— Выдалась свободная минута, — легко ответила она. — Думаю, дай заеду… навестить старого друга.

Он едва заметно усмехнулся: «Старого друга». От этих слов почему-то одновременно стало тепло и неприятно.

— Я хочу отдать долг, — сказала Анна серьезно после короткой паузы.

— Ты мне ничего не должна — ответил он почти резко. Мысль о том, что между ними всё можно свести к деньгам, вдруг показалась оскорбительной.

— Мы оба знаем, что это неправда, — она подняла на него глаза и посмотрела пристально. — Ты столько для меня сделал… это невозможно измерить деньгами. Она замолчала, чуть сбившись, словно сама испугалась того, куда ведёт разговор, и опустила взгляд. Сердце колотилось как сумасшедшее. Ну давай же… хоть что-нибудь пойми без слов. Михаил молчал и ей пришлось продолжить — Мне бы хотелось как-то отплатить… Только не знаю как… Щёки у неё едва заметно порозовели. Михаил это заметил и вдруг развеселился

— Не деньгами, а чем тогда? — спросил он с улыбкой.

Он прекрасно понимал, что играет с огнём. Но остановиться уже не мог.

— Решать тебе, — Анна игриво улыбнулась.

— Даже так?.. — Михаил сделал вид, что задумался. — Тогда… свидание.

На секунду она замерла. Сколько раз она представляла, что однажды он скажет именно это? И почему теперь стало так страшно услышать ответ?

Она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.

— Но как же Софи?

Михаил спокойно выдохнул — Софи? Так ты не в курсе… Мы расстались. Уже давно.

И неожиданно понял, как сильно хотел, чтобы Анна это услышала.

— А тот… парень? — спросил он тише.

Сам не ожидал, что до сих пор помнит того парня в парке. И как неприятно тогда скрутило внутри.

— Не сложилось.

Какое-то время они просто смотрели друг на друга.

Михаил — с почти мальчишеским ожиданием. Анна — пытаясь справиться с внезапным ощущением счастья, которое медленно, горячо разливалось внутри.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Пусть будет свидание. Но организую его я.

— Куда мы едем? — Михаил был заинтригован.

Анна выглядела почти буднично: платье-комбинация, пиджак. — Ты сильно не наряжайся, — предупредила она по телефону. — Это там не понадобится.

На светофоре она остановилась чуть резче, чем нужно. Сзади недовольно за сигналили.

— Есть ли шанс нам добраться до места невредимыми? — усмехнулся Михаил с притворным испугом.

— Довезу в лучшем виде, — игриво отозвалась она.

Они остановились у неприметного здания. Над дверью красовалась короткая вывеска «Тьма»

— Ты куда меня привезла? — спросил Михаил заинтригованно.

— Сейчас всё узнаешь, — пообещала Анна. — Просто иди за мной.

Внутри помещения оказались небольшой холл и лестница вниз.

— Свидание в подвале… — протянул Михаил. — Такого у меня ещё не было.

Звякнул колокольчик и из боковой двери им навстречу вышел менеджер.

— Вы находитесь на территории ресторана «Тьма» оповестил он торжественно. Здесь нельзя пользоваться телефонами. С этими словами он протянул им коробочку. Пришлось подчиниться.

— Теперь можете проходить. Он показал рукой в сторону лестницы.

Михаил стал осторожно спускаться, увлекая Анну за собой.

Они открыли дверь и оказались в темном помещении. Когда дверь за ними закрылась, темнота оказалась абсолютной.

— Точно «Тьма» хмыкнул Михаил. Вскоре им на встречу вышла девушка со свечой. Лицо её на секунду всплыло из темноты. — Пожалуйста двигайтесь за мной, произнесла она любезно и

проводила их к столику. На нём — несколько блюд под металлическими крышками.

— Располагайтесь вот тут, она указала на внушительного вида диван. — Приятного вечера.

И ушла. Темнота сомкнулась. Где-то зазвучала тихая музыка.

— Ну что… — Анна почему-то заговорила шёпотом. — Давай пробовать?

Она нащупала тарелку, приподняла крышку. Михаил последовал её примеру. Анна нашла вилку, поднесла кусочек ко рту.

Пожевала. Задумалась.

— Кажется… рыба.

— У меня вроде мясо, — неуверенно отозвался Михаил.

— Дай попробовать? Только не вилкой, пожалуйста. Боюсь, попадёшь мне в глаз.

Анна тихо рассмеялась, взяла кусочек пальцами и протянула вперёд.

Он нашёл её пальцы губами. И на секунду задержался чуть дольше, чем нужно. Она почувствовала его дыхание — тёплое, влажное. Пальцы чуть дрогнули.

— По моему у нас одно и то же, — сказал он чуть ниже обычного.

— А вот тут что?..

— Без бутылки не разберёшься.

— Это моя фраза! — Я, кажется, её видел… где-то сбоку.

Он осторожно провёл рукой по столу и нащупал бутылку.

— Ань, ищи бокалы.

Когда бокалы нашлись, он уверенно открыл вино. Разлил.

— За что будем пить?

Анна задумалась.

— За дружбу?

— Ну… давай для начала за дружбу, — согласился он вздохнув.

Они чокнулись — пожалуй, даже слишком звонко для такой темноты. Отпили.

— А фрукты тут есть? — оживилась Анна.

Она нащупала ещё одну крышку.

— Продолжим дегустацию.

— Если только руками…

Анна рассмеялась и взяв с тарелки кусочек чего то влажного попробовала.

— Киви что ли? В ее голосе было сомнение.

— Дай попробовать и я скажу, произнес Михаил голосом эксперта.

Они кормили друг друга фруктами и еще какой то пищей пытаясь отгадать что едят, то и дело, промахиваясь, соприкасаясь руками задевая пальцами губы, щёки, руки и сопровождая всю эту безумную трапезу смешными комментариями. Пили вино.

Темнота стирала границы быстрее, чем слова.

— Мм… у меня тут, кажется, клубника со сливками, — в какой то момент протянул Михаил тоном змея искусителя… — Будешь?

— Конечно, — Анна подалась вперёд.

— Тогда… иди сюда. — он легонько взял ее за талию и пересадил себе на колени. Анна замерла, бедрами ощутив его твердость и жар.

Он мягко коснулся её талии и подтянул ближе. Она не сопротивлялась.

Он медленно наклонился и провел по ее губам языком.

Шепнул — я тебя обманул — и поцеловал.

Ну наконец-то… — мелькнуло у неё.

Поцелуй вышел неровным. Сначала — почти робким, потом уверенным и жадным. Как будто оба слишком долго себя сдерживали.

— Как удачно, что тут темно, пошутил Михаил немного отстранившись и стягивая с Анны одежду.

— Да и диван тут удобный одобрила Анна вдруг оказавшись под ним.

Из ресторана они вышли немного растрёпанные, слегка смущённые…

и абсолютно счастливые.

Такси остановилась перед небольшим, аккуратным двухэтажным домом. Его двери и окна первого этажа были заколочены.

Михаил открыл дверцу машины и подал руку бабушке. Затем помог выйти Анне. Она остановилась и замерла разглядывая дом.

Он остался точно таким же, каким она его помнила… и чужим одновременно.

— А вот и Жак, — негромко сказал Михаил найдя взглядом мужчину спешившего к ним из соседнего авто.

Они пожали руки.

— Вы готовы? — спросил адвокат.

Анна кивнула, но шаг сделать не смогла. Бабушка тихо коснулась её плеча. И тогда она пошла.

Замок поддался не сразу. Металл скрипнул, словно нехотя впуская их внутрь.

— Мы ничего не трогали, — говорил Жак. — Район хороший, дом не разграблен…

Но Анна его уже не слушала. Она вошла и остановилась на пороге.

Воздух был неподвижным. Пахло пылью, деревом… и чем-то едва уловимым, до боли знакомым. Мамины духи… Они стояли на полочке в прихожей и продолжали источать слабый цветочный аромат.

Она сделала шаг. Пальцы скользнули по столу — тонкий слой пыли остался на коже.

Гостиная. Диван. На подлокотнике лежал плед — небрежно, как будто его бросили на минуту.

Анна провела по нему рукой.

— Мама… — выдохнула она почти беззвучно.

Она шла дальше, медленно, словно боялась спугнуть тишину.

Кухня. Чашка на столе. С застывшим следом от чая. Сердце сжалось.

Она открывала двери одну за другой. Пока не дошла до своей комнаты.