— Вот не в такой момент я хотела бы слышать от тебя подобные приказы! — Возмутилась моя любовница, тем не менее действительно принимая свою родную форму дракиды, заметно более уязвимую, но зато гораздо более компактную.
— Ерничать будешь после, а сейчас побудь серьезной, пожалуйста, — я отошел от орудия на пару десятков метров, вычертил новые ритуальные круги и воздвиг вокруг нас тройной сферический барьер из измененного времени. В первой зоне события относительно остальной вселенной замедлялись в десять раз, во второй — в тридцать, в третьей же течения реки времени вообще практически не существовало. Самым энергозатратным был конечно же третий, но благодаря первым двум нагрузки, которым он стал бы подвергаться, обещали резко снизиться. Мысленно достав из своего пространственного хранилища контрольную сферу я обменял одну из своих малых наград на то, чтобы максимально стабилизировать данные чары, заодно отвязав их от самой магической фигуры, уже больше ненужной и более того, вредной, поскольку она представляла собой одну большую уязвимость. — Ублюдки нацелились точно на нас, но думается мне, мы ещё обломаем им зубы, для чего меня надо обнять и зависнуть в воздухе, по возможности крыльями не махая…Да, кстати, защиту от высоких температур внутри моего купола поддерживай если получится. И задержи дыхание минут на пять-семь, как ты умеешь, ведь сейчас станет жарко…
Потоки раскаленного металла пробурили защитный купол и с разных сторон устремились прямо к нам, игнорируя даже куда более соблазнительные казалось бы цели в виде расположенных не так уж далеко орудий. Разве только ближайшему брызгами досталось, да и то случайно, по остаточному принципу. Интуиция меня не подвела — Дорго Сгибающий Сталь желал разделаться со смертным, к которому у него имелись личные счеты, а ещё очень хотел бы причинить мне боль душевную, прикончив мою беременную любовницу. И его клевреты не могли поставить волю своего бога ниже, чем тактические соображения или военную необходимость. Только вот первые сотни литров расплавленного металла резко замедлились, потеряв свою инерцию, когда попали в зону действия моих чар. Затем почти перестали двигаться. А после и вовсе остановились, лишь формально продолжая движение. На тех темпах, в которых они сейчас текли к нам, им предстояло это делать долгие-долгие минуты, что по меркам артиллерийской перестрелки практически вечность.Окружившая нас со всех сторон сфера из раскаленного жидкого металла нависла сверху, а заодно прожгла почву и попыталась ноги захлестнуть, однако не могла дотянуться до находящихся внутри существ, сколько бы новых слоев на давили на неё сверху, поскольку магические орудия вражеского летучего замка все ещё продолжали работать. Вдобавок замедленная во много раз субстанция принялась делать то, что и положено делать очень горячему жидкому металлу. Остывать, затвердевая. Ведь для той её части, которая оказалась к нам ближе всего, прошло много времени, целые часы! И её подпитки оказалось совершенно недостаточно, чтобы сохранять прежнюю температуру и текучесть.
— Чем больше нас поливают этим расплавом, тем толще становится скорлупа, в которой мы находимся! — Ахнула удерживавшая нас обоих в воздухе Эва, позабыв про мою просьбу задержать дыхание и беречь кислород. — Безумно, но по-своему гениально…У меня только два вопроса. Что будет, если по нам перестанут стрелять? И как мы выберемся? Не уверена в своих возможностях прогрызть или проплавить такую оболочку достаточно быстро…
— Касательно последнего — я просто перемещу нас туда, где мы были минут пять назад. Или десять, — оставалось только пожать мне плечами, наблюдая за тем, как содрогаются окружающие нас металлические стенки. Внутри сферы было темновато, ведь свет нам давали лишь отдельные участки нашей темницы, все ещё раскаленные докрасна, но в общем и целом обстановка оказалась комфортной, несмотря на удушливую жару. Думал, будет хуже, а тут даже ожогов лица или легких скорее всего не получу, так как благодаря магии доспехов вынослив и устойчив почти как дракон…А для Эвы это и вовсе скорее своеобразный аналог солярия, чем угроза здоровью и жизни. — И вряд ли враг слишком уж быстро изменить тактику. Я таких как Дорго хорошо знаю, они туповатые, но зато упертые и привыкли, что при достаточной настойчивости и силе можно любую преграду раздолбать. Обычно это работает, а когда не работает, их собственные привычки мешают им принять иное решение…И каждую минута покуда он нас пытается тут запечь до хрустящей корочки, рейлаганы бьют по замку, чья защита рано или поздно падет.
— Дорго ещё может достать нас, — несколько нервно заметила моя любовница. — Да, на территории Убежища ему это будет стоить до неприличия дорого…Но он бог! Он может позволить себе подобное, а потом просто откупиться от наказания Бесконечной Вечной Империи или перетерпеть его!
— Может, — поморщился я, ибо это было самое слабое место моего плана. Металл, лишь недавно покинувший священные кузни, посвященные Сгибающему Сталь воле этого самого Сгибающего Сталь отозвался бы с огромной охотой, вмешайся он в бой собственноручно. И даже слой почти остановленного времени не спас бы от того, кто повелевает не физическими явлениями или энергией, а самими концепциями, видел уже такое во снах… — И это единственное, что нам по-настоящему угрожает прямо сейчас. Но пока у него есть армия, которая может банально выпустить нам кишки, то он скорее всего от подобных действий воздержится, не желая собственноручно разбираться с неизбежными последствиями, которые ему Бесконечная Вечная Империя не позволит перевалить на плечи кого-то другого. Во всяком случае именно так себя бы повели девяносто процентов небожителей, выпестованных Системой, а уж в этой конкретной разновидности дерьма я, хочется верить, разбираюсь…
Время шло. Наша тюрьма дрожала от сыплющихся на неё сверху ударов, медленно-медленно сокращалась в объеме поскольку замедлившийся до предела металл, прибывший первым, хоть и остыл, но продолжал двигаться по инерции с заданной ему траекторией и потихоньку становилась все более душной. Однако потом внешние воздействия на неё как-то резко остановились и, выждав минутку для верности, я все же решил покрепче обнять Эву и перенести нас туда, где мы были раньше, а именно к выходу, через который казалось бы, целую вечность назад из здания наружу шагнули.
— Бургхэээ… — Немедленно согнулась в приступе жестокой рвоты дракида, попытавшись заодно завалиться на бок, видимо краткое пребывание вне нормального потока времени с частичным смещением в обратном направлении оказалось для её организма тяжелейшим шоком. Пришлось ловить, придерживать и одновременно осматриваться по сторонам, пытаясь понять, а что тут вообще происходит.
Ярко блестящего на солнце металлического замка больше не было. Были какие-то медленно теряющие высоту руины, раньше определенно имевшие иные габариты. То ли пожар внутри наткнулся на нечто взрывоопасное, то ли какой-то расчет сумел повторить мой подвиг с внутренним взрывом внутри этой бронированной скорлупки, пускай и ценой своих жизней, то ли снаряды рейлаганов банально разбили несущие конструкции, после чего часть этого архитектурного сооружения отвалилась под собственной тяжестью. К сожалению, на этом хорошие новости заканчивались. Воздушная армия врага наконец-то смогла нагнать Убежища и теперь как могла пыталась закрыть нам своими крыльями небо, а представители этой самой армии швырялась с этого самого неба боевой магией, а также чем-нибудь тяжелым и острым, ну или же приземлялись, чтобы вступить в врукопашную свалку. Правда, удавалось не всем, поскольку многих сбивали ещё на подлете, ведь рейлоганов-то у нас насчитывалось не так уж и много, а вот чем-нибудь иным, менее мощным и дальнобойным, а также находящимся в руках защитников, мы утыкали чуть ли не каждый сантиметр! Собранное на летающей скале воинство конфедерации активно огрызалось во все стороны автоматическим огнем, пулеметными очередями, залпами танковых орудий и баллист, а также примерно того же качества заклинаниями и всякими там метательными дротиками, что были высокоуровневым наемникам намного привычнее огнестрела. Отовсюду слышались звуки пальбы и взрывы, которые почти могли перекрыть собою крики раненных и умирающих, частенько валяющихся под ногами или падающих прямо на голову.
