— Ну, уж.

— Именно так. Возьмем, например, цивилизацию древнего Инда. Хараппа, огромный город без дворцов и трущоб, практически типовые дома из кирпича с канализацией и примитивным душем, высочайшая стандартизация производства, десятичный счет. По-видимому, отсутствие бедных и богатых. Невероятно отлаженное хозяйство, использование для удобрений рек — просто гениальное изобретение. Благодаря этому земля не истощалась, давая богатые урожаи, при которых одно семейство крестьян преспокойно могло прокормить еще, как минимум, три семейства рабочих, чиновников, воинов, жрецов, при этом и сами не голодали. А еще все эти центры культуры одновременно очаги высокоразвитой металлургии. И, что интересно, так и не найдено признаков экспериментов древних металлургов. Тысячелетиями они использовали одни и те же технологии, не отходя из них ни на йоту. Те же инки таскали в горы древесный уголь для выплавки бронзы, но догадаться применить, находящийся рядом кокс так и не додумались или не решились. Более того, ближе к нашей истории произошла частичная деградация знаний. И всегда древние, как один, утверждали — металлургии их научили боги.

— А вот тут вы ошибаетесь. Сначала человек освоил обжиг меди, поэтому сначала был медный век, и только потом наступила эпоха бронзы, именно так утверждает современная археология, — склонил голову набок Казанцев, весело щурясь сквозь линзы очков.

— Правда в том, что медный век — выдумка. Да, я читал, что пишут историки, вот только получить медь путем обжига в костре невозможно. Я все-таки геолог, пусть и начинающий и свойства минералов знаю неплохо. В костре нельзя достичь нужной температуры, хоть на пупе извертись. На самом деле древние изначально получали бронзу, но не оловянную, как сейчас, а мышьяковую. У нее и температура плавления меньше и текучесть много лучше. Но и ее в костре не получишь, нужны специальные печи, без них никак. А ведь еще нужно правильно шихту подобрать и методом тыка тут не справится, нужно теории хоть немного знать.

— Позвольте, — возразил Казанцев, — Они просто использовали мышьяковые руды, поэтому этот элемент в сплаве и содержится.

— Тогда бы содержание мышьяка было небольшим, порядка одного процента или чуть больше, но существуют множество артефактов, в которых объем элемента составляет 20 процентов и более, а 5–7 процентов — это вообще обычное дело. И мало того, в древнейших артефактах еще и никель в изрядных количествах в сплав входит. Медный век территориально прослеживается только в одном месте на Земле — в Северной Америке, в районе Великих озер. Здесь огромное месторождение самородного металла и бронза просто не нужна. Так вот, американские историки считают, что медь в этом районе начали добывать в VI-V тысячелетии до нашей эры, хотя хватает и тех, что уверен — гораздо раньше. Современная добыча шла с 1845 по 1968 год, за этот период было получено 5,5 миллиона тонн металла, еще примерно 500 тысяч тонн осталось в законсервированных рудниках. Но американские геологи оценивают общую мощность пласта в 10 миллионов тонн, из которых 4–5 миллионов — это древняя добыча. Вопрос — куда делась эта масса металла? Археологи находят сущие крохи.

— То есть вы считаете, что металлургия — дар богов?

— Это не я считаю, это мнение наших предков. Они приписывали небесным учителям передачу знаний по сельскому хозяйству, металлургии, строительству, религии, грамоте, ткачеству и производству веселящих напитков.

— Ну, вот видите, — лукаво прищурился Казанцев, — Получается, что мы имеем место с прогрессорством!

— Увы, но не получается, — вздохнул я, — Понимаю, хочется увидеть братство разума из Великого Кольца, но нет. И тут опять возникает вопрос металлургии, а еще золота.

— Золота?

— Именно его. Во всех древних религиях мира золото — божественный металл. Сами люди его долгое время практически не использовали, посвящая божествам. Только много позже этот металл превратился в меру стоимости товаров. Кстати, если подумать, то древним людям проку от золота не было никакого — мягкое, непрочное, только на украшение идет. Ладно, самородок нашли, но шахты из-за него бить в твердом камне какой смысл? Дикие племена никак золотые украшения не выделяют среди прочих красивых вещей. А вот шумеры, египтяне, инки с огромным упорством и трудностями добывали драгоценный металл, часто только для того, чтобы посвятить его храму, захоронить в могиле правителя или выбросить в священный водоем. Кстати, украшение золотом православных храмов тоже идет из традиций древности.

— А богам-то золото было зачем? — задал провокационный вопрос Казанцев.

— Кто бы знал, но вряд ли монеты штамповали, с развитием науки этот металл находит все большее применение, он много где незаменим. Но это сейчас, а вот до 19 века золото шло только на ювелирку и монеты, потом еще стоматология добавилась. Но, отчего же человечество в него такое влюбленное? Загадка. Вот только шумерские таблички довольно цинично сообщают — золото нужно было богам. Но, на мой взгляд, не только оно. Древние зачем-то добывали не нужную им платину. Ну, и медь — количество древних шахт невероятно, они разбросаны по всей Земле, кроме разве что полярных областей и Австралии, катастрофа бронзового века напрямую связано с исчерпанием удобных для разработки месторождений. Бронзы было древними цивилизациями добыто много, речь идет о десятках, а может быть сотнях миллионов тонн. При этом археологические находки скудны, наши предки использовали металл крайне ограниченно. В общем, получается крайне интересная картина — сошедшие с небес боги создают цивилизации, имеющие возможность выделить большое количество рабочих рук на добычу меди и золота, а потом забирают металлы как свою собственность. Идеальный бизнес с минимальными вложениями, да и то лишь в самом начале.

Я передохнул и продолжил:

— При этом железо наши далекие предки знали. Например, хатты, жившие в третьем тысячелетии до нашей эры в Малой Азии, ковали прекрасные мечи и кинжалы из нержавеющей стали. Известны древние скульптуры, созданные, как считается, из метеоритного железа. Но нет ответа, а чем их обрабатывали, ведь такой сплав чрезвычайно прочен, а еще он тугоплавкий. И вывод о метеоритном происхождении основан на содержании в сплаве никеля. Но древние его и в бронзу добавляли. Итак — знали, но особо не использовали. Возможно, этого не хотели боги, которым нужна была медь. Чего-чего, а железа в Солнечной системе полно, целые астероиды имеются. А вот медь — штука редкая и ценная.

— Неприглядная у вас картинка получается, — мой маститый собеседник начал сердиться.

— Неприглядная, — согласился я, — Но возможно не все так печально. Например, богами могли выступать группа отщепенцев. Либо нас хотели направить по желаемому пути. Сама же Земля могла посещаться иными цивилизациями и раньше. На это намекают древние строения, оставшиеся по всей планете, причем, принцип строительства их крайне схож, несмотря на нахождение на разных материках. Все они выполнены из гигантских блоков, подогнанных с невероятной виртуозностью. Самые интересные сооружения и наиболее сохранные находятся в Перу, но не только там. Еще Ближний Восток, Мальта, Италия, Греция, Эфиопия, Китай, Шри-Ланка, Индия. Много где присутствуют остатки мегалитических объектов. Обычно от них осталось немного, но есть и дошедшие в неплохом состоянии, например, сооружения на Мальте и в Перу. Но все они позднее достраивались примитивными методами. На той же Мальте поверх идеальных каменных блоков находится примитивнейшая кладка из булыжников. То же самое можно увидеть и в Перу. Что интересно, эти здания дошли до нас в разрушенном состоянии. Видимо не зря древние легенды упоминают о битве богов.

— То есть инопланетяне воевали друг с другом? — спросил кто-то.

— Легенды говорят о жесточайших битвах. Например, они подробно описываются в Ведах. Сами мифы тоже в этом плане интересны. В древнейшем месопотамском пласте мифов рассказывается о передаче богами знаний. И действительно, филологи утверждают, что у китайских, шумерских, египетских, даже ольмекских иероглифов один образец. А вот библейский пласт говорит о Вавилонской башне и смешении языков. А что, если речь именно о письменности? В современном Китае на самом деле несколько диалектов, настолько различных, что китайцы порой вообще друг друга не понимают. Но не беда, китайцы общаются при помощи иероглифов. Подобный тип записи не привязан к устной речи и поэтому универсален. Инки использовали кипу — связки шнуров, но утверждали, что у них были книги, которые боги повелели уничтожить. Кстати, мне попадался отрывок перевода одного из арабских путешественников XII века. Он писал о том, что когда он был в Самарканде, близ города обвалилась часть огромного холма, и оказалось, что на самом деле это руины древнего здания. Внутри оказались только странные связки веревок с узлами. Многие книжники брали эти связки домой, полагая их книгами, но как читать никто не смог догадаться. Откуда бы древний араб мог услышать о кипу — американском изобретении, если не видел его сам или не слышал о нем от очевидцев?