Потом медленно опустил руку. — Вот чёрт… — выдохнул он сквозь зубы.

— Да ты что?! — воскликнула Светка, подавшись вперёд. Глаза её загорелись. — Вот это да…

Они сидели за привычным столиком в университетской столовой.

— Да, — спокойно ответила Анна. — Запал. По полной.

— И ты такая… «до свидания»? — Светка даже руками всплеснула. — Ань, ты серьёзно?

— А что я должна была сделать? — пожала плечами Анна. — Он живёт с женщиной. Я не хочу быть… — она замялась, — запасным вариантом.

— Да брось… — протянула Светка. — Мужики все такие.

Анна усмехнулась, но без веселья.

— И знаешь, что он мне сказал? — добавила она. — «Я же тебе плачу».

Светка присвистнула.

— Вот это он зря…

— Как будто всё можно купить, — тихо сказала Анна, глядя в стол.

— Почему ты отказалась с ним встретиться?! — не выдержала Светка. — Надо было хотя бы послушать.

Анна знала зачем. Потому что боялась. Боялась, что согласится. Что посмотрит на него — и всё, никакие принципы уже не помогут. Но вслух она сказала другое:

— У меня сейчас другой проект. От знакомой его матери. Если до неё дойдут слухи… — Анна подняла глаза, — меня просто вычеркнут. И всё.

— То есть… — Светка прищурилась, — деньги важнее?

Анна покачала головой.

— Деньги — это не просто деньги, Свет. Это нормальная еда. Лекарства для бабушки. Это не ездить по часу в холоде. Это… — она на секунду замолчала, — спокойствие.

Светка отвела взгляд. Возразить было нечего.

— Я, кстати, на курсы вождения записалась, — добавила Анна уже мягче. — Если всё получится, к осени машину возьму.

— Бессовестная ты, Анька, — фыркнула Светка, восторженно. — Мужик тебе дверь в другой мир открыл,.. а ты ему даже не дала.

Анна усмехнулась:

— Ну что поделать?

Светка хмыкнула и, помолчав, добавила:

— А с этим… Сергеем ты правильно закончила. Тебе, подруга, уровень повыше нужен.

Анна ничего не ответила. Только чуть улыбнулась — и опустила взгляд. Потому что знала: дело не в «уровне», дело в одном конкретном человеке, который увы, недоступен.

Лето выдалось жарким. Впрочем, Анна, заваленная работой, почти его не замечала. Она вдруг обнаружила, что стала популярной, заказы сыпались один за одним и она старалась. В салоне пусть и не нового, но вполне приличного Peugeot было прохладно — кондиционер работал на полную. Анна медленно подъехала к дому, неуверенно припарковалась. Парковка давалась ей пока с трудом, да и в целом поездки по городу выматывали. Но машина была уже не роскошью — необходимостью. Даже бабуля оценила. По выходным они вместе ездили в супермаркет — медленно, аккуратно, с комментариями на каждом повороте. Бабушка кажется, даже немного разбаловалась — например, теперь регулярно требовала дорогого мороженого.

Улыбаясь своим мыслям, Анна выбралась из машины, окунулась в густую августовскую жару и вошла в подъезд. Открыла дверь и замерла.

В прихожей стояли мужские ботинки. Дорогие...

С кухни доносились голоса.

— Ба?.. — позвала она осторожно. — У нас гости?

Голоса сразу смолкли.

Анна прошла на кухню — и остановилась в дверях.

За столом, на самом почётном месте, сидел Михаил. Перед ним — накрытый стол, будто к празднику. Даже те самые конфеты, которые бабушка позволяла себе только по особым случаям.

И главное — они явно уже давно сидели вместе. И… ладили.

— Ба?.. — медленно произнесла Анна, после формальных приветствий, не отрывая взгляда от Михаила. — Ты ничего не хочешь мне объяснить?

— Ань… — Михаил поднялся ей на встречу. — Нам нужно поговорить. О делах, — добавил он чуть поспешно.

Она вдруг поймала себя на мысли, что успела забыть, какой он… Светлое поло облегало широкие плечи, лёгкий загар, спокойная уверенность в движениях. Анна прошла к столу и села.

— Я ничего не понимаю… — пробормотала она.

— Речь пойдёт о твоём наследстве, — спокойно вставила бабушка.

Анна резко повернулась к ней.

— Михаил был так любезен, что пришёл ко мне… три месяца назад, — продолжила бабушка, чуть прищурившись. — И предложил помощь. Я не стала отказываться.

Анна медленно перевела взгляд на Михаила.

— А почему меня никто не поставил в известность?

Хотел быть уверенным что все получится, пожал плечами Михаил.

— И вот сегодня, — бабушка встала, — наконец пришёл ответ от французского адвоката. Мы не стали вскрывать. Решили дождаться тебя. Она вернулась с пухлым конвертом и протянула его Анне.

Михаил в это время смотрел на неё. И не мог отвести взгляд.

Изменилась… Движения — уверенные. Взгляд — прямой. Прическа изменилась, пропали алые пряди, теперь прелестную головку обрамляла аккуратная стрижка. Красотка и знает об этом.

Анна аккуратно вскрыла конверт. Развернула лист. Французский, как и русский, был для неё родным. Она прочитала. Один раз. Второй. И только потом подняла глаза.

— Здесь написано… что дом опечатан… и я могу в любое время вступить в наследство… как наследница первой очереди.

Все помолчали…

— Я могу… вернуться домой? — тихо спросила она подняв глаза на Михаила. Он кивнул.

— Это вы… всё это сделали?

Он чуть помедлил.

— Да.

— Сколько я вам должна?

— Вы… ничего мне не должны. Это… мои извинения. За тот вечер.

Анна смотрела на него — и не могла понять, что чувствует. Облегчение? Боль? Благодарность?

Или всё сразу.

Михаил первым отвёл взгляд.

— Спасибо за угощение, — сказал он, обращаясь к бабушке.

Мне пора. Я итак уже засиделся… Задержался на секунду у двери. Но так и не обернулся. И ушёл.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила Анна, у бабушки когда дверь за Михаилом закрылась.

— Да я должна извиниться, что не занималась твоими делами… — начала бабушка осторожно — Но ведь мы так бедно жили…

— Я не об этом, — перебила Анна. — Вы три месяца знакомы. Почему я об этом не знаю?

— Мишенька просил не говорить, — мягко ответила бабушка. — Боялся давать ложную надежду.

— Мишенька?.. — Анна даже не сразу нашла, что сказать. — С каких это пор он у нас «Мишенька»?

— С тех самых, как оказался хорошим человеком, — спокойно парировала бабушка. — Ты всё работаешь да работаешь… А он заезжает. Иногда. Привозит мороженое, помогает… Просто разговаривает.

Анна нервно усмехнулась — И всё это — за моей спиной. Ну знаешь ли, ба… я от тебя такого не ожидала.

Она резко развернулась и ушла в комнату. Через минуту вернулась. Села за стол.

Бабушка молча поставила перед ней чашку чая.

— Ань… — тихо сказала она. — Ты бы дала ему шанс.

Анна подняла глаза. — Так ты же сама говорила держаться от него подальше. Он же с этой своей… Софи.

— Я не буду говорить за него, — покачала головой бабушка. — Но думаю, выслушать его ты просто обязана.

Анна провела пальцами по краю чашки, подумала и вдруг рассмеялась

— Ну и интриганка ты оказывается ба!

— Михаил Владимирович, к вам тут пришли.

Секретарь смотрела на Анну с лёгким недоумением — будто пыталась вспомнить, где её видела.

— Вы у нас не работали? — спросила она наконец.

Анна только мягко улыбнулась. Внутри всё равно неприятно кольнуло. Ещё недавно она действительно мыла здесь полы. А сейчас приехала как гостья.

— Пусть войдут, — раздалось из кабинета.

Она открыла дверь и вошла.

— Можно?

Михаил оторвался от бумаг и поднял взгляд. На секунду в кабинете повисла тишина.

— Анна?.. Не ожидал.

И правда не ожидал. Сердце вдруг толкнулось сильнее — так глупо и по-мальчишески, что он даже разозлился на себя. Сколько раз за последние дни он ловил себя на мысли, что хочет ей позвонить? И ни разу не решился. Тем временем, Анна уверенно прошла внутрь кабинета и без приглашения устроилась в одном из кресел. Михаил невольно отметил перемены. Дорогой свитер, аккуратный макияж, уверенный взгляд. Она больше не была потерянной девочкой, случайно забредшей в чужой мир.