— Правильно. Иди, развейся. Сидишь целыми днями за своими книжками. Я в твои годы приходила в три утра не с работы, а со свиданий. Или с посиделок с однокурсниками. Кто он, Аль? — Рыжая Лариса уже прочуяла, что кегли я буду выбивать не одна.

— Познакомилась с мужчиной. На восемь лет старше меня. Симпатичный. Военный. Посмотрю, что за перец.

Лариса Владимировна улыбнулась.

— Это хорошо, что старше. Мой муж был тоже старше меня намного. Если мои сверстники разглядывали меня только как объект, который можно уложить горизонтально, Саня включал заботу, внимание и ухаживание. Цветов надарил на большую цветочную лавку.

— Он вас любил.

— Да, любил. Теперь грустно всё вспоминать. Очень мало времени нам отвели побыть вдвоём. Поэтому ценить нужно каждый день, проведённый с любимым человеком. Я всё думаю, столько скандалов, ссор. К чему они? Что мы доказали друг другу? Теперь видишь, я ношу ему цветы. На могилку. Такова жизнь. Ладно, что мы о грустном. Беги. Ты сегодня такая красивая… Как зовут твоего военного?

— Алёша.

— И имя тоже хорошее.

Алёша, как по струночке, уже стоял недалеко от подъезда. Сменив свой костюм на широкие брюки и ветровку, выглядел уже не так помпезно и солидно, как в своем дорогом брендовом костюмчике.

— Привет, — я здороваюсь с мужчиной, которого не хотела слышать и видеть неделю назад.

А я считала себя верхом постоянства. Я постоянна в привычках, распорядке дня, привязанностях и в своей единственной любви всей своей жизни. Зачем я сейчас вспомнила о Руслане? На миг мне показалось, что я предаю его. Нас.

Чушь, Аля. Вас никогда не было. И он растаял так же, как и ночь после выпускного.

Я всё время вспоминала наш волшебный поцелуй с Руссом на выпускном. Его руки, сомкнувшиеся на моей талии, и его губы, нетерпеливо терзавшие меня. Слабый стон, который я испустила, утопая в водовороте чувств. Единственный неповторимый поцелуй, смакуемый мною почти каждый день.

— Выбрось Звягинцева из головы, Аля, — говорю себе который раз, но слова остаются пока словами.

— Привет, отлично выглядишь, — отвечает мне симпатичный высокий брюнет и жестом приглашает в свою машину. Я присела на переднее сидение автомобиля, боковым зрением замечая внимательные взгляды соседок. Будет сегодня у них интересная тема для разговора, и эта банда сейчас с удовольствием перемоет мне косточки. Чёрный седан быстро и резво увозит нас от любопытных глаз.

Боулинг-клуб располагался в самом центре города и в большом красивом здании с современным стеклянным фасадом. К входу вёл ряд широких ступенек, и внутри сразу же располагалась большая гардеробная, где мы оставили верхнюю одежду и там же получили специальные кеды для боулинга. Внутри в современном стиле стойка регистрации и направо от неё большой зал с бесконечным рядом дорожек. Я немного робела и послушно шла рядом с Алексеем. Алексей зарегистрировал нас у администратора и, перекинувшись с ним парой слов, получил номер дорожки.

— Я здесь часто бываю. Интересное место. Когда хочется остаться один на один, приезжаю сюда и до ночи выбиваю кегли.

— А сегодня решил, что один на один неинтересно?

— Да, я хочу провести время с человеком, который мне понравился. Наша дорожка самая крайняя, — показал мне Алексей, и мы направились к последней в бесконечном ряду дорожке.

Людей было много, и в зале стоял привычный для моих ушей людской гул. Ряд круглых мячей лежал возле дорожки в своеобразной подставке.

— Ну что, мастер, начинайте, — я упёрлась руками в бока.

— Для начала выберем мяч, — спокойно начал Алексей и, покрутив несколько, выбрал мяч тёмно-зелёного цвета.

— Согни локти и вытяни ладонь.

Я послушная ученица, и на мою ладонь лёг тёмно-зелёный мяч.

— Тяжело?

— Нет. Норм.

— Значит, это твой вес мяча в игре. От этого много зависит. Тяжёлый не долетит, лёгкий угодит в желоб. В мяче есть два углубления. Это сделано для двух средних пальцев и большого. Вставляем пальцы в углубления и оставшимися двумя придерживаем, — Алексей показал мне, как держать боулинг мяч. — Пробуй.

Я подхватила мяч, как будто тысячу раз его держала.

— Молодец. Быстро учишься.

Я улыбнулась.

— Теперь самое интересное. Бросок. — Продолжил Алексей и выбрал себе мяч чуть больше, чем мой. — Подходим к линии фола и, чуть подавшись вперед, запускаем мяч по направлению стрелок на дорожке.

Чёрный мяч, запущенный Алексеем, естественно, выбил все кегли.

— Страйк. Это когда все кегли выбиты с одного раза.

На табло в графе А показалась цифра десять.

— Это к чему нужно стремиться, — Алексей показал на табло. — Твоя очередь.

Чудно. Я в первый раз. Не зная, что получится, я размахнула чуть рукой и запустила свой первый боулинг мяч. Тёмно-зелёный, кружась, выбил два кегля.

— Отлично для первого раза, — Алексей чуть присвистнул, — тебя особо и учить не надо. Пробуем ещё раз.

— Смотри, я ещё и тебя переиграю, — смеясь, ответила я и отметила про себя, что мне легко и непринуждённо беседовать с этим человеком.

Отсутствие липких шуток, которые я привыкла слушать ежедневно, попыток зацепить физически, и я чуть ослабила свою природную настороженность к противоположному полу.

— Можно личный вопрос?

— Попробуй.

— Почему молодая девушка при живых родителях живёт на съёмной квартире?

Я опустила глаза под пристальным взглядом Алексея.

— Вы никогда не жили с алкоголиками. Вам этого не понять. Не просто ежедневные попойки, а куча незнакомых лиц там, где ты живешь, которые не понимают, что можно, а что нельзя. Можно съесть твой ужин и вытереть свои грязные ноги твоим полотенцем, украсть деньги из кошелька и просто попробовать пристроиться к молоденькой девчонке.

— Даже так? К родителям, я так понял, не достучаться.

— Мы с мамой давно остались одни. Отец умер, когда мне было лет восемь. И достучаться там с каждым разом становилось всё труднее. Думаешь, куда хуже… А хуже бывает. Я не вытерпела, собрала вещи и съехала в один день. К тому времени у меня была работа. В принципе, у меня была работа, как только мне исполнилось восемнадцать лет. С хозяйкой повезло. Мои ночные приходы с работы её не волнуют, лишь бы оплата была вовремя. И можно сказать, я сама в своей жизни, без родственников и без поддержки.

Между нами возникла пауза. Алексей, похоже, переваривал мою грустную биографию. Звёзд не хватаю, как есть. Я вообще не очень люблю рассказывать о своей жизни. Странно, что Алексею я поведала, пусть и кратко, о превратностях своей судьбы.

— Ты знаешь, я зажила после того как ушла с родительского гнёздышка, — я усмехнулась своей интонации на гнёздышке, — собрала денег и поступила на заочное отделение в университет. В планах успешное окончание и надеюсь, я найду работу по профессии. Работа обслуживающим персоналом — это временное явление.

Мне надоели уже душевные изливания, и я замолчала, прицеливаясь к удачному броску, запустила мяч.

— У тебя, полагаю, всё стандартно с семьёй? — Я перевела тему с себя и моей жизни. Мусолить дальше подробности ни к чему.

— Тут мне повезло больше, чем тебе. У меня была и есть семья, счастливое детство и любящие родители. Мы сначала поездили по гарнизонам, потом отец получил сертификат, и мы приземлились здесь. Купили большой дом в красивом месте, недалеко от реки. Поэтому, если хочется релакса, я приезжаю в родительский дом. Там почти все так и осталось. Мама ничего не меняла. Мой письменный стол, мои вещи, шкаф, медали и кубки на стене.

— За какие заслуги получал медали?

— Спорт. Чем я только не занимался, но профессионально — бокс. Кандидат в мастера спорта по боксу.

— Не решился продолжить карьеру в профессиональном спорте?

— Изначально хотел, но я окончил высшее военное училище связи и решил себя связать с армией. Ненадолго, правда, но какое-то время я служил в рядах армии на севере Западной Сибири, в маленьком поселке. Снег девять месяцев в году.