел я получившийся результат. Подергал там и сям, подтянул и перецепил пару застёжек, – Теперь слушай внимательно, Андрей. Десять раз повторять не буду. Таблетка нейроинтерфейса, что я тебе до этого дал, обеспечивает твою связь с этим костюмом. Дополнительно, это наша с тобой возможность мысленного общения в пределах тысячи километров. Так что, если захочешь со мной связаться, просто мысленно выберешь меня в своём списке контактов и “позвонишь”. Голосом при этом говорить не надо, просто “громко” думать.
– А она с интерфейсом Системы конфликтовать не будет? – обеспокоился мой друг, впервые за всё время моих над ним “экспериментов”.
– Не должна, – с сомнением отозвался я, – У меня точно не конфликтует. Пробуй, посмотрим, что получится.
Несколько секунд он таращился в пустоту “стеклянным” взглядом, а потом в моей голове чётко прозвучали слова: “Земля вызывает Хренио, приём!”.
– Что это за Хренио такое? – возмутился я.
Дик на заднем плане залился хохотом и мысленно показал большой палец.
– Не знаю, – он виновато потупился, – Просто само как-то в голову пришло.
– Ты мне прекращай тут позывные придумывать, – грозно сказал я, – Твоё дело маленькое, ведомое. Что скажу, то и будешь делать. Понял?
– Да понял я, – он энергично кивнул, – Дальше будем тестировать? Интересно же!
– Интересно ему, – всё ещё сердито буркнул я, – Моя очередь.
Сосредоточившись, я мысленно нажал на строчку с надписью “Толстый” в списке “абонентов”.
“Толстый Стику, приём!”.
“Толстый на связи!”, бодро отрапортовал Андрюха, “Жду ваших приказов, о всемилостивейший султан!”.
– Вот так-то лучше, – довольно кивнул я, – Расслабься уже, Андрюш. Прогиб засчитан.
На заднем плане Дик снова закатился смехом.
“А с вами весело”, отсмеявшись произнёс он, “Дальше моя очередь, партнёр”.
– Замри и ничего не делай! – приказал я, нелепо растопырившемуся в неудобной для него броне, Андрюхе.
Тот что-то невнятно промычал и затих. Потекли долгие минуты ожидания. За это время я успел порадоваться, что отправил Соседа отдыхать вместе со всей остальной четвероногой частью нашего маленького отряда. Понимаю, что немного неэтично использовать ментальные умения на своих соратниках, но в данном случае это было вызвано исключительно моей разыгравшейся паранойей. Не надо никому знать, какие игрушки есть у меня в загашнике. Одного Андрюхи хватает за глаза.
Через некоторое время андрюхин “Хищник” неуверенно пошевелил пальцами, затем руками, повернулся туда-сюда, потом, набирая скорость плавно заскользил по широкому двору. С каждой секундой его движения становились всё стремительней и грациозней, полностью оправдывая заложенное в него конструкторами название. На секунду включился инвиз, превращая силуэт моего друга в едва угадываемый “стеклянный” образ. Потом маскировка заработала на полную, и Андрюха окончательно исчез для всех моих органов восприятия – даже для энергозрения, которое “третий глаз”.
Вволю наигравшись, Дик остановил “Хищника” ровно в той же точке, откуда начал движение. Типа этакого показателя пилотского шика, мол, возвращаю, где взял.
“Ауф, это было нелегко, партнёр”, немного устало сказал он, “Пришлось раскочегарить Хакера на всю катушку. Так что учти, по одной единичке Разума и Духа в час будет кушать”.
“Учту”, мысленно кивнул я, “А так, в целом, как впечатления?”.
“Если в целом, то нормально”, благосклонно одобрил он, “Мужик, конечно, слегка притормаживает, но со временем освоится. Возможно, даже без баз толк будет”.
“Без полноценной нейросетки базы ему не поставить никак”, загрустил я.
“Так в чём дело? Поставь”, удивился он, “Капсула медицинская у тебя есть. Комплект нанитов могу на “Лос Пиросе” прикупить. С деньгами у меня сейчас, после аукциона, проблем нет – хватит практически на любые твои хотелки”.
“А это идея!”, медленно проговорил я, мысленно обкатывая в голове предложение Дика и не находя в нём изъяна, “Если Толстый согласится, то будет у меня ещё один полноценный оператор “Хищника”.
“Я тоже хочу Эл на “Хищника” натаскать”, признался Дик, “Так что третий комплект брони будет у нас дежурным, если что. Ну или можно “Вампирами” пользоваться с тех спецназовцев, что меня на базе навестили. Они попроще, конечно, но тоже не последние в линейке”.
“Договорились”, охотно согласился я с доводами партнёра, “Если что, выделю Андрюхе “Вампира”, раз ты говоришь, что он попроще, а “Хищник” пусть твоей людоедочке остаётся. Он системный, а она – нет. Значит ей нужнее”.
Дик хмыкнул и промолчал, безмолвно соглашаясь с моим раскладом.
“Ну что, герой, как впечатления?”, вызвал я Андрюху по нейросети. Пусть привыкает пользоваться ею, а не голосом вещать. Наговорится ещё в спокойной обстановке.
Застывший напротив “Хищник” вздрогнул и медленно, неуклюже повернулся в мою сторону. Прогресс, однако, мысленно одобрил я. Пусть даже так, по капельке и крохотному шажочку, мой друг учился самостоятельно пользоваться незнакомой для него техникой.
“Очень необычно, Николаич”, признался он, “Такое впечатление, что на инопланетном истребителе пассажиром полетал. Поначалу даже чуть не блеванул”.
“Ты это дело прекращай!”, сурово засуетился я, “Блевать в броне категорически не рекомендуется. Сам потом оттирать будешь и надраивать до зеркального блеска”.
“Я это понимаю”, согласился Андрюха, “Просто с непривычки хреновато стало. Потом привык немного. Кстати, это ты меня так крутил-вертел?”.
“Можно сказать и так”, согласился я, “В основном это встроенная нейросеть брони работает. Я, можно сказать, на подхвате. Подстраховываю”.
“В таком случае снимаю шляпу!”, признался он, “Респект тебе и уважуха. Не подскажешь ненароком, где такие игрушки делают?”.
“Не подскажу”, отбрил его я, “И тебе советую поменьше трепаться по этому поводу”.
“Могила”, заверил он меня и тут же предложил, “Может выдвинемся уже? Охота опробовать это чудо техники в условиях, приближённых к боевым”.
“Это можно”, согласился я и тут же переключился на канал связи с партнёром, “Дик, выдвигаемся. Пора!”.
Мы крадучись, не спеша, выдвигались к чётко выделяющемуся на фоне неба стволу заброшенной шахты, выбирая по возможности каменистые, засыпанные обломками места, а также участки лишённые снега. Маскировка – это, конечно, здорово и для здоровья полезно, но подтирать за диверсантом следы она пока ещё не научилась. В космосе это, конечно, не так актуально: там нет пыли, грязи и снега, на которых прекрасно видна цепочка тянущихся за тобой глубоких отпечатков. Здесь и сейчас приходилось осторожничать.
