- Эх, - раздосадовано выдохнула Жанна.

Ясмина молча встала и вышла. Я почему-то подумала, что ненароком обидела ее своим отказом. Но оказалось, что она ходила за ключами и торжественно вручила их мне.

- Надеюсь, вы проведете незабываемый вечер.

- Спасибо, дорогая. Не забуду твоей щедрости.

- Я обещаю никуда не выкладывать, но ты не могла бы прислать мне ваше фото в моей квартире.

Я кивнула в знак согласия, потому что так же доверяла ее слову. Мы сели и некоторое время она рассказывала правила пользования квартирой и коммуникациями. Я лишь уточнила, куда выбрасывать бытовой мусор, чтобы заранее избежать конфуза. Она объяснила, что в доме есть мусорная комната и там нужно все отходы сортировать.

Я поблагодарила ее, и обнялась с девчонками. Они все были такие разные, но очень классные, и мне действительно было жалко с ними расставаться. Но вспомнив про «забронированную» за мной должность, ушла со спокойной душой, потому что казалось, это был далеко не конец. В лифте написала сообщение о том, что нашла квартиру и тут же получила кучу смайликов. Я отправила адрес и собралась в продуктовый магазин.

По дороге мне пришло несколько идей для ужина, и я составила список, чтобы не бродить бесцельно между стеллажами. Когда все было собрано, а затем оплачено, я вызвала такси, и вышла с тележкой на парковку. Таксист помог перетащить сумки в машину, а потом даже занести на нужный этаж. Слишком поздно я подумала, что можно было приготовить какое-нибудь русское блюдо, но представила, как много пришлось бы варить и шинковать, и передумала.

Квартира была небольшая, однокомнатная, но с совмещенной кухней и гостиной, как было принято в Европе. Сейчас за окном было еще светло и с тринадцатого этажа город лежал как на ладони. И даже можно было разглядеть кусочек океана, сливавшегося с небом. Бронзовое солнце обнимало улицы и дома, заглядывало в окна и щекотало нежную кожу. Я все больше влюблялась в местный колорит. Мой Эльдорадо, золотой город.

Трудно было оторваться от видов, но нужно было закончить осмотр квартиры и приступать к готовке. Для начала я нашла туалет и ванную, где помыла руки и проверила, в какую сторону закручивается вода в унитазе. Это было настолько глупо, что я рассмеялась и скорее вышла, чтобы не наделать еще глупостей.

Холодильник был абсолютно пуст и выключен из сети, так что я поспешно включила его в розетку, чтобы продукты не пропали, и тихую комнату наполнили низкие вибрации. Я слышала, что в Дубае нельзя пить воду из-под крана, поэтому купила бутилированную пятилитровку. Сейчас я достала стакан, сполоснула его и налила почти полный. А после закинула посуду на легкое споласкивание, потому что не знала, давно ли квартира была заброшена. Режим на полчаса запустился, и шум плескания воды присоединился к трелям холодильника. Квартира постепенно оживала.

За пару часов я успела привыкнуть к интерьеру и даже создать домашний уют. А потом посмотрела на время, перечитала рецепт и решила начать. В первый раз всегда получается дольше.

В дверь позвонили. Дверь распахнулась, и меня встретила сияющая улыбка Ли Риана, отвлекавшая от сумок с продуктами. Его движения сковало смущение, и я, немного освоившаяся в чужой квартире, хозяйским жестом пригласила его внутрь.

- Заходи скорее. Я уже начала.

- М-м-м. Что придумала? – спросил он, шурша целлофаном и снимая обувь.

- Говядину Веллингтон…

- Да ладно! Высокая кухня. Уже предвкушаю!

- Ничего не обещаю, но постараюсь.

- Я в тебя верю, - сказал он и хитро улыбнулся.

Почему такая простая и заезженная фраза так сильно уколола сердце? Потому ли, что слышать ее от малознакомого человека было хоть и приятно, но странно. Эти слова всегда умалчивались в семье, а потом и в замужестве, и приходилось верить в себя самой.

- Ладно, давай уже готовить, а то останемся голодными, - поторопила я его.

- На перекус я купил фрукты и орехи.

- Идеально.

Стеклянная бутылка зазвенела в пакете и тут же исчезла в холодильнике. Я с нескрываемой нежностью посмотрела на мужчину, раскладывающего продукты, и вернулась к говядине. По рецепту я уже покромсала специи и обжарила их. Говядина, обваленная в крупной соли, и перце лежала на деревянной доске. Прибавив огня, я положила мясо на сковороду. Цель: хрустящая корочка.

- Осторожно, - попросила я, когда он начал мыть овощи и капли полетели на раскаленную сковородку. Масло зашипело и стало отстреливаться в ответ.

- Ой, прости, буду аккуратнее.

Он повернулся боком, чтобы хоть немного закрыть угол брызг. Я с удовольствием проследила за его движениями, когда он наклонялся, оголяя загорелую спину, или вытягивал мускулистую руку. Он поймал мой игривый взгляд и смущенно улыбнулся.

- Может сразу к десерту? – предложила я, переворачивая мясо на другой боки придерживая деревянной лопаткой. Это было чересчур, но в четырех стенах появилась скованность, и хотелось немного раскрепоститься.

Он подошел вплотную.

- Что, прямо тут?

Я макнула палец в остатки соли с перцем и провела по губам.

- Мясо готово для жарки...

2-й год. Глава 11. Часть 2

Мы засмеялись одновременно. Шутка была дурацкой, пошлой, но мы оба были слишком напряжены, так что она наконец сняла зажатость. Я смахнула салфеткой соль с губ, а остальное облизала, закашлявшись от резкого попадания специй не в то горло. Он мгновенно среагировал и протянул бутылку с водой. Я сделала несколько быстрых глотков и вздохнула спокойно.

- Спасибо, - голос еще хрипел.

Я отставила воду и вернулась к мясу. Еще несколько переворотов и кусок равномерно покрылся аппетитной корочкой. Теперь мясо можно было отложить, и пока сковорода оставалась раскаленной, закинуть грибную прослойку.

- Тебе не скучно в тишине? Может, музыку включим? – предложила я.

- Ты какую предпочитаешь?

- Я-то вас слушаю, так что мне очень интересно, какую слушаешь ты.

- А я как раз подготовил плейлист на несколько часов.

Он подключил телефон к колонке и раздались веселые ритмы поп-рока.

- М-м-м, такое я тоже люблю.

- Еще одно совпадение во вкусах. Смотри, все больше общего находим.

- Мы только начинаем! Этот вечер именно для этого.

- Надеюсь, тебе понравится, что я придумал.

- Я в этом уверена. Расскажешь или это сюрприз?

- Сюрприз на одной кухне? Вряд ли получится, но я буду комментировать во время готовки, хорошо?

- Как скажешь…

- Начну я с гаспачо, - сказал он и довольно посмотрел на меня, но не увидел ожидаемого восторга. – Что? – яркий огонь его глаз постепенно потухал.

- Надеюсь, я пробовала неудачный рецепт, потому что мне не очень понравилось.

Он застыл в попытке найти нужные слова, он даже двигал губами, но звук не выходил. Мне стало совестно, что я его расстроила.

- Вот это я промахнулся. Серьезно?

Мне захотелось его обнять, чтобы успокоить, что ничего страшного не произошло, но не могла бросить сковородку на огне.

- Сделай! Я попробую еще раз, - предложила я.

- Да ладно, я просто салат нарежу, - удрученно произнес он тихим голосом.

- Так. Отставить панику. Каждый делает, что задумал. Тебе ведь нравится гаспачо?

- Ну да. Я думал, это отличное начало, пока готовится горячее.

- Тогда делай, я голодная. И если ты не успеешь к тому времени, как аппетит станет сумасшедшим, я начну есть тебя.

- Тогда я отказываюсь готовить.

Он закрыл глаза и протянул руку:

- Приятного аппетита.

Я прикрыла сковородку крышкой и наклонилась в его сторону. Он не думал, что я действительно его укушу, но почувствовал аккуратный захват зубами и засмеялся. От неожиданности он дернулся, и обе руки скользнули ко моей талии. Тепло его тела запустило волну возбуждения. Но тут я почувствовала запах пригорающих грибов и вырвалась из объятий.

Опьяненный моментом, он все еще не мог двигаться. Он хотел повторить и спросил: