Поздоровались.
Женщина прошла в комнату, всё ещё улыбаясь, но, увидев Анну, на секунду замерла. Улыбка погасла. В глазах мелькнуло узнавание.
— Вот значит как… — тихо произнесла она.
И тут же снова улыбнулась — уже иначе.
Она медленно огляделась.
— Какая безвкусица, — сказала она громко. — Мне ничего не нравится.
Анна растерянно оглянулась. Сердце неприятно сжалось.
Неужели правда?..
— А по-моему, очень мило, — сдержанно заметила Наталья Андреевна, чуть поджав губы. — Миша, ты что скажешь?
— Мне всё нравится, — спокойно ответил он, не сводя взгляда с Софи. — Что с тобой?
— Не знаю, что тут может нравиться, — фыркнула она, дёрнув плечом. — Пойду подышу.
И, резко развернувшись, вышла, хлопнув дверью.
В комнате повисла пауза.
— Слушай, она у тебя часом не беременна? — удивлённо спросила хозяйка.
— Да вроде нет, — пожал плечами Михаил. — Не знаю, что на неё нашло.
Наталья Андреевна перевела взгляд на Анну — теперь уже внимательный, чуть настороженный.
— Завтра приеду с подругой, — решила она. — У Лизы отменный вкус.
К счастью, подруга ходила по дому и искренне восхищаясь.
— Анна, вы скоро здесь закончите? — спросила она. — Я давно хотела заняться своей квартирой…
— Потерпи, дорогая, — мягко остановила её хозяйка. — Тут ещё работы минимум на месяц.
— Девочка, запиши мой телефон. Обязательно позвони, как закончишь, — подмигнула она Анне на прощание.
Когда за ней закрылась дверь, Наталья Андреевна облегчённо вздохнула.
— И что это на Софи нашло… — пробормотала она, качнув головой.
Глава 16
В следующий месяц Анна с головой погрузилась в работу. Даже в институте ей пошли навстречу.
— Только сессию не завали, — строго предупредила куратор. — Практика важнее любой теории. А если всё получится, сделаешь из этого диплом.
Ей действительно выделили машину с водителем — старенькую, но крепкую «Тойоту» с вместительным багажником. Водитель ласково называл её «работягой», и Анна с ним была согласна.
Целыми днями она моталась по строительным рынкам, подбирая материалы для отделки, спорила с рабочими из-за малейшего брака, терпеливо объясняла, что именно от них требуется. А по вечерам садилась за проект второго этажа.
Наталья Андреевна первое время приезжала почти каждый день — наблюдала, контролировала, задавала вопросы. Потом, убедившись, что всё идёт как надо, стала появляться всё реже.
И именно тогда случилось то, что едва не поставило под угрозу весь проект. В тот день Анна занималась текстилем — раскладывала на новом диване подушки, когда услышала звук подъезжающей машины.
— Аня, я тут гостей привезла! — раздался голос хозяйки.
В дом вошёл Михаил. Следом за ним — высокая молодая женщина с густыми каштановыми волосами и в серебристой лисьей шубе. Она и напоминала лису — красивую, холодную, опасную.
Анна замерла — «Это же она… та самая с портрета».
— Вот, невестка решила посмотреть, как тут всё изменилось, — с лёгкой улыбкой пояснила хозяйка.
Поздоровались.
Женщина прошла в комнату, всё ещё улыбаясь, но, увидев Анну, на секунду замерла. Улыбка погасла. В глазах мелькнуло узнавание.
— Вот значит как… — тихо произнесла она.
И тут же снова улыбнулась — уже иначе. Она медленно огляделась и сказала громко:
— Какая безвкусица! Мне ничего не нравится.
Анна растерянно оглянулась. Сердце неприятно сжалось. Неужели правда?..
— А по-моему, очень мило, — сдержанно заметила Наталья Андреевна, чуть поджав губы. — Миша, ты что скажешь?
— Мне всё нравится, — спокойно ответил он, не сводя взгляда с Софи. — Что с тобой?
— Не знаю, что тут может нравиться, — фыркнула та, дёрнув плечом. — Пойду подышу.
И, резко развернувшись, вышла, хлопнув дверью.
В комнате повисла тишина.
— Слушай, она у тебя часом не беременна? — удивлённо спросила хозяйка.
— Да вроде нет, — пожал плечами Михаил. — Не знаю, что на неё нашло.
Наталья Андреевна перевела взгляд на Анну — теперь уже внимательный, чуть настороженный.
— Завтра приеду с подругой, — решила она. — У Лизы отменный вкус.
Почти сутки Анна не могла ни есть ни спать — ждала приговора.
Подруга приехала, ходила по дому, рассматривала, щупала ткани и обивку, а потом вдруг сказала:
— Анна, вы скоро здесь закончите? Я давно хотела заняться своей квартирой…
— Потерпи, дорогая, — мягко остановила её хозяйка, с облегченно вздыхая. — Тут ещё работы минимум на месяц.
— Девочка, запиши мой телефон. Обязательно позвони, как закончишь, — подмигнула она Анне на прощание.
Когда за ней закрылась дверь, Наталья Андреевна еще раз вздохнула.
— И что это на Софи нашло… — пробормотала она, качнув головой.
Глава 17
Михаил приехал без предупреждения. Просто ушёл с работы на пару часов раньше. Почему-то очень хотелось застать её врасплох. Во дворе стояла Toyota — значит, Анна была на объекте. Он тихо вошёл в дом. Первый этаж было не узнать — пространство стало тёплым, живым. Свет, текстиль, детали… Справилась же… — отметил он про себя не без гордости, как будто в этом была и его заслуга.
Самой Анны видно не было. Михаил снял пальто и с удобством устроился на диване. Включил телевизор для фона и почти сразу услышал быстрые шаги. Анна сбегала по лестнице. В простых джинсах, в любимом худи — даже без макияжа она снова выглядела как пацанка. И все же, при ее приближении, его сердце пропустило удар. — Вы меня напугали, — с облегчением сказала она, увидев Михаила. Он улыбнулся: — Я приехал по делу. Нам нужно обсудить денежный вопрос. Садись. Анна подтащила стул, поставила его спинкой вперёд и уселась верхом, приготовившись слушать. «Совсем освоилась», — усмехнулся Михаил, вспомнив, как она когда-то терялась в его кабинете.
— Ань, ты смотрела в интернете расценки на дизайн интерьеров?
Анна отрицательно покачала головой.
— Нет. Зачем? Мы же договорились, что это в счёт долга.
— А зря. Тогда бы ты знала, что свой долг давно уже отработала. И сейчас работаешь бесплатно.
Она растерянно моргнула.
— Ты ведь уволилась?
Анна молча кивнула. Ей действительно пришлось уйти, когда закончился отпуск. Проект поглощал всё её время.
— И на что ты сейчас живёшь?
Она отвела взгляд. Признаваться было неловко. Они с бабушкой теперь жили на одну пенсию и тратились только на самое необходимое.
«Ничего, — успокаивала она бабушку. — Закончу дом, возьму новые заказы…»
— Так вот, — продолжил Михаил, — мне не нужно чужого. Я привёз тебе зарплату.
Он достал из кармана плотную пачку купюр и положил на столик.
— Тут сто тысяч. Пересчитай.
Анна осторожно взяла деньги.
— Так много?..
— Я посчитал по средним расценкам, — пожал плечами Михаил. — Когда закончишь второй этаж, получишь ещё триста. Думаю, это справедливо.
Анна сидела ошеломлённая.
А потом её лицо вдруг просияло.
— Спасибо…
Она быстро убрала деньги в карман худи и тут же поднялась.
— Ну, я пойду? Там работа…
Ему хотелось, чтобы она осталась. Просто посидела рядом ещё немного. Но повода не было.
И тут его осенило.
— Какой русский человек работает в день зарплаты? — проговорил он с весело. — Поехали. Подброшу тебя до города. Всё равно уже вечер.
Анне и самой ужасно хотелось домой — рассказать всё бабушке, купить продуктов, просто выдохнуть.
— Хорошо… Если вам не трудно. Только я оденусь.
Уже в машине Михаил вдруг сказал:
— Ань, давай всё-таки на «ты»?
Она удивлённо посмотрела на него.
— Я теперь не твой начальник.
— Да нет… просто… непривычно.
— Неужели я выгляжу настолько старым? — он сделал расстроенное лицо и даже заглянул в зеркало.
— Нет! Что вы… то есть… ты… совсем не старый…
Она смутилась и замолчала.
