— Воды, — прохрипела я, преодолевая твердый комок в горле. Во рту у меня была вата. — Воды.

Раздраженная, мама вышла из моей комнаты только для того, чтобы вернуться через несколько минут со стаканом. Я осушила его содержимое за считанные секунды, выпивая так, словно от этого зависела моя жизнь. Хм, хорошо. Очень хорошо. Вода была холодной, сырой и ощущалась как рай на земле. Закончив, я поставила стакан на прикроватную тумбочку.

— Теперь ты готов к разговору? — спросила она.

— Что происходит? — спросила я. Я была в своей спальне, лежала на кровати, но последнее, что помнила, были деревья. И грязь. Лунный свет. Да, лунный свет. В следующее мгновение в моем сознании мелькнуло лицо парня. Лицо парня, того, кто продолжал говорить в моей голове.

У него были темные волосы и голубые глаза; он был высоким. Он был… его образ исчез. Я попыталась вспомнить его, но… ничего. Что со мной не так?

— Ты снова принимала наркотик, — сказала мама, в ее голосе ясно слышались презрение и разочарование. — Вот что происходит.

— Что? — я резко села. Головокружение накатило тошнотворными волнами, и прошло несколько минут, прежде чем ощущение утихло. — Я не принимала. — в этом я была уверена.

Я вспомнила, что была на вечеринке. Стояла на краю поляны, наблюдая, как мои друзья танцуют и курят, но я сопротивлялась. Да, сопротивлялась. А потом… что? Ко мне подошел Райан Стоун. Точно. Райан Стоун. Мои глаза расширились, когда события той ночи пронеслись в моей голове в ярких красках и звуках.

Голос Райана был в моей голове. Его сестра Эллисон была с нами в лесу. Появились Чужие и попытались нас убить. Завязалась драка. Сверкали пистолеты и ножи. Мои друзья чуть не погибли.

— Я сбежала, — сказала я, глядя на маму. — Признаю это. Но моя вина лишь в этом. Клянусь, я ничего не принимала. На нас напали инопланетяне. Они пытались выкачать воду из наших тел, но мы дали им отпор. — я не стала упоминать, что сама чуть не стала жертвой.

Мама пристально посмотрела на меня, и я с трудом поборола желание отвести взгляд. Мы с мамой были зеркальным отражением друг друга. У нас были одинаковые светлые волосы, одинаковые большие карие глаза. Одинаковые веснушки на наших милых эльфийских носиках.

Те же худые тела… почему она не могла подарить мне грудь? Смотреть на нее было все равно, что смотреть на нежный цветок, который легко растоптать. Я искренне надеялась, что у людей сложилось не такое впечатление, когда они смотрели на меня.

— Я хорошо себя вела, мама.

— Ты под кайфом и, очевидно, думаешь, что я настолько глупа, что не пойму этого. А потом еще и врешь мне об этом. Сражение с инопланетянами? Пожалуйста. Что-то подобное было бы во всех новостях.

— Я говорю правду! Я могла бы сбежать, но осталась и боролась. Я помогала спасать жизни. Я… я думала, ты будешь гордиться мной.

Она провела рукой по лицу, массируя морщинки вокруг глаз и рта.

— У тебя сухая кожа, Никс, словно тебе не хватает кислорода. Под глазами круги, а губы посинели. Классические признаки использования Онадина. Я знаю. Я видела это тысячу раз.

— Мам…

Ее глаза наполнились слезами.

— Я думала, ты завязала. Ты обещала мне, что завязала!

— Но мама…

— Я так разочарована в тебе, что мне сложно подобрать слова, — сказала она, снова прерывая меня. — Неужели ты ничему не научилась в реабилитационном центре? Ты забыла, что наркотики могут убить тебя и убьют?

— Я завязала, — настаивала я. — Я знаю.

Она фыркнула, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

— Я думала, ты поумнела и наконец поняла, что погружаешься в темную пучину несчастья и смерти. — разглагольствуя, она мерила шагами мою комнату. Она превратилась в размытое пятно на фоне белых стен, металлического туалетного столика и голографических фотографий моих друзей. — Боже мой! Однажды ты угрожала помочь девушке покончить с собой.

Мои щеки вспыхнули от стыда.

— Я никогда в жизни не была так подавлена и напугана. И теперь, узнав, что ты снова употребляешь то самое вещество, которое превратило тебя в того монстра…

— Я не лгу тебе. Я не была под кайфом.

— О, правда? Какой-то незнакомец нашел тебя и привез домой прошлой ночью. Ты была без сознания и не реагировала ни на что. Я думала, мне придется отвезти тебя в больницу, чтобы тебе сделали переливание крови.

— Незнакомый мужчина привез меня домой? — я потрясла головой, приводя мысли в порядок. — Как он выглядел? — Райан привез меня сюда? Он вырубил меня, так что это было вполне возможно.

Мысли о том, как он обманул меня, как безжалостно отключил, вызвали всплеск гнева. Мои руки сжались в кулаки. Зачем он это сделал?

— Как он выглядел? — настаивала я.

— Какая разница, как он выглядел. — сказала моя мама, внезапно впадая в истерику. — У него были темные волосы и карие глаза. Счастлива? Он сказал мне, что нашел тебя в лесу без сознания и заглянул в твое удостоверение, чтобы узнать адрес.

Почему-то ее слова показались мне знакомыми. Я не знала почему, и голова болела от попыток разобраться. Я точно знала, что мужчина, который привез меня домой, не был Райаном. У него были жуткие голубые глаза, а не карие.

— Этот человек мог быть убийцей, насильником или Чужим, — сказала мама. — Он мог убить тебя или, что еще хуже, причинить тебе такую боль, что ты пожалела бы, что он тебя не убил, и никто бы об этом не узнал. Я бы провела годы, оплакивая тебя, беспокоясь о тебе, молясь. Из-за тебя моя жизнь снова превратилась бы в хаос.

— Клянусь Богом, я не употребляла! — может быть, я смогу найти Райана. Он был там. Он знал правду. Моя мама отказывалась верить мне, но, может быть, она поверит ему.

— Я разочарована в тебе, Никс. Наркотики разрушают нас, и я больше не могу этого выносить.

— Мама, ты должна мне поверить! — мой голос дрогнул. Я не отрывала от нее взгляда, молча умоляя довериться мне. Только на этот раз. Я стала другим человеком и хотела, чтобы она это увидела, признала. — Ты можешь проверить… мой уровень кислорода, — закончила я неубедительно. Если уровень воды был низким, то и уровень кислорода тоже? Если так, то я буду выглядеть виновной. — Мама, пожалуйста.

— Передумала насчет теста, не так ли? — невесело рассмеявшись, она запустила руку в свои светлые волосы; звук этого невеселого смеха эхом отразился от стен. Ее плечи поникли. — Прости, Никс, но факты говорят сами за себя. Мне не нужно платить за тест.

Мой желудок сжался. Я никогда не делала ничего, чтобы заслужить ее доверие, я знала это и стыдилась этого. Не знаю, почему я ожидала этого именно сейчас. Но впервые за многие годы сказала правду.

Я опустила подбородок и уставилась на свои руки, скручивая складки на одеяле. От костяшек пальцев к запястьям тянулись фиолетовые и синие полосы. Они так опухли, что каждое движение пальцев вызывало острую боль. Моя кожа шелушилась.

Я попыталась снова.

— Мам…

— Перестань. Очевидно, что я не могу контролировать тебя, и, как уже сказала, я устала пытаться. Я измотана. Я в таком стрессе, что больше не могу спать. У меня постоянно болит голова. У меня нет социальной жизни, нет друзей. Я слишком занята, бегая за тобой.

— Прости, — прошептала я.

— Я… я просто больше так не могу.

Я резко подняла голову и посмотрела на нее с ужасом.

— Не отправляй меня обратно в реабилитационный центр. Пожалуйста. Я не принимала. Не принимала! Все, что я хочу сделать, это заставить тебя гордиться мной.

— Прекрати, — резко бросила она, снова обрывая меня. — Просто прекрати.

Слезы наполнили мои глаза, обжигая. Я почесала руки, глядя на нее и пытаясь заставить ее поверить мне.

— Парень, который привез тебя домой, сказал мне, что отправил свою дочь в специальный лагерь для трудных подростков. — она повернулась ко мне, выражение ее лица было печальным и решительным. — Он оставил мне номер телефона. Я уже позвонила им. Директора там не было, но он позвонит мне, как только появится.