Идущий по духовной связи с фамильяром непрерывный заунывно-тоскливый мяв, в котором отсутствовали какие-то членораздельные слова, но зато отчетливо слышалась мольба о прощении и желание покинуть ставшие ему тюрьмой аппартаменты, раздражал…Очень раздражал. И скорее всего в ближайшие двое-трое суток обещал лишь усилиться, достигнув крещендо в тот момент, когда придет пора проверять, насколько хорошо вьетнамская кухня может справляться с мясом мифических монстров змеиного типа. Однако в своем решении я был непреклонен! Тень — наказан! И ни единого кусочка этого конкретного мяса не получит! И ведь объяснял же паразиту пушистому, что самая главная мышца в теле морского змея настолько плотная, что силу свою отдает крайне неохотно и почти не переваривается, словно какая-нибудь кора дуба. Заранее объяснял. При помощи пальцев и математики, которую мой кот уже отлично знает, показывал соотношение предполагаемой эффективности обработанного нужным образом жаркого, что под влиянием высокой температуры и нужных алхимических катализатором должно было размягчиться часиков за семьдесят-восемьдесят с попытками сожрать такой трофей сырым, лишившись где-то сорока процентов заключенной в нем магии…Однако фамильяр все равно не удержался от попытки проникнуть в строго запрещенную ему для посещения главную кухню Убежища. И не успел бы его схватить — сожрал бы все сам! Целиком! Наплевав на то, что оно его в десяток раз больше и потом у него точно будет болеть живот, а количество потерянных единиц характеристик хватило бы на то, чтобы раскачать первого попавшего крестьянина в машину смерти, голыми руками способную троллю морду набить!
— Да, потерять такое сокровище, что может серьезно усилить даже бойца легендарного ранга, это было бы…Неприятно. — Облизнулась дракида, которой была обещана порция того самого жаркого. Как и остальному моему ближнему кругу, а также парочке гостей. Насколько точно можно будет разделить трофей для максимального эффекта станет ясно только после завершения процесса готовки, но думаю как минимум десяток человек по паре десятков единиц характеристик от подобного угощения получат, а может и что-нибудь дополнительное освоить сумеют. Лично я надеюсь на улучшение склонности к гидромантии — очень поможет с картинами, да и краски, опять же, станет куда удобнее разводить… — Слушай, Бальтазар, а может это сердце тоже стоило отдать на переработку обелиску? Как железы из мозга твари?
— Алхимика, способного их обработать правильно или почти правильно у нас нет, и появится такой нескоро. А вот повар экстра-класса, что уже успешно пару раз приготовил легендарные блюда и точно шагнет выше, если обеспечивать его нужными ингредиентами — имеется. — Не согласился я с Эвой. — Может настоящий профессионал с более развитыми кулинарно-алхимическими навыками и мог бы из готовящегося жаркого выжать больше, вероятно даже в два-три раза больше…Однако Нгиа все-таки доказал свою преданность ещё когда вместе со всеми в Тренировочном Лагере по лесам бегал, достаточно патриотично настроен к интересам нашей планеты и активно старается передавать весь свой опыт остальным поварам и прочим кухонным помошникам. Позволить ему набить руку на сердце морского змея, чтобы в будущем не переплачивать нанятым специалистам и не рисковать с непроверенными кадрами, в долгосрочной перспективе банально выгодней.
— А мне кажется, что в долгосрочной перспективе выгоднее было бы все же скормить все сердце целиком не тебе, так твоему коту, усилив его по максимуму. — Нерешительно заметила моя любовница, которая явно очень хотела бы попробовать это жаркое, когда то наконец-то будет готово…Но в то же время явно рассчитывала, что я буду оказывать матери своего будущего ребенка помощь и поддержку если и не вечно то как минимум очень и очень долго, а вот на остальное высшее руководство Убежища ей было чихать. Кое с кем, например с Изабеллой или со старейшиной гномов, она так и вовсе конфликтовала, пусть даже ограничиваясь лишь не особо оскорбительными язвительными репликами и без особого ущерба делу. — Тень в определенном смысле часть тебя, и усилить эту часть навсегда за счет ассимиляции части магии столь могучего существа было бы очень полезно…
— Нет, тут ты в корне не права. — Помотал я головой, вновь меня кисть, ибо теперь намеревался начать работать с лицами тех человеческих фигур, которыми уже успел украсить свое полотнище. — В долгосрочной перспективе этому коту подобная трапеза пользы бы вот вообще не принесла, поскольку он уже ассимилирует магию существа куда более могучего…Мою! Я, в принципе, даже допускаю мысль от своей порции жаркого отказаться, если вдруг оно слишком уж сильно утушится…
— Да ты что⁈ — Аж содрогнулась всем телом Эва выпучив глаза так, как способен вероятно только дракон, которому кто-то растолковал смысл термина «меценатство», и он впервые в жизни задумался о столь странной и противоестественной с его точки зрения концепицией. — Ты серьезно⁈ Но разве это не…Ну…Безумие?
— Теперь я абсолютно уверен, что если меня раньше не убьют, то в кратчайшие сроки, измеряемые скорее годами, чем десятилетиями, будет достигнуто то состояние, когда материальное тело и всякие там очки характеристик с дарованными Бесконечной Вечной Империей особенностями строения энергетического тела или пакетами информации, позволяющими практически мгновенно освоить тот или иной трюк, особого значения больше играть не будут. — Кажется, мое безразличие к грядущей трапезе, которую любой король Бесконечной Вечной Империи немедленно признал бы вопросом государственного значения, меланхоличное пожатие плечами без отрыва от творческого процесса и абсолютное спокойствие в голосе шокировали её чуть ли не сильнее чем недавняя победа над мифическим монстром. — Нет, даже на таком уровне развития они все ещё остаются полезны но становятся больше…Хм…Надстройкой? Примерно как одежда, которая играет свою роль в повседневной жизни, но которую по желанию можно сменить или даже снять, обойдясь без неё. Для той же Светланы, как ты могла убедиться, уже сейчас параметр выносливости или силы не играет абсолютно никакой роли, поскольку она скорее воплощение пламени, чем материальное существо. А ведь пока она вернула даже не одну десятую того могущества, которое было ей когда-то доступно…У меня будет немного по-другому с технической точки зрения, но принцип — тот же…
— И ты ещё говоришь, что не бог, — тихонько пробормотала себе под нос Эва.
— Абсолютно точно не бог, — кивнул я, размышляя над тем, сколько всего людей мне изобразить на этой картине. Явно меньше, чем в реальности, поскольку солдаты облепили тушу морского змея будто муравьи закусанного ими насмерть ужа…И, тем не менее, даже несмотря на все свое количество они пока не успели добыть столько мяса и костей, чтобы заполнить склады Убежища. Лишь после того, как места там не останется, излишек будет отправлен в то хранилище, которым Бесконечная Вечная Империя так своевременно меня обеспечила. Все-таки человек смертен и, что хуже, внезапно смертен, даже если он самый великий хрономант из тех, кто есть в наблюдаемой части мультивселенной. И если я вдруг сдохну, ну или как вариант потеряюсь где-нибудь в иных измерениях всерьез и надолго, Система оставленными ей на хранение ценностями делиться с моими наследниками точно не станет. А лишить по собственной глупости защитников нашей планеты доступа к этому полезному, вкусному и прибавляющему им очков характеристик продукту было бы, мягко говоря, неприятно! — Иная сфера интересов, иной способ взаимодействия с мирозданием, иные сильные и слабые стороны…К слову, настоящих богов в Бесконечной Вечной Империи вообще днем с огнем не найти. Лишь подделки под них и те, кто возможно раньше и мог с грехом пополам претендовать на подобное звание, но ныне оказался настолько скован и ослаблен наложенными на саму его суть нерушимыми обетами, что является лишь тенью себя былого…
Внимание подданный!
Возрадуйтесь!
Меньше чем за год войска, сражающиеся под вашим мудрым руководством, исполняющие вашу волю, переданную им через служащих вам офицеров или же действующие самостоятельно, поскольку для того, чтобы справиться со всякими повседневными делами или же мелкими угрозами, совершенно недостойными вашего пристального внимания, им никаких дополнительных приказов не требуется, уничтожили, захватили, принудили склонить голову и платить дань или же попросту разогнали не менее тысячи расположенных на территории вашей страны варварских поселений, бандитских лагерей или дикарских стоянок, где врагов, обладающих классами хотя бы выдающегося ранга, насчитывалось не менее десяти. Да, любому скопищу подобных врагов было далеко до настоящего города или хотя бы правильно организованного фортпоста, ибо обелиска Бесконечной Вечной Империи они не имели, как и не могли похвастаться своей принадлежностью к одной из признанных на официальном уровне структур…Но количество само по себе может считаться в некотором роде качеством. Особенно если это количество ваших врагов, которые врагами быть перестали или же просто перестали быть.
