Тут еще официантка прибежала, заорала, что сейчас милицию вызовет.

— Петька, а ну успокойся, вернись на место! — сердито крикнул знакомый голос.

Я присмотрелся. О-па, Аркаша через три столика дальше сидит, почти два года не виделись и на тебе. Я бы и дольше с ним не встречался, совершенно мне ни к чему, если тот случай, как я деньги от катал получил, наружу выплывет. Да встреча на Киевском вокзале с напарником Аркадия мне сильно не понравилась.

А катала меня тоже узнал, вон, даже немного удивился. Потом решительно стал, направился ко мне. Положил руку на плечо молодому скандалисту, зло сказал:

— Иди немедленно в купе и чтобы не показывался из него до самой Москвы.

Затем он громко обратился к посетителям:

— Извините, товарищи, парень молодой совсем, недавно из армии, не рассчитал сил.

— И вы простите, девушка, — это он уже к Алисе, — Я давний знакомый вашего парня, вы позволите присесть?

Ну, что тут поделаешь, я ладонью на свободное сидение показал:

— Присаживайтесь, Аркадий Степанович.

— Спасибо, Александр. В Москву собрались?

— Нет, мы дальше, с пересадкой. Может, задержимся на день, но вообще нам некогда.

Я левой ладонью Алисе коленку сжал, чтобы помолчала. Умная девочка, послушалась.

— Извините, милая девушка, я похищу вашего спутника ненадолго, мы только в тамбуре покурим.

— Можно вас? — он подозвал официантку, — Пожалуйста, принесите девушке мороженое сиропом. Это за мой счет. Пойдем, Саша.

В тамбуре оказалось пусто. Аркадий действительно вытащил из кармана пачку «Мальборо», прикурил.

— Привет, давно не виделись, — улыбнулся катала, выпустив клуб дыма.

— Да, давненько, тебе, кстати, тоже не хворать. Так и занимаешься своим?

— Так и занимаюсь, ты мне изрядно помог. Но стараюсь аккуратно. Сейчас вот в Москву. В Краснопресненских банях турнир будет. Там такие бабки на кону, миллионы, — Аркаша состроил мечтательную физиономию, неопределенно покрутил рукой с зажатой в пальцах дымящейся сигаретой.

— Стоит ли так рисковать? За миллионы голову быстро конкуренты отобьют.

— А кто сказал, что я выиграю турнир? — улыбнулся Аркаша, — Мне нужно в плюс выйти, когда такие деньги на кону, какая-то сотня тысчонок — это мелочь, на которую и внимания никто не обратит. Я не азартен, Саша, вернее, азартен, но не так, чтобы захапать все себе и сейчас. Тише едешь, дальше будешь.

— Рад за тебя. А что с Сергеем? Так до сих пор при тебе?

— А что с ним? — Аркадий остро взглянул мне в глаза.

— Он два раза пытался наехать на меня. Первый раз в Сочи, когда я выезжал из санатория. Приехал на жигуленке с каким-то ментом и кучей шестерок. Пришлось убегать, заметая следы. А второй раз в Москве был проездом и столкнулся с ним на Киевском вокзале. Был он с каким-то шнырем. Еле отбился, хорошо при себе был муляж пистолета, а они подумали, что настоящий, не рискнули проверять.

— Когда это было, в смысле на вокзале?

— Прошлой весной на майские.

— Понятно, — Аркадий попытался опять затянуться дымом, но сигарета уже полностью истлела.

С недоумением катала покрутил в пальцах оставшийся фильтр, выкинул его в угол тамбура, опять полез в карман за пачкой.

— Не знал, — он опять затянулся, — Этот падла конченная меня тоже кинул. Дал по тапкам с деньгами, полсотни штук унес. Но, уже можешь не беспокоиться, больше он тебя не побеспокоит. Я его неплохо подучил, но вот жадность фраера подвела, слишком уж жадный оказался, рубля не мог упустить. В общем, нет его уже, совсем нет.

— Ну, признаться, я жалеть не буду, — не стал я врать.

— Да и я тоже, — тихо засмеялся А ркадий, — А ты чем сейчас?

— Учусь, — я пожал плечами, — Пишу еще.

— Знаю, знаю, — опять улыбнулся катала, — Читал в журнале. Сначала не понял, что твое, а потом книжка в руки попалась, а там твоя фотография. Уважаю, красавчик. А за Петра извини, прибился тут ко мне, дам по ушам дураку, как проспится.

Ну, что же, новости неплохие, значит, встречи с амбалом можно больше не опасаться. И Аркаша в попытке меня кинуть меня на деньги не причастен. Я так понимаю, ему на ту десятку, что я от него получил позапрошлым летом, тьфу и растереть. Нет, я бы мог и вернуть, но с криминалом такие трюки не проходят, там, если сядут на шею, то доить будут до конца. В общем, хорошие новости.

Вернулись к уже заскучавшей Алисе, доедающей мороженое. Аркадий галантно извинился перед моей спутницей, попрощался со мной и свалил в закат. Ну, а мы забрали пакет с заказанными пирожными и булочками и отправились к себе.

На ужин в ресторан ходить не стали, попросили у проводника чаю, как раз и принесенная сдоба пригодилась. Инженеры сначала отнекивались, но мы все равно в расчете на четверых брали.

В Москву поезд прибыл строго по расписанию. Спутники наши от предложения подбросить их на такси отказались, сказали, что им на метро удобней. Ну, а мы с Алисой предпочли взять мотор, все же поздно, нет желания по улицам шататься.

В «России» меня, похоже, уже запомнили. На этот раз администратор общался со мной весьма предупредительно, даже носильщика вызвал, чтобы отнести чемоданы в номер. Для Союза 80-х небывалый уровень сервиса.

С утра оставил Алису отдыхать и помчался по издательствам. Первым делом в «Молодую Гвардию» о текущих изданиях узнать — когда выходят, каким тиражом, заодно и в журнальные редакции забежал, которые по соседству. Ну, а затем в «Детскую литературу» — нужно же пристроить новую детскую повесть. Если юным читателям понравится, то еще и продолжение напишу.

Нормально так пообщался, плодотворно, что особенно хорошо, новую повесть взяли без возражений. Естественно, договор позже заключим — рукописи еще через цензуру пройти нужно. Приехал в гостиницу, Алиса сообщила, что мне звонили. Отлично, вот и нужный человечек объявился. О том, что я приезжаю, я сообщил, и, что мое послание получили, теперь тоже знаю.

Во второй половине дня с Алисой гуляли по центру, на Красной площади побывали, записались на ближайшие дни на экскурсию в Кремль. Чем хороша «Россия», так это тем, что вот они — и главная крепость страны и не менее главная площадь. В ЦУМ зашли, поужинали в «Арарате», где меня как родного встретили. Впрочем, чаевые я щедрые оставил, а то без них быстро в статус бедного родственника перейдешь.

Предупредил Алису, что завтра тоже с утра буду занят. Поднялся на следующий день в шесть, мне на Патриаршие нужно.

Встал, чаю выпил и рванул на метро, сегодня обойдусь без такси. У пруда пришлось добрых полчаса расхаживать, делая вид, что наслаждаюсь видом. Что хорошо — день рабочий, утро, народу из-за этого практически нет.

— Я смотрю вы тоже любитель погулять на Патриарших? — обратился ко мне плюгавенький мужичок в костюме-тройке.

— Да, знаете, люблю творчество Булгакова и связанные с ним места.

Так, кодовые фразы произнесены, что дальше.

— Вам большой привет. Мистер С. интересуется продолжением.

— Бандероль в ячейке Казанского вокзала, — я продиктовал номер и шифр, — Он мне что-нибудь передавал?

— Вот, записка, — мужичок протянул конверт.

На вид самое обычное письмо, пожелания здоровья, надежды на скорую встречу, незначительные семейные подробности. Но, если знать что и как, то становится понятно, что алмазное и золотое направление отлично развиваются, австралийский рудник начал стабильно выдавать прибыль, испанский тоже. Книги в США и за его пределами продолжают раскупаться. Читатели с нетерпением ждут продолжения. Фильм по составленному мной сценарию уже в работе, к самим съемкам приступят в течение месяца. С акциями тоже полный порядок — Стафф купил их на три миллиона долларов, как я и просил, причем по цене размещения. Ну, вот, даже, если по другим направлениям я окажусь в минусе, то в началу 2000-х я на одних акциях «Майкрософта» стану миллиардером.

Мужичек, кстати, к Стаффу отношения не имеет, это местный московский делавар, эдакий профессиональный посредник. Его мне тоже в письме рекомендовали.