Начали приходить системные оповещения о получении опыта. При том — одно за другим, без перерыва. Позвоночные черви сгорели, походу. Других причин такого синхронного помирания не вижу.

Итак, опыта у меня теперь — больше двух тысяч. Уже хватает на левел-ап, а ведь сейчас ещё и за квесты должны отсыпать.

Система не заставила себя ждать:

[Внимание, игрок!

Вы уничтожили пять некроконструктов!

Обновлено секретное задание:

Живое — живым, мёртвое — мёртвым

Повторяемое:

Уничтожьте ещё пять некроконструктов.

Награда:

Вариативно

Получено:

Опыт + 2500

4650 / 2000

Удачи, игрок!]

И секунды не прошло — сообщение повторилось. За десять зомби мне в общей сложности отсыпали пять тысяч единиц опыта.

Жирно, что тут скажешь — но хочется побольше.

Наверху что-то громко и протяжно затрещало. Я от греха подальше хапанул горького воздуха и нырнул, постаравшись уйти на глубину. Учитывая секиру в руке и то, сколько на мне навешано железа — это было не так уж и сложно.

Чуйка не подвела: по ушам ударил грохот падающих в воду брёвен.

Я извернулся, взглянув вверх: на фоне багрянца виднелось множество чёрных силуэтов кривых деревьев, которые покачивались на беспокойных волнах, сталкивались и налетали друг на друга. Если так пойдёт и дальше, я вскоре даже всплыть не смогу. Или всплыву — а меня бревнами раздавит.

Что там внизу, кстати? Пещеры не видно? Если станет совсем плохо, она может стать моим спасением. Или, с такой же вероятностью — могилой.

Я снова устремился к поверхности, чтобы глотнуть воздуха. Секира тянула вниз, но до состояния, когда буду готов её бросить, я пока что не дошёл. Как оказалось, этот балласт меня и спас. Всплыл бы — не выжил.

Прямо над головой что-то тяжёлое долбануло по воде, я дёрнулся было на глубину — вот только не успел.

В спину мне будто сваебойная машина зарядила, долбанув куда-то между лопаток. По крайней мере, ощущалось именно так. Спасибо, рюкзак с лисьей шкурой внутри хоть как-то удар смягчил. Перед глазами словно взорвалось, я выдохнул с пузырями почти весь запас воздуха и отчаянно заработал ногами и руками.

Вспышку паники я мгновенно подавил. Сначала проверил, что сверху, чтобы не уткнуться в деревья. Увидев просвет, устремился к нему.

Мало мне боли в бедре было, блин, теперь новая добавилась. Ничего не сломано, вроде бы — уже хорошо, но синяк в половину меня мне обеспечен. Не говоря о том, что движения руками тоже стали охренительно болезненными.

А ещё… Могло показаться, конечно, но я перепроверю. В момент удара из глаз будто искры брызнули. Только, мне почему-то кажется, что одна из них, замеченная самым краем периферического зрения, появилась чуть раньше.

До удара.

Синий едва заметный отблеск, чуть ли не крошечная искорка света.

Я вынырнул, вдохнул воздух — и тут же ушёл на глубину. Хватит, так безопаснее. А ещё — проверю, глюки у меня, или я реально таки нашёл заначку с неизвестным лутом.

Очень уж рассказ Анюты напомнил мне историю Доброслава, главного некроманта всея Системы, и нахождения им Частицы Мира.

Опасно туда лезть, кто-бы спорил. Как и медлить с побегом отсюда, пока на голову валятся горящие брёвна.

Охренеть как опасно.

Но, если я реально нашёл вход в подводную пещеру, не проверить её — это тоже идиотизм. Я ведь переборол себя и отважную хомячью жадность, не тратил время на поиски и самым честным образом плыл к порталу.

Жизнь сама подкинула мне эту возможность, пусть и через удар по спине бревном. Если выгорит — риск должен окупиться. Если не найду сейчас огонёк — забью и буду сваливать.

Мила и так уже, наверное, в панике. Как бы обратно в портал не кинулась — меня искать.

Свет!

Да, он. Нашёл.

Я всё-таки поднялся на поверхность ещё раз, чтобы вдохнуть воздух. Если уж соваться в неизведанную подводную пещеру, то с полной уверенностью, что в случае проблем будет время свалить.

Тем более, Анюта явно слукавила, сказав, что пещера не глубоко. Впрочем, чего я ждал: она ребёнок, а образ «красивого света» ей вовсе рыба передала. Это даже звучит, как отборный бред. Так что — нестыковка мелкая, могло быть и хуже.

Определять расстояние в воде сложно, но, по моим прикидкам — нырнуть пришлось метров на пять. Во всяком случае, давление в ушах я ощутил, но не особо сильно. При посадке самолёта и то порой жёстче накрывает. Я даже не стал тратить время на выравнивание давления.

Пещера была большой — я смогу спокойно проплыть, по крайней мере, протискиваться в узкий лаз не придётся.

Свет лился из-за поворота. Короткий зёв пещеры до него я преодолел в пару гребков. А за поворотом обнаружил вовсе не воздушный карман — по крайней мере, ожидал я именно его. Воду что-то держало, как силовое поле, а за барьером проглядывался довольно большой зал, залитый синим светом.

Я даже подумал на миг, что это какой-то аналог системной стены. Ошибся, вытянутая рука легко преодолела барьер. Никакого дискомфорта или давления я при этом не ощутил. Только знакомую щекотку, как от статического электричества, которая у меня уже давно плотно ассоциируется с Системой.

Я мысленно выдохнул — и прошёл через границу воды и воздуха целиком. Был готов к нападению в любой момент, но здесь никого не было.

Пустой каменный зал, маленькая, но невероятно яркая синяя звёздочка в центре — и ничего больше. Нет стража, нет даже костей животных или экскрементов. Место явно никем не обжитое.

Воздух не был затхлым, просто очень сырой и едва заметно пахнущий рыбой. После ада на поверхности дышалось в пещере замечательно.

Я оглянулся назад, коснулся барьера и хмыкнул: с этой стороны он оказался непроницаемым. Заорать бы о том, что демоны замуровали, но в дальней стене виднелись проходы — несколько мелких, мне туда придётся пролезать на четвереньках, и один очень большой. И… Срань господня!

Я перехватил поудобнее секиру, мысленно поздравив себя с тем, что не отправил её на дно. Навыки уже откатились, так что — к бою я готов. Если не вспоминать про порванное бедро и ноющую спину, конечно.

На границе света и тьмы в самом большом проходе что-то шевелилось.

Тёмное, большое.

«Тот, кто ест рыб», блин.

Сейчас познакомимся.

Я ожидал чего угодно — но только не того, что случилось. Раздалось мявканье мийю, отразившись эхом от стен. Хриплое, усталое:

— Не убивать этот раб сразу, хозяин. Раб должен мучиться долго, очень долго.

Что паршиво — я не понял, откуда раздаётся голос. Эхо размножило его, и источник уловить попросту не вышло. Разве что, неизвестный кошак точно не в одном из проходов, он рядом со мной.

Невидимка?

Я отступил назад, ближе к барьеру, с новым интересом осматривая зал. Будь пещера рукотворной, с ровными стенами — это не было бы проблемой. Но, хрен там: куча неровностей, каверн и выпирающих валунов отбрасывали тень, порождали тёмные области. Если невидимка в одной из них, мне его не разглядеть.

Зато, из темноты показался монстр. Он приближался неспешно, даже агрессии пока не проявлял. Большой, одна только башка размером, как у лошади. И я ошибся с предположением: это вообще не змея. Скорее, что-то среднее между муреной и ящером.

[Внимание, игрок!

Получено секретное задание:

Хозяин домена

Победите стража Осколка и заберите Сердце Осколка, чтобы получить во владение домен

Награда: