— Прости, дочка, замотался. Ты же хотела в модный салон. Вот средства, должно хватить, — на стол лёг довольно увесистый кошель. Судя по объёму раз в пять больше предыдущей суммы.

Отлично! Я со своими занятиями совсем забыла про магазины. Да и Светлана Юрьевна давно на ногах и прекрасном расположении духа, но ни разу не напомнила. Ну и Бог с ней.

— Спасибо, папенька, — я искренне улыбнулась.

Дело было утром, и я не стала откладывать поездку, попила чай и, взяв Веронику, отправилась в магазины.

Наш возница знал, куда ехать, поэтому не пришлось объяснять дорогу, которую я не знала.

В этом районе города было несколько салонов одежды, это меня вполне устраивало. В моём городе есть улицы, где на всей протяжённости одни магазины, там можно зависнуть на целый день и не успеть всё пройти.

В одежде я не сильно притязательна, поэтому первый же салон мне вполне подошёл. Цен я не знала, а спрашивать как-то неудобно, но думаю, Фёдор Александрович не стал бы меня так грязно подставлять и суммы вполне хватит на пару платьев и некоторые безделушки.

Так и вышло. Помощница из персонала сняла с меня мерки, и мы пошли выбирать одежду. Я тыкала в понравившееся платье, женщина смотрела ярлычок и говорила, подходит — не подходит по размерам. Я хотела именно готовые, чтобы выкинуть лавандовый ужас из моего шкафа, поэтому отмела предложения о переделке или заказе.

В итоге нашли вполне приличные платья моих любимых цветов: серо-голубое и фисташковое с пепельной дымкой и главное, в них не было жёстких корсетов. Зачем они по мне, когда фигура и так практически идеальная, с тонкой талией. Я и на карнавальном платье попросила убрать все усы из корсета, кроме поддержки груди. Здесь нет нормальных бюстгальтеров, а мне хочется немного фривольности, чтобы красиво выпирало. А может, продать той же модистке нормальную конструкцию белья? Идея мне понравилась, но оставила её как стратегический запас, всегда успеется.

К двум платьям добавила ещё белья потоньше, из новомодных, что были ближе к привычному мне, а не тот архаичный ужас, в который одевали Катю. Так что грубые длинные панталоны и бабушкины чулки тоже в утиль.

Ушло на удивление немного, с учётом выделенных трёхсот рублей, чуть больше половины суммы. Я была удивлена, видно, потому, что я выбрала простенькие фасоны. Всё-таки небольшая подстава от папаши была. Оценив несколько платьев на манекенах, сразу включила внутренний калькулятор, и мне не понравился результат.

— А сколько это платье стоит? — указало на нежно-зелёное платье с яркими цветочными элементами. Сейчас я могла задать вопрос, ведь покупка оплачена и выглядит как интерес на будущее.

— Двести пятьдесят пять рублей, но, к сожалению, оно вам будет сильно велико. Можем оформить заказ, дороже будет всего на шестьдесят рублей. Предоплата сто рублей, — благожелательно ответила женщина, без тени сомнения в моей платёжеспособности. Скорей всего я вела себя слишком непринуждённо, и всё же принято спрашивать цены.

— К весне, возможно, закажу, чтобы зимнюю хандру снять, — поиграем немного в романтическую особу.

— Да, вы правы, краски первоцветов так и шепчут прогуляться по набережной весенним солнечным днём, — женщина подхватила волну.

Распрощавшись, ушли. Пока мои вещи пакуют и относят в экипаж, решила прогуляться в ещё один магазин, халявные деньги жали карман.

Когда я туда зашла, то поняла правильность выбора первого магазина, этот был выше по статусу. Но просто поглазеть не хотелось, а, глядя на платья, понимала, что даже простецкое не вытяну, даже с учётом сэкономленных на зверинце денег. Просить взаймы у Вероники? Это унизительно.

Водя глазами, я остановилась на боковой комнате, там висели карнавальные маски. А это я хорошо зашла.

— Добрый день, сударыня! Вам помочь с выбором? — к нам подошла улыбчивая девушка.

— Да. Маску на бал ищу.

Продавец жестом пригласила пройти в соседнюю комнату.

Там были не только маски, но и самые настоящие карнавальные костюмы всевозможных персонажей. Но в таком виде я и не пойду, хотя судя по сложности костюма, они очень дорогие.

— Платье серебряное с лавандовой основой, как пыльная роза, — пояснила я.

— Поняла. Это оттенок пепельной розы?

Я кивнула.

— Только чуть ярче, основа — лаванда, — постаралась не скривиться.

Девушка стала прохаживаться вдоль рядов масок и снимать подходящие экземпляры. Сама бы я быстро растерялась от этой пестроты и устав взяла совсем не то, что хотелось. Так, у меня не раз бывало, поэтому я часто ухожу без покупок. Но здесь не получится. Родичи меня могут не выпустить до поездки ещё раз, ведь мамаша уже сама выбрала маску, безликая, стандартная. Да и уходить неудобно при таком-то выборе, здесь их пара сотен не меньше.

Третья маска мне очень понравилась. Это была не совсем маска, а полноценный головной убор со шляпкой а-ля хулиганка-пиратка к которой крепилась маска, закрывающая верхнюю часть лица, выполнен комплект был из тончайшего светло-серого шёлка. Инкрустация мелкими стразами только подчёркивали нежность серебряных кружев, а главным акцентом являлось пушистое перо, крепившееся крупной брошью.

— Я выбрала, — даже не меря, знала, что она прекрасно мне подойдёт.

Я, конечно, примерила и убедилась в правильности выбора. С воображением у меня всё в порядке, поэтому живо представила себя на балу в моём платье и в этой шляпке.

Мой выбор по цене ровнялся средненькому платьишку — шестьдесят рублей, это, между прочим, цена трёх хороших коров. С ухмылкой подумала, что я постоянно думаю о сельхоз темах. Дар рулит!

Управились мы быстро, даже на обед успели.

Поток женихов как начался, так и закончился. Или папаня одумался и решил не пороть горячку с моим замужеством, или, что вероятней, просто не стал ничего затевать перед поездкой в Москву, которая будет через неделю.

Эпопея с платьем закончена, оно в чехле висело у меня в шкафу. Получилось совсем недурно. Модистка выполнила все мои просьбы и по декору, и по самой конструкции, а главное, во время вечера ни один долбаный ус из корсета не воткнётся мне в тело.

Я спокойно занималась цветочками и периодически читала литературу, вернее, пару старых учебников, которые достала мне Вероника Рудольфовна.

Моего дара там, естественно, не было. Один учебник для магов земли, второй — воздух. Состояли они по большей степени из практических занятий, но были описаны и принципы работу с самими стихиями, которые ничего общего с моим даром не имели. Да и вообще отличались от того, что я делаю.

Работа с даром изначально велась внешне, с воздействием на объект и топорно, что ли. Возможно, к точной работе они приходят позже, но я специально заглянула в конец, всё то же внешнее воздействие.

Ладно, мы идём своим путём, но я всё равно прочту, информация лишней не будет.

Драцена за эти дни хорошо так оправилась и даже прибавила в весе, если так можно сказать о растении. А ещё она стала набирать цвет. Видно, было так хорошо, что она в прямом смысле решила расцвести. Хотя нет, этому как раз способствовало то, что растение чуть не сдохло. Но неважно.

Я разок видела цветы на комнатной драцене, но это было на взрослом растении. Сейчас же ждала с нетерпением, ведь это своего рода оценка моей работы.

Глядя на зачатки соцветия, подумалось, как было бы круто, если на ней появились яркие цветы, а не те пушистые невзрачные комочки.

Сразу вспомнился зверинец с его химерами. А ведь химеры могут быть не только у животных. Что я вообще о них знаю, вернее, помню? Если простыми словами, химера у растений возникает чаще всего через прививку или мутацию.

Что мне доступно?

Прививка? Вполне. Возьму веточку и приращу. О такой практике я слышала с деревьями и некоторыми видами декоративных растений, но спросить, как это делается правильно, негде. Интернет — в помощь, здесь не скажешь. Знаю же я в общих чертах.