— Не говори так, прошу, — подойдя к девушке, он схватил её за плечи, точно чувствуя каждую эмоцию. Не видя решений, он боялся отпускать её. Страх ударил в голову, он ощутил дикий ужас, который поглотил его. — Обещай, что вернёшься.

— Я не могу.

— Обещай, Хитоми! — девушка смотрела на него и впервые увидев слёзы Алекса, внутри словно взорвали бомбу. Ненависть к себе возросла и достигла до пика. — Прошу… Я люблю тебя…

— Если любишь, то отпустишь, — прошептала она, чувствуя, как щёки горят от постоянных слёз.

— Пожалуйста, — умолял он, не сдаваясь и не выпуская её из своих рук.

Хитоми не отвечала. Она боялась, что обещания окажутся только словами и в один день Эшби всё же навредит себе.

— Я буду тебя ждать, — Алекс стал целовать её лицо, держа за плечи.

— Ждать?

— Всю жизнь, лишь бы ты вернулась.

— Я смогу вернуться? — смотря на Уильяма, спросила Хитоми и дедушка снял очки, взглянув на внучку. — Смогу? — вновь переспросила.

— Только когда я увижу, что ты готова. Он очень хороший парень, Хитоми и я не хочу, чтобы ему было больно.

— Я справлюсь.

— Знаю. Но нам нужен один из важных ресурсов — время. И если он будет готов ждать столько, сколько тебе нужно будет для лечения — ты вернёшься, я тебе обещаю.

— Обещаю, — она закивала, улыбаясь замученной улыбкой и наклоняя голову к его рукам в последний раз. — Если ты будешь ждать, я обязательно вернусь. Вернусь, чтобы быть с тобой.

Их пути в тот вечер разошлись.

Он в последний раз смотрел на неё через окно машины, не веря в то, что это конец для нового, хорошего начала.

Как только силуэт девушки скрылся за дверью дома родителей, Алекс прислонился лбом к рулю, пытаясь вдохнуть полной грудью, но воздуха становилось всё меньше. Он опрокинулся на сиденье, со всей силы ударив по рулю. Затем ещё раз, выплёскивая свои эмоции и крик. Ощущение тяжести и оцепенения провожалось жжением в желудке. В мыслях проигрывали прошлые события с каждым разом ища логическое объяснение.

Зайдя в дом, Хитоми скатилась по двери в объятиях бабушки, Белла старалась поговорить со внучкой, но не слыша ответа просто замолчала, крепко прижимая к себе. Девушка закрыла руками уши и истерично закричала, что есть силы. Ощущение холода прошлось по позвоночнику, она ослабела и руки медленно упали на пол. Эшби смотрела на своё кольцо с ромашкой, ощущая огромное давление, что грузом упало с невероятной силой на её голову.

37. Время

Только справившись с рубашкой, Алекс взял галстук, проклиная того, кто их придумал.

— Саша! — прокричал он и в комнате тут же появилась подруга. — Помоги, — взвыл он.

— Чтобы ты делал без меня, а? — рыжеволосая засмеялась, взяв галстук из его рук.

— Красивое платье.

— Ну так для лучшего праздника! — пока её руки ловко крутили галстук, она попутно осматривала поникшего Мёрфи. — Как сеанс прошёл у психолога?

— Ставить его в свой день рождения было не лучшей идеей. Загрузила меня вновь, и я что-то всё в мыслях.

— Что обсудили?

— Терезу, вновь, — ответил с неким холодом. — Я не хотел отмечать день рождения без… Хитоми. Шесть месяцев прошло.

Саша покончила с галстуком и аккуратно обняла его за шею.

— Ты сам хотел ждать и дал ей время.

— Знаю, но…

— Ты можешь отказать и продолжить жить дальше, — зная, как Алекс не любил поднимать тему про Эшби, Саша сама была очень расстроена. — Но ты пообещал и это уже совсем другое.

— Знаю, от этого и тяжело, — тоскливо вздохнул Мёрфи.

Выйдя из комнаты к остальным ребятам, Саша остановила друга за руку:

— Так как сегодня твой день, я подготовила для тебя сюрприз! Закрывай глаза!

— Мы же договорились без подарков! — цокнув, он всё же закрыл руками свои глаза, идя следом за рыжеволосой.

— Открывай!

Из-за тёмного света в комнате, только от окон проглядывал небольшие, но яркие лучи и это позволило ему разглядеть знакомые кроссовки, Алекс поднял голову:

— Итан?

— Брат! Я не мог пропустить день рождение своего лучшего друга! — протянув руки, блондин увидел улыбку на его лице, и они наконец обнялись.

— Как я рад тебя видеть!

— И я вас всех!

— На сколько ты дома?

— Месяц, потом обратно в Америку на полтора года. Как вы тут?

Рассказывать было особо нечего, так они часто созванивались, переписывались и знали всё, что происходило в эти шесть месяцев\, они выдвинулись из дома в уже заказанный ресторан Сашей. Это было любимое заведение их компании с китайской едой, где все блюда выполнялись в определённой технике.

— Можно ещё вилки, а то некоторые до сих пор не научились есть палочками, — обратившись к официанту, засмеялась Саша, смотря на Итана.

— Их придумал сатана! — возразил блондин. — Алекс, кстати, вот твой подарок, — протянув пакет другу, он сел рядом с восторгом ожидая реакцию.

— Кроссовки?

— Из самого Лос-Анжелеса!

— Которые я хотел?

— Да, — Итан закивал, довольно улыбаясь. — Открывай!

Хоть у них и был договор о том, чтобы все пришли без подарков, ребята всё равно принесли их зная, как тяжело Алексу сейчас. Митч подарил настольный хоккей, который они договорились поставить в салоне, а Нейт удивил планшетом для рисования, о котором Алекс говорил уже целый месяц. Но из-за плотного графика парень не успевал приобрести технику.

На праздник пришли все сотрудники их салона и ещё несколько друзей и знакомых. По итогу людей оказалось больше обычного, что не очень нравилось Мёрфи.

— Да всё равно под конец останемся только мы, — подбодрила Саша. — И можно будет сходить на пляж, он тут очень красивый!

— Хорошая идея.

— Нейт, — Итан обратился к другу. — А где Кортни?

— Мы расстались, — спокойно ответил брюнет.

Корнти была его парой целых два месяца. Высокая блондинка, чем-то похожая на Амелию, бывшую Алекса. Саше она тоже не понравилась, и они никак не могли найти общий язык, поэтому все успели поставить ставку на то, что они не протянут и дня больше. Их ссоры появлялись на пустом месте, да и Нейт меньше стал рассказывать об их отношениях.

После ответа друга все засмеялись, а Нейт закатил глаза:

— Знаете, она оказалась очень скучной!

— Давай десятку, — Алекс протянул руку и Митч кинул ему купюру. — Ещё поспорим?

— Вы сейчас серьёзно? — Нейт манерно отпил из бокала, и ребята ещё больше поддались смеху, понимая, что серьёзные отношения у этого парня наступят ещё не скоро.

Когда вечер подходил к концу и Алекс попрощался с последними гостями, поблагодарив за посещение. Он двинулся за Сашей, что помогала официантам убирать тарелки. Схватив её за платье, Мёрфи оттащил девушку назад:

— Ты подрабатываешь что ли?

— Привычка, — хихикнула рыжеволосая. — Можете идти к пляжу. Я попросила ребят забрать еду, которую недоели и занять столик на берегу. Они уже собираются.

— А ты?

— Я подойду немного позже, — обняв Мёрфи за плечи, девушка покинула его.

Собравшись со своими ребятами у входа, они вместе двинулись к столику на берегу, попутно обсуждая успехи Итана в Лос-Анджелесе.

Место на берегу было оформлено гирляндами и шариками, видимо Саша и это продумала. Митч поставил шампанское на стеклянный стол, заняв место с краю, а Итан положил закуски и приземлился где-то посередине.

Нейт позаботился о музыке, втихаря достав колонку и как только заиграла праздничная мелодия, Мёрфи развернулся, увидев Сашу с огромным тортом в руках.

— С днём рождения тебя! — пропели все хором, и Алекс заискрился от радости, склонив голову. — С днём рождения тебя! С днём рождения, дорогой Алекс! — две хлопушки взорвались в руках Нейта и Итана позади Мёрфи, и тот от испуга слегка присел, рассмешив всех. — Загадай желание! — крикнула Саша.

Закрыв глаза, Мёрфи загадал лишь то, о чём думал каждый день и быстро задул свечи. Все кинулись в объятия, а он чувствовал себя самым счастливым в этот вечер.