Гриша протянул список забронированных столиков. Столик номер три, так полюбившийся Алексею, на сегодня свободен. Что ж, к лучшему.

— Сегодня день рождения. Количество гостей немного, но есть особые пожелания. Я тебе всё прописал. Особенно вынос торта. Доверь, пожалуйста, серьезному человеку. Может, Павлику.

— Ну, ты придумал! — Цокнула от возмущения, — Павлик, по-твоему, серьезный человек? Я лучше попрошу Макса или Андрюху.

— Смотри сама, — устало махнул рукой Гриша.

Празднование дней рождения в нашем ресторане я люблю, впрочем, как и весь коллектив. Сегодня будет неплохая паечка после банкета и чрезвычайно длинный и тяжелый рабочий день.

Весь вечер я как оглашенная носилась вокруг своего юбиляра. Высокая, статная, красивая женщина. Одета в невероятно красивое голубое платье. Наверно, с умопомрачительным ценником.

Я постаралась, чтобы все было на высшем уровне. Будем надеяться, что пятидесятилетняя Маргарита хорошо отстегнет за прекрасный вечер. На мою напарницу Машку на сегодняшнем праздновании юбилея надежды мало. Вечно зевающую Машку нужно подталкивать. И я, предварительно пошипев на Марию, с вежливой дежурной маской на лице, подаю по времени готовые блюда, выношу с Максимом трехэтажный торт, собираю пустующие тарелки и меняю на новые.

— Алиночка, — подозвала меня подпитая Маргарита. — Можно ещё по кружечке чая моим засидевшимся гостям?

Время час ночи. Как раз для кружечки чая. Часть гостей Маргариты уже раскланялись, особо стойкие сидели. Точно ждали по второй кружке чая, потому что на обилие спиртного на столе уже не было сил.

— Максим, восемь кружек чая. Две из них с лимоном, — пропела я уставшим голосом на кухне.

— Будет сделано, — таким же уставшим тоном ответил Максим.

Я расставила чай перед носами засидевшихся гостей и любезно откланялась. Клиенты во всем зале остались только у меня, и вся команда упорно ждала завершения банкета.

— Когда уже эти старые бабки домой поедут. Если выбрались, решили, что до утра здесь гулять, — Маша выглядывала в ожидании в зал, — Аля, пошли. Нас, кажется, позвали.

Мы вышли с Машей на прощальную сцену. Получили вознаграждение от Маргариты и довольные, распрощались с героиней сегодняшнего вечера. Я осталась чрезвычайно довольна, Машка не совсем.

— Алина, вам особая благодарность, — напоследок обратилась Маргарита.

— Я старалась, чтобы вам понравилось у нас. Что-то хотите взять домой из еды? Мы организуем.

— Нет, спасибо. Я после этого буду сидеть неделю на диете. Помогите мне отнести цветы к машине.

— Непременно.

Я махнула Павлику. Этот шкет одним махом перенесёт всю красоту, что подарили Маргарите. Мы собрали в охапки букеты и понесли к машине с персональным водителем, которая уже ждала у ворот «Амели» свою хозяйку. Боковым зрением я сразу приметила машину Алексея. Подозреваю, что у меня сегодня тоже будет машина и персональный водитель. На душе от этой мысли стало очень волнительно.

— Ты видела? — Радостно пропела Машка, вышагивая рядом со мной с охапкой чужих букетов, как будто Алексей ждет её, а не меня.

— Ну, конечно, видела. Мы договорились, что Алексей отвезет меня сегодня домой.

— Ой, счастливая…

Я вздохнула. Для кого-то счастье — это воздыхатель, и не важно, надолго ли он задержится в твоей жизни и как скоро, наигравшись, покинет её… Не поступит ли со мной, таким образом, новый герой на горизонте? Руслан растворился, так и не сказав финальное, и оставил многоточие.

Мы ещё около часа собирали посуду и столовые приборы со стола. Скатерти на стирку, стулья по местам. К завтрашнему рабочему дню зал готов.

— Аля, иди, тебя на кухне ждут, — Машка вышла довольная в зал, наверное, уже получила пакетик и намылилась домой.

Я зашла в кухню и отхватила свою порцию. Внушительную. Перепал даже тортик. Нижний, самый большой ярус гости не осилили. Ничего, осилим мы. Я вышла на улицу уже в начале третьего. Машина Алексея стояла и упорно ждала меня вместе со своим хозяином. Алексей вышел из авто и открыл переднюю дверь пассажирского сидения. Можно было поупрямиться и поиграть ещё в недотрогу, но время чересчур позднее, и настроения и сил для этого действа уже не было. Я с огромным удовольствием, которое, конечно же, не показала, присела в автомобиль.

— Хочется вам ездить и встречать незнакомых людей ночью с работы. Нормальные люди спят в это время, — пробурчала вместо приветствия.

— Значит, хочется. Я бы сказал, очень хочется.

Настойчивый молодой человек. Ладно, пока присмотримся.

— У вас сегодня банкет?

— Небольшой, но какой бы ни был, выматывает. У тебя тоже тяжелая работа, как я поняла?

— Всегда. Ежеминутно и ежечасно, если я нахожусь на задании. Но и здесь, дома, в отпуске, мне нужно поддерживать физическую форму. Поэтому занятия спортом, причем силовые, постоянны.

— Какие?

— Гири, штанги и всё в этом духе. Раз в неделю стрельбы на полигоне. Могу и тебя научить обращаться с оружием, если тебе это интересно.

— И тебе приходилось убивать людей? — Вопрос личного характера, я даже не знаю, зачем я задала, по сути, чужому человеку.

— Тут вопрос один: или ты, или тебя.

После неожиданного «или ты, или тебя», меня посетила мысль, что я очень рано прыгнула в машину к малознакомому мужчине. В голове пронесся рой нехороших мыслей: я с простреленной головой в придорожной канаве. Сглотнув свой страх, стала перебирать содержимое своей сумочки и пакета с едой. Чем огреть в случае чего не было. Ну, если только тортом. Павлуша от души нарезал мне кусочек. Хватит и мне, и Ларисе Владимировне. И зайти в гости к моей любимой Таисии Владимировне будет с чем.

— И твои родители, зная род занятий, спокойно к этому относятся? — Осторожно спросила Алексея.

— Отца уже нет в живых. Он тоже был военнослужащим. А мама уже свыклась с мыслью, что мы с братом военные. Аля, расскажи о своих родителях.

— Отца не стало давно. Давняя история, и мама мне толком не рассказывала: где он и что с ним случилось. Со временем жить с матерью стало невозможно, и я, сняв квартиру, съехала, — мне вдруг стало тоскливо от воспоминаний своего детства и юности.

Автомобиль завернул в знакомый переулок и остановил у подъезда моей пятиэтажки. Я взглянула напоследок на Алексея. Красивые карие глаза блестели озорным блеском, чувственные губы, небольшая небритость, которая очень шла ему. Алексей хорош собой… Странно, зачем ему я? Мои проблемы и вот такие поздние сопровождения до дома… В чушь о своем желании жениться, брошенной им однажды, я верю мало.

Алексей вышел и, открыв дверь, предложил мне руку. Я молча вложила свою. Тёплая, сильная ладонь, отчего-то выпускать её не хотелось.

— Ты завтра работаешь?

— Нет, — усмехнувшись, ответила я.

— Хочешь провести завтрашний вечер в моей компании?

— Смотря что будем делать?

— Я люблю боулинг.

— Никогда не играла в боулинг.

— Тем более есть возможность попробовать и научиться. Завтра в пять вечера я стою на этом же месте и жду тебя. До завтра.

Я устало кивнула на прощание и, собравшись с силами преодолела препятствие в три этажа. Ключ тихонько провернулся в замочной скважине, и я, наконец, дома. Постель — моё блаженство, завершающее этот необычный день…

Глава 6

Боулинг. Естественно, я там ни разу не была и понятия не имею, как играть с большими мячами с дырочками для пальцев и выбивать кегли. Милана приглашала меня и не один раз в боулинг-клуб весело провести время с её студенческими друзьями. Но у меня или не было настроения, или, что чаще всего, в этот вечер я выбиваю другие кегли. В Амелии. Я, покрутившись у зеркала, надела чёрные джинсы, коричневую майку и рубашку в клетку. Думаю, в этом мне будет удобно метать тяжелые мячи.

— Ты куда-то собралась? — Лариса Владимировна вынырнула на шум из своей комнаты. Любопытная мадам не может не засунуть нос в мои дела.

— В боулинг-клуб.