Вокруг было много народа, которые выискав щели, пытались хоть что-то увидеть, кому-то удавалось, тогда слышались восторженные возгласы. В основном это были дети из бедных семей, судя по одежде.

— Барыня, дай копеечку, — меня кто-то дёрнул за платье. Мальчишка с обезоруживающей улыбкой. Но ребёнок остаётся ребёнком, и он сразу выдал себя. Чуть скосив глаза в сторону.

Маленький засланец. Тем, кто его направил ко мне, нужно, чтобы я сумку вытащила. Конечно, нехорошо, отказывать ребёнку, но я ухмыльнулась и пошла дальше. Дудки вам!

Мы подошли к кассе, впереди стояло всего несколько человек. Я посмотрела цены и была приятно удивлена. Фёдор Александрович мне дал аж двадцать рублей, а билет стоил сущие копейки, в прямом смысле. Детский 10 копеек, вне зависимости от сословия. Взрослый — 20 копеек. Был ещё за пятьдесят с припиской на корм животным, это для таких, как мы. Представление оплачивалось отдельно и уже в самом шатре.

Я чуть распахнула шубку и, не вынимая сумку, стала нащупывать деньги, что-то, а наминал, по размеру, отличить могу. На мои действия Вероника улыбнулась, но без насмешки. Она не стала за себя платить, это моя обязанность.

Вытащив три рубля, я купила нам по билету и на остальные взяла детских. Кассирша поняла, для чего это, и со странной улыбкой стала отсчитывать плотные небольшие бумажки.

— Пойдёмте детишек порадуем, — разделила билеты и передала часть Веронике. Она с готовностью взяла.

— Только осторожней, барыня, задавят, — она хохотнула.

Я поняла о чём она, практически сразу, когда подала билет первому ребёнку. Сбегаться стали со всех сторон, словно где-то открыли шлюз с мелкими спиногрызами.

Двадцать билетов разлетелись за несколько секунд, и нам пришлось спасаться бегством, под галдёж и визг детских голосов. В итоге я ещё и жадной барыней оказалась.

— Было весело, — зайдя на территорию зверинца, я продолжала смеяться. За нами потянулись осчастливленная ребятня и стала разбегаться в стороны, прилипая к ограждениям и тыча пальцами.

Да, этот зверинец отличался от тех, что разъезжают у нас по стране только конструкцией клеток, и особенными животными. А так та же вонь, которую приглушал мороз, да измученные твари. Ведь как тебя ни корми, как ни убирай дерьмо — клетка останется клеткой.

Мы пошли по кругу. До представления час, должны всё успеть посмотреть.

Вот когда жалеешь, что нет с собой смартфона. Такие кадры были бы в топе просмотров. Хотя о чём я, подумали бы что нейросеть. В первой клетке был рогатый заяц, жирный такой, нетипичной для зимы расцветки, коричневый с белыми лапками, а на голове оленьи рога. Кролень.

Я даже присмотрелась, казалось, они приклеены или хитро привязаны. Но нет, всё вроде настоящее, животное чувствовало себя вполне комфортно. Заяц даже почёсывал рога, как обычный олень.

Почему-то ждала, когда появится его пара, ведь кролики такие кролики, очень семейные животные. Не дождавшись, перешла к другой клетке.

Она была пустая, если не считать внутри стоящую будку, видно, животные попрятались от мороза. Судя по надписи и изображению, это какие-то грызуны. Бронорик.

В этом случае пара, но только отчасти похожие, смешные с крупными чешуйками.

Служка, стоящий рядом с повозкой, просунул палку внутрь клетки и постучал по домику, пытаясь выгнать животных, но не получилось. Мы ушли, пусть сидят, греются.

Дальше пошли нахохлившиеся куры, всевозможных расцветок, с хохолками и даже длинными хвостами. Забавные, конечно, но не впечатлили, в нашем мире полно такого добра, навыводили даже цветных.

В итоге открытых клеток оказалось не так уж и много. Выходит, остальные будут на представлении.

Оставалось минут двадцать, и мы решили направиться в шатёр, тем более народ уже подтягивался.

Серьёзная тётя продавала билеты на входе в шатёр. Она живо мне напомнила наших кондукторов в общественном транспорте, и сума, висящая на шее, добавляла сходства. Последний раз я видела подобных на пригороде, когда ездила к бабушке. Невольно вздохнула, даже не хочу думать, как родные пережили мою смерть. А что, если эта Катя не умерла, а мы просто поменялись телами? Вот это будет треш, как бы в дурку не направили. Смысла об этом думать нет, ничем повлиять не могу, мне бы со своей жизнью разобраться.

Когда мы подошли к шатру, за нами увязались самые наглые детишки. Смотрели такими глазками, что я не могла отказать. Семь человек, по двадцать копеек — невеликие деньги для меня.

За нас с Вероникой пришлось выложить по рублю, ну что ж поделать, я не хотела сидеть на лавке целый час. А так для знати была целая ложа, расположенная прямо по центру трибун, и сидения были со спинками.

Мороз распугал аристократию или все уже посмотрели, но наша ложа была практически пуста, если не считать семейку с двумя мальчишками. Так что выбор мест большой. Я села по центру на третий ряд, чтобы выходящие животные были хорошо видны.

Мдя… Запах здесь, конечно. Если снаружи мороз гасил зловония от испражнений животных, то здесь в тепле аж глаза резало. Хотя глядя на остальных, это я одна такая неженка.

Может, стоило сесть повыше? — не успела я предложить Веронике пересесть, как объявили начало представления.

Первыми выступали прыгучие зверьки, напоминающие тушканчиков, только крупней и разных расцветок. Они прыгали через кольца и даже строили пирамиду. Народу нравилось, а я начала понимать смысл фразы папаши: «Мне, что её теперь в цирк отдавать?»

Дрессировщики никакие не дрессировщики, а маги-Управители, друиды — если, по-моему. А вот мне интересно, существует ли в этом мире понятие друид или это только в сказках нашего мира они есть? Спрошу у компаньонки при удобном случае. Нужно для начала придумать, как оправдать вопрос, если здесь нет о них информации.

Следом появился мужик в чалме, пёстром халате и с большой плоской вазой в руках. Сейчас будет ушастая змея скорей всего. Угадала. Мужик сел посередине арены и достал музыкальный инструмент и как только заиграла довольно красивая мелодия, из сосуда показалась голова. Я уже подумала, что просто кобра, она также раскачивалась и даже подобие капюшона было. Но капюшон внезапно начал подниматься, и над головой развернулись уши, которым любой заяц позавидует, огромные такие локаторы. Я улыбнулась, очень забавно выглядело.

Тигровые павлины, похожие на грифонов зверюшки с птичьими головами только без крыльев, пантера с полосками, как у зебры, маленькие пушистые олени.

Я, да и все остальные ждали звезду этого шоу. И вот наконец-то объявили.

— Надир-бей Великолепный со своим любимцем Сильваром — Лунокрылом!

Занавесь разъехалась в разные стороны, и появился смуглый высокий мужчина, на фоне белой одежды казавшийся негром. Следом за ним появилась светлая львиная голова. Новый зверь словно стеснялся, поворачивая голову в разные стороны.

Хозяин начал его якобы уговаривать, обещал дать большую телячью ногу, но он не соглашался, мотая головой.

— Тогда красавицу! Кто у нас здесь самая красивая? — мужчина пошёл вдоль трибун, периодически останавливаясь и задумываясь. — Эта? А может эта? Что стоишь, пойдём выберем! — лев опять замотал головой. — Ну тогда луну с неба! — Надир-бей поднял голову и распростёр руки в стороны.

Под куполом засветился большой шар и начал спускаться. Если до этого по трибунам раздавались смешки, то сейчас все замолчали. А Сильвар как загипнотизированный, не сводя глаз с шара, вышел на арену.

Ох, — я, как и все присутствующие непроизвольно охнула. Следом за головой появились серебристо-белые крылья, даже в сложенном виде они были огромными. Не удивлюсь, если этот лев летает.

Шар опустился, Надир-бей отцепил его от крепления и покатил по арене. Сильвар, как обычный кошак побежал за ним, сколько позволял поводок. Защиты для зрителей не было, и вряд ли этот поводок способен сдержать лохматую махину, скорей всего это метод управления, верней направления, но не исключено, что какой-то артефакт. Мир магический и всё может быть.