— Господи… — пробормотала она. — Это дом, что ли? Простор-то какой… И стена вся стеклянная, как в магазине!

— Да не как в магазине! — возмутилась Анна, отставляя тарелку. — Там… по-другому. Там лес прямо в доме. Понимаешь? Стоишь — и как будто внутри этой красоты.

Она сама взяла телефон, пролистала снимки, и глаза у неё снова загорелись.

— Ой, бабуль, там правда как в сказке…

Бабушка смотрела на неё и улыбалась. Давно она не видела её такой — живой, светящейся.

— И когда же ты всё это делать будешь? — спросила она мягче. — Днём учёба, потом работа…

Анна махнула рукой:

— По ночам.

— А спать когда?

— Потом, — легко ответила она. — Сейчас нельзя тормозить.

Бабушка вздохнула, но спорить не стала.

Анна уже вскочила, утащила телефон и через минуту устроилась за компьютером.

Щёлкала мышкой, что-то скачивала, быстро набрасывала линии, считала, стирала, снова рисовала… Она даже не заметила, как стемнело.

— Аня… — позвала бабушка из кухни. — Ты ужинать-то будешь?

— Сейчас! — отозвалась она, не отрываясь от экрана и не двигаясь с места.

Пришлось вытаскивать её почти силой.

Ну вот и всё… Анна в последний раз всё перепроверила и запаковала рассортированные по папкам файлы в архив. Набрала адрес электронной почты заказчицы и нажала «Отправить».

Оставалось только ждать…

Проект так захватил Анну, что она перестала нормально спать. Бабушка уже всерьёз начала беспокоиться за её здоровье. Анна и правда осунулась, похудела от недосыпа, держась буквально на одном энтузиазме.

— Как думаешь, ей понравится? — с надеждой спросила она бабушку.

— Если не понравится, тогда я вообще ничего не понимаю, — покачала головой бабуля. — Я в жизни такой красоты не видела.

— Ну да… особенно на контрасте, — грустно усмехнулась Анна, обводя взглядом их старенькую квартиру, давно требующую ремонта.

— Ничего, бабуль. Вот разбогатею — такой ремонт тут устрою, — пообещала она.

Заказчица позвонила уже к вечеру.

— Я всё посмотрела, — деловито сказала Наталья Андреевна. — Не знаю, как тебе это удалось, но попадание в цвет — стопроцентное. Есть пара спорных моментов, но в целом работа очень хорошая. Можешь приступать к реализации. И чем быстрее, тем лучше. Финансовую сторону обсудите с Михаилом, раз уж это его подарок, — добавила она. — Он уже в курсе.

Связь оборвалась, а Анна всё продолжала смотреть на экран телефона, не в силах поверить в услышанное.

— Ну что? — спросила бабушка, заходя в комнату и вытирая руки о фартук.

— Ей всё понравилось…

Анна медленно опустилась на кровать, потом тут же вскочила и возбужденно заходила по комнате.

— Меня взяли, ба… — повторила она, всё ещё не до конца веря в происходящее.

Анна перестала размахивать тряпкой и, обернувшись, увидела начальника собственной персоной. Заработавшись, она даже не заметила, как он приблизился.

— Анна Сергеевна, сказал он не громко, нам нужно обсудить наше дело. Я вас жду через пол часа на парковке. Вы же знаете мою машину?

Она едва заметно кивнула и снова стала натирать плитку, будто ничего особенного не произошло. На работе он по-прежнему делали вид, что они не знакомы. Лишние разговоры ему были ни к чему. Анна понимала и приняла эти правила. Лишь официальное здравствуйте при встрече. Михаил задержался на секунду, будто хотел добавить что-то ещё, но передумал и ушёл. Закончив, Анна вымыла руки и мельком взглянула на себя в мутное зеркало подсобки.

Поморщилась.

— Да… ну и вид… — круги под глазами, кожа побледнела, волосы отросли и торчат как попало.

«Ну и ладно. Зато теперь у меня есть проект» Мысль эта согрела.

И в машину Анна на этот раз села уже без прежней скованности — легко, почти уверенно.

— Здравствуйте, Михаил Владимирович, — произнесла устраиваясь.

— Ань… — он бросил на неё короткий взгляд. — Мы же договорились.

— Ой. Забыла, — она даже не смутилась, просто улыбнулась ему слегка кокетливо.

Машина мягко тронулась.

— Я думала, мы обсудим проект… — она оглянулась по сторонам. — А куда мы едем?

— Обсудим. Но не здесь, на глазах у всех. Ты любишь пиццу?

Анна кивнула.

— Тогда поехали, перекусим.

Пиццерия была небольшая, почти пустая. Они выбрали столик у окна.

Пока ждали заказ, Михаил обратил внимание и на осунувшееся лицо и на тени под глазами. Но сами глаза были живыми, светящимися.

— Слушай, Ань… ты вообще спишь? — спросил он наконец.

Она пожала плечами:

— Мне нужно было сделать проект.

Михаил отвёл взгляд.

«Гениально, Лукашов. Просто блестяще». Мысленно похвалил он себя саркастически. «Чем больше помогаешь, тем хуже ей делаешь, это уже прямо тенденция»

— Так дело не пойдёт, — сказал он уже вслух. — Впереди ещё куча работы.

Анна напряглась. «Сейчас скажет, что всё плохо»…пронеслось в голове.

— Ты когда в последний раз была в отпуске?

Она даже моргнула от неожиданности:

— Я не хожу в отпуск. Беру деньгами… так выгоднее.

— Теперь будет невыгоднее, — отрезал он. — Что сегодня? Среда?

Он быстро прикинул:

— Завтра напишешь заявление. С понедельника — отпуск.

Анна удивлённо смотрела на него.

— Отпуск?.. Сейчас?..

И вдруг внутри стало тепло. Она ведь сама об этом думала.

— Отоспишься за выходные, — продолжил он. — И начнёшь нормально работать.

Она кивнула. На этот раз — уже с благодарностью.

— Дальше, — он загибал пальцы. — Я дам тебе карту. С неё оплачиваешь все затраты по проекту. Чеки собираешь.

Анна слушала, затаив дыхание.

— Рабочие будут. Водителя тоже дадим. До посёлка ты сама не наездишься.

Он посмотрел на неё внимательнее:

— Тебя всё устраивает?

Она снова кивнула не до конца веря в происходящее.

Принесли пиццу. Аромат сыра и бекона тут же разжег аппетит.

— Ешь, — сказал он мягче. — А то рухнешь где-нибудь по дороге.

И, чуть помедлив, добавил:

— Мама мне этого не простит.

Анна с удовольствием откусила — Ммм… вкуснотень! Она заметила, что почти уже не стесняется в его присутствии. Уверенность и надежность исходившие от мужчины вызывали в ней чувство защищенности, как в детстве. Когда решения за нее принимали родители. С ним было так… комфортно и еще интересно. Однако забывать о том, что он всего лишь ее работодатель она не собиралась.

В следующий месяц Анна с головой погрузилась в работу. Даже в институте ей пошли навстречу.

— Только сессию не завали, — строго предупредила куратор. — Практика важнее любой теории. А если всё получится, сделаешь из этого диплом.

Ей действительно выделили машину с водителем — старенькую, но крепкую «Тойоту» с вместительным багажником. Водитель ласково называл её «работягой», и Анна с ним была согласна.

Целыми днями она моталась по строительным, подбирая материалы для отделки, спорила с рабочими из-за малейшего брака, терпеливо объясняла, что именно от них требуется. А по вечерам садилась за проект второго этажа.

Наталья Андреевна первое время приезжала почти каждый день — наблюдала, контролировала, задавала вопросы. Потом, убедившись, что всё идёт как надо, стала появляться всё реже.

И именно тогда случилось то, что едва не поставило под угрозу весь проект.

В тот день Анна занималась текстилем — раскладывала на новом диване подушки, когда услышала звук подъезжающей машины.

— Аня, я тут гостей привезла! — раздался голос хозяйки.

В дом вошёл Михаил. Следом за ним — высокая молодая женщина с густыми каштановыми волосами и в серебристой лисьей шубе. Вся она напоминала лису — красивую, холодную, опасную.

Анна замерла.

Это же она… та самая с портрета.

— Вот, невестка решила посмотреть, как тут всё изменилось, — с лёгкой улыбкой пояснила хозяйка.