«Кажется, у меня есть версия, что за невзгоды одолели этот регион…» — подумал я, увидев принесённое ветром птичье перо.

Махачкалу, как я понимаю, уничтожили птицы. Днём, скорее всего, всякие орлы, беркуты и соколы, а ночью почётную эстафету в деле геноцида перенимали филины, сипухи и неясыти. Система «Ниппель» — нет спасения ни ночью, ни днём.

Но я думаю, что местные жители покинули эти места — с птицами сложно что-то поделать, поэтому логично предположить, что население начали вывозить в более благодатные края.

Выхожу на Московский проспект, крутя башкой и особое внимание уделяя небу. Судя по тому, что покойный орёл двигался один, они сохранили образ жизни одиночек, поэтому если в Баку и водятся орлы, то только в единственном экземпляре.

Если он здесь один, то можно охладить траханье — возможно, убитая мною тварь контролировала всю окрестную территорию, включая Баку.

Но бережённого, как говорится…

Схожу с проспекта и оказываюсь в поразительно знакомой обстановке — хрущёвки, хрущёвки и хрущёвки. Уютный двор в кондовом советском стиле, с деревьями, лавками, беседками и припаркованными машинами.

Дома ставили в шахматном порядке, поэтому видимость ограничена, но мне и не нужна особая видимость — мне нужно место, в котором я укроюсь и не выдам себя светом от телефона.

Захожу в ближайший подъезд, проникаю в открытую квартиру и останавливаюсь в прихожей.

«А филины здесь водятся или нет?» — спросил я себя и открыл офлайн-энциклопедию. — «Так, здесь обитают ушастые совы, ёбаные филины, болотные совы, домовые сычи и сплюшки. Досадно, блин».

Есть вероятность, что совы тут являются владыками ночи и я сейчас играю в русскую рулетку, пока хожу по улицам Баку.

«Зато орлы ночами точно спят, поэтому я вряд ли столкнусь с одним из них до восхода Солнца», — попытался я себя утешить.

Мне нужен стальной или кевларовый шлем, потому что сейчас достаточно одного удара, чтобы закончить моё существование раз и навсегда.

Открываю интерактивную карту города и изучаю пометки от Нарка.

Меня заинтересовала иконка замка из заставки Диснея — это оказалась резиденция президента, в которую Нарк рекомендовал заглянуть сразу, потому что там может быть подземный бункер, а ещё она отлично подойдёт в качестве опорной базы, и было бы просто отлично разведать там всё.

А ещё рядом с президентской резиденцией находится местная «долина нищих» — около шестидесяти элитных коттеджей на огороженной территории. Если и есть в этом городе выжившие, то они точно разместились там, потому что это пёрфект лайф, которого хотят все.

Думаю, мне нужно оценить, как там всё устроено, возможно, наладить контакт с местными выжившими, если они там есть, а потом идти в порт и проверять состояние цистерн.

После того, как закончу с портом, наведаюсь на ближайшую военную базу, чтобы исследовать её на предмет пригодной для эксплуатации бронетехники и наличие вооружений.

Запомнив маршрут до президентской резиденции, убираю телефон в изолированный подсумок и покидаю хрущёвку.

Активирую комбинированный режим зрения и торопливо, постоянно оглядываясь по сторонам, иду по маршруту.

Главный недостаток моей сенсорной способности — это всё ещё глаза. Я не знаю, что происходит у меня за спиной и по сторонам, поэтому меня можно подловить и взять за жопу.

Вот будь у меня способность, как у Бубна или Фуры — вот это был бы настоящий пёрфект лайф. Меня бы не отправляли тренировать кого-либо, а я бы дышал полной грудью, в любой момент точно зная, что и где находится.

Бубен ведь обладает имбой — к нему почти невозможно подобраться незаметно, потому что у него развилась лёгкая паранойя и он всегда сканирует ближайшую местность. Это создаёт нагрузку ему на мозги, но это малая цена за фантастическую ситуационную осведомлённость…

Сворачиваю на улицу Ровшана Джафарова, а по ней дохожу до кольцевой развязки, после которой таблички на домах начали сообщать, что это уже улица Али Мустафаева. Значит, я уже не так далеко — осталось не более полутора километров до президентской резиденции.

Уже восемнадцатое число, поэтому сейчас фаза убывающей выпуклой Луны, так что поляризованный свет есть и его даже чуть больше, чем вчера. Но до последней четверти Луны ещё двое суток, поэтому получилось, блин, не очень идеально.

Наверное, мне не следует так загоняться по этим фазам, потому что поляризованного света ночами, один хрен, несравнимо мало — днём он хуярит на все деньги, давая мне обалденную картинку, а сейчас я как на голодном пайке.

А вообще, повезло, что сегодня низкая облачность, потому что облака снижают поляризацию света, что делает мне неприятно. Днём этим можно пренебречь, потому что света всё равно дохуя, а вот ночью всё становится совсем иначе.

И всё же, это очень крутая способность — я предельно доволен своим первым апексом, потому что он спасал мне жизнь столько раз, что я уже перестал считать.

Именно из-за этой способности меня одолевает устойчивое ощущение, будто все остальные какие-то слепые и не видят очевидных для меня вещей…

Наверное, это связано с тем, что для меня это зрение стало естественным и я не могу представить себе жизнь без ИК-, УФ-, ЭМ- и поляризованного зрения.

«Блядь, только сейчас понял…» — посетило меня осознание. — «ЭМ-зрение, оказывается, не имба…»

Мне потребовалось добраться до Баку, прежде чем я сумел проанализировать схватку с филином и понять, что он не «светился» в ЭМ-диапазоне. Его выдал только поляризованный свет от Луны, а это капец какая важная информация.

Это значит, что твари начинают адаптироваться во всех аспектах — филины выработали маскировки от ИК- и ЭМ-зрения, что указывает на наличие у других зверей такого же зрения, как у меня. Ну, логично, вообще-то — я просто не могу быть уникальным.

Возможно, какая-нибудь тварь, в конце концов, выработает маскировку вообще от всех моих способов обнаружения и тогда мне наступит пиздец при первой же встрече.

Чтобы такой херни точно не произошло, мне пора задумываться о новых сканирующих способностях — надеюсь, мне когда-нибудь повезёт…

Добираюсь до главных врат в президентский дворец. Они открыты настежь, поэтому ничего не помешало мне войти на некогда охраняемую территорию.

Сразу же отмечаю броневики, стоящие прямо на умершем газоне. Это что-то местное, мне незнакомое, но на одном из них стоит станковый М2 Браунинг, питающийся патронами калибра 12,7×99 миллиметров стандарта НАТО. Лента на месте — а это уже интересно…

Броневики, кстати, выглядят прикольно: у них футуристичный дизайн, с явным закосом под современные тенденции — днище с наклоном, то есть, для защиты от СВУ (2) и противопехотных мин.

Тщательно осматриваю небо, стоя под аркой врат, после чего добираюсь до броневика и вижу, что тут когда-то происходил какой-то капец.

Браунинг направлен в небо, а на земле, рядом с броневиком, лежит обглоданный череп в кевларовом шлеме.

Забираюсь на крышу броневика и заглядываю в люк стрелка. Туловище лежит тут — до него пытались добраться звери и у них получилось, что понятно по прогрызенным в корпусе отверстиям. Похоже, что это сделали крысы-мутанты.

Тело тщательно объели, но оружие сохранилось — в кобуре на костяке обнаружился Glock 19, а в обгрызенной руке сжимается карабин M4.

Ну, пусть и лежат тут, потому что они бесполезны в нынешних реалиях. Сейчас бы прямо в кассу был бы какой-нибудь скорострельный пулемёт под патрон калибра 8,6×70 миллиметров Лапуа Магнум.

Мастера Фазана обещали подумать над разработкой чего-то мощного, но я в эту историю не верю, потому что наших мощностей точно недостаточно для разработки уникального оружия под мощные боеприпасы. Это ведь не просто «прикрутить ствол побольше», а полный пересмотр механики стрельбы — тут нужна очень серьёзная математика и профильное образование, а не сорок человек со средним техническим.

Мне видится более реалистичной в наших условиях адаптация «Кордов», «Утёсов» и ДШК под стрельбу с двух рук. Лапша пользуется и ещё ни разу не жаловалась.