Глаза расширились, Перри испуганно повернулась к коллеге, но не получив никакой поддержки быстро проговорила:

— Подождите, пожалуйста, секунду. Я сейчас вернусь.

— Что происходит, Алекс! — Хитоми проводила официантку взглядом и посмотрела на него. — Отвечай, Алекс! Хватит молчать! Что происходит?!

— Хитоми? — послышалось сзади и девушка тут же обернулась.

— Б-бабушка?

Вскочив с места так быстро, что стул отлетел в сторону, она рванула к женщине почти сметя её с места. Хитоми так сильно была удивлена и не верила, что, не сдерживая эмоций, громко заревела, сопровождая это истерикой и непонятным смехом. Женщина аккуратно разглядывала лицо внучки, смахивая слёзы с щёк и закрывая рот от шока.

Огромный пробел в жизни девушки, казалось, закрыли. Но вопросов в голове возникло ещё больше. Не веря в происходящие, она то кивала головой, то отрицательно махала руками. Трогая волосы родной бабушки и видя прекрасную улыбку, она тихо зашептала:

— Я не верю… нет… Бабушка…

— Столько лет… Ты только краше… Хитоми…

— У меня столько вопросов, Ба…

— Я понимаю, нам нужно много обсудить. Идём, сзади ресторана есть дворик.

— Я возьму Алекса?

— Алекса? — бабушка посмотрел за столик, где красовался парень. — Это твой молодой человек?

— Нет, друг, — смутилась Хитоми.

— Конечно, бери его и идём.

— Как ты нашла ресторан? — поинтересовалась бабушка, как только они уселись за столик во дворе.

— Я объясню, — начал Алекс, и женщина полностью переключилась на него. — Я узнал, что у Хитоми есть бабушка и дедушка по отцу. Попросил Митча, друга, найти всю информацию о вас и узнал, что вы открыли ресторан на берегу пляжа, а по названию «Хитоми», я убедился в этом.

— Какой вы потрясающий, Алекс. Спасибо вам. Обращайся ко мне как Белла.

— Хорошо, — Алекс кивнул, и та коснулась его руки доверительно кивнув.

— Алекс, — Хитоми замерла от его слов. — Ты… Ты просто не представляешь, как это важно для меня, — было не понятно, что за эмоции на лице девушки, она улыбалась и горевала одновременно. — Спасибо, я… Так благодарна тебе, — кинувшись ему на шею, он ощутил лёгкий тремор в её руках и мягко обнял, поцеловав в щёку.

— Всё для тебя, Хит.

— Ба… У меня столько вопросов…

— Знаю. Как и у меня. Позволь мне всё рассказать тебе, — Белла отпила воду из стакана на столе и нервно посмотрела на свои пальцы. Её голос стал тише, и она продолжила: — Когда умер твой папа, Виктор, мы потеряли какую-либо связь с Маргарет. Она перестала выходить на разговор и не давала видеться с тобой. Мы приходили в ваш дом, но Маргарет… Она выглядела всё хуже и хуже, с каждым разом придумывала новые отговорки и не пускала нас с Уиллом к тебе, а когда мы пришли в последний раз… Дом был продан, — Хитоми не верила словам бабушки и стала мотать головой.

— Мама говорила, что вы не хотите меня видеть, так как я напоминаю отца.

— Что ты… Разве я бы смогла такое сказать? Ты единственная, кто оставлял тепло на душе, будучи малышкой. Ты так похожа на Виктора, что я чувствовала от этого только радость, — Белла грустно коснулась её щеки, не почувствовав, как из глаз скатились две одинаковые слезы и опустила голову. — Мы искали тебя в каждом саду и школе, подавали в розыск, но всё тщетно. Мы искали тебя, нашу Хитоми Эшби, но…

— Эшби? — перебила Хитоми. — Эшби?!

— Эшби.

— Но… Ньюман.

— Чёртова Маргарет! — Белла стукнула по столу, напугав Алекса и внучку. — Эта дрянь сменила твою фамилию! Да как же… Как она могла!

— Эшби… — брюнетка расстроено посмотрела на бабушку и скривила губы. — Фамилия папы? — вспомнила она.

— Да. Виктор Эшби. Мне жаль, Хитоми, — вся ситуация открывалась с абсолютно другой стороны, а девушка, вспоминая старую фамилию, стала ненавидеть себя за то, что могла это забыть. — Мы с дедушкой создали ресторан, когда продали бизнес твоего отца. Создали ресторан, чтобы ты смогла найти его. Найти его и найти нас, — в следующую секунду она истерично заревела, положив голову на плечо своей внучки.

Алекс ощутил осадок внутри себя. Вся семья Хитоми настрадалась и была подавлена. Мысль о том, что Маргарет сделала это для того, чтобы не смогли найти Хитоми не давала покоя. Всё могло быть по-другому, если бы бабушка и дедушка смогли забрать её.

Вскочив с места, Алекс вышел из беседки.

— Алекс? — Хитоми поднялась следом.

— Я покурить.

Парень скрылся за углом дома и Хитоми села обратно к Белле.

— Я так виновата, Хитоми.

— Бабушка, всё хорошо! Мы рядом, — она крепко обняла её. — Я тебя люблю.

— И тебя люблю, моя девочка, — женщина отстранилась от внучки. — А где Маргарет?

— Не знаю.

— Как это?

— Бабушка… — не знала, как начать брюнетка. — Ну… Я ушла из дома.

— Ушла?! Куда?! А где мать?

— Я ушла из дома, чтобы покончить с этим, — после этих слов, Хитоми увидела, как лицо Беллы поменялось, и она опустошённо смотрела сквозь неё. — Я ушла из дома. Трейлерного парка, в котором мы жили, — вспоминая дом, отвращение подступило к горлу и скривила лицо. Её руки нервно крутили кольцо с ромашкой на пальце словно успокаиваясь, а взгляд бегал от одного угла стола к другому. — Алекс меня спас… Взял к себе и решил показать жизнь… Бабушка, если бы я знала, — она посмотрела на неё, увидев испуганный взгляд Беллы, который сводил Ньюман с ума. — Даже не верю, что всё вот так.

— А где ты живёшь, милая?

— У Алекса.

— Уильям и я ждём тебя у нас дома. У нас есть комната специально для тебя!

— Правда? — не верила девушка.

— Да, Уильям не поверит услышанному. Приезжай к нам на ужин сегодня?

Хитоми увидела идущего обратно Алекса и тут же обратилась к нему:

— Алекс! Поехали к бабушке на ужин?

— Конечно, — быстро согласился черноволосый.

— Как чудесно! Останетесь у нас на ночь! Правда свободная комната одна…

— Я могу взять раскладушку, — предложил Алекс.

— Тогда… До вечера?

— Да, — Хитоми улыбнулась во все зубы и всё ещё в шоковом состоянии рассматривала родные черты Беллы, видя в ней любимого отца.

Попрощавшись и договорившись о времени на вечер, Алекс и Хитоми двинулись к машине. Девушка от прилива чувств резко прижалась к нему со спины, уткнув нос. Мёрфи замер и аккуратно развернулся, чтобы взаимно обнять её.

— Спасибо, спасибо, спасибо…

— Хит, — парень поднял её голову за подборок. — Это должно было произойти, ты должна была знать правду.

— Спасибо тебе… Я так рада и не верю в то, что произошло.

— Так ты теперь Эшби, — улыбнулся он.

— Эшби.

26. Дневник

«В очередной раз видя это безобразие между мамой и Сайманом, я хочу вскрыться в два раза быстрее.

Придя с прогулки, я увидела её синие руки и разбитый нос. Да кто он такой и что себе позволяет?! В этот раз я не смогла промолчать, но лучше бы просто оставила всё как есть. Решила поговорить и обсудить всю ситуацию, но получила лишь пощёчину и маты в свою сторону.

Просто урод. Такие, как он, должны умирать в одиночестве. Моя мама не заслуживает такого обращения… Раз он глупый и не понимает, то попробовала просто извинится и ещё раз спросить, что случилось, но он снова наорал и хотел замахнуться.

Мама остановила его криком…».

27. Доверие

Хитоми с разбегу прыгнула на кровать, тут же ощутив боль в ноге. Тихо поругавшись на саму себя, она замерла, чтобы боль прошла и аккуратно села на край кровати, заметив взгляд Алекса на себе:

— Всё хорошо? — спросил он.

— Я просто забыла, что инвалид, — она засмеялась.

— Перед тем, как поехать к Белле, у нас есть три часа, заедем кое-куда? — взяв из холодильника баночку газировки, предложил Алекс и сел за барную стойку.

— Да… Только нужно переодеться и взять домашнюю одежду.

— Хорошо, тогда собирайся.