— В любое время, когда ты захочешь поговорить, — сказала она, — я всегда рядом.

На следующий день, после всех занятий и еще одного сеанса терапии, пришло время вечеринки. Или, скорее, время «познакомиться друг с другом». Пива нам, конечно, не давали, но обещали музыку, игры (видео, виртуальные и бильярд) и горы еды. Полезной еды, но это было лучше, чем ничего.

— Познакомьтесь друг с другом, — повторила Миа, когда мы подошли к порогу переполненной, но просторной комнаты. Я уже слышала ритмичные удары и грохот рока. — Познакомьтесь со старшими девочками и с мальчиками. Но не забывайте ни на секунду, что мы за вами наблюдаем. Вы знаете правила. — сказав свое слово, она удалилась, оставив нас в открытом дверном проеме.

Мой шок от того, что мы проведем время с парнями… и преподавателями?.. едва успел улечься, как девочки ринулись вперед. Одна из них схватила меня за руку и потянула внутрь. Слишком быстро я оказалась на краю вечеринки. Комната была тускло освещена, заполнена до отказа и трещала от смеха и разговоров.

Я почувствовала нервную дрожь.

Все вокруг, казалось, знали, где стоять, как стоять и что делать. Я не могла заставить свой мозг работать правильно. Нужно ли улыбаться? Или это сделает меня слишком доступной? Помахать ли рукой, или это делают только неудачники?

Стоит ли танцевать, или это разрешено только старшим девочкам? Говоря о старших, более опытных девочках, никто из них не потрудился помочь нам или поприветствовать нас.

Здесь определенно существовала иерархия. Уровень важности… по крайней мере, в представлении старших девочек. Очевидно, они считали себя лучше нас. Ладно. Без разницы. Возможно, однажды мы будем чувствовать то же самое по отношению к новичкам. А пока я считала это глупым образом мышления.

Все будет хорошо. Я выпустила долгий, протяжный вздох, оглядывая море белой одежды. Единственное различие между новичками — в плане моды — было в цвете кожи и волос. Я идеально вписывалась, так что это одна из забот, которую я могла вычеркнуть.

«Почему ты все еще стоишь здесь? Сделай что-нибудь!»

— О Боже, у меня перегрузка, — сказала Дженн.

— Хотите, я не знаю, пообщаться? — спросил я у девчонок.

— Пока нет. Я присматриваюсь, — ответила Кара, ее голос звучал так же нервно, как и мой.

Они могли выглядеть уверенно, но на самом деле этого не чувствовали, и это меня успокоило. Я была не одна.

— Это восхитительное место, — сказала Киттен, и в ее голосе, как всегда, звучало желание действовать.

Ладно, она была исключением.

Пол был выложен черно-белой плиткой, от которой почти кружилась голова. С потолка свисали стробоскопы. Голографии кинозвезд танцевали в каждом углу. Несколько столов были заставлены обещанной едой, также стояли диваны и мягкие кресла из искусственного меха, на которых можно было отдохнуть.

Краем глаза я заметила, как Эмма прошла в дальний пустой угол и исчезла в тени. Я нахмурилась.

— Что не так с Эммой?

Дани взмахнула рукой, отбрасывая пряди светлых волос, упавшие ей на глаза.

— Кто знает?

— Я знаю, — ответила Дженн. Её тёмные глаза блестели, она наклонилась к нам и прошептала: — Никому не говорите, ладно? Потому что я совсем не хочу стать источником сплетен, но однажды она плавала и была изнасилована группой Лироссов.

Меня охватил шок, за которым быстро последовало сочувствие. Я никогда не слышала о Лироссах, но изнасилование есть изнасилование.

Дженн, должно быть, почувствовала моё недоумение, потому что добавила:

— О них мало что известно, но мы узнали, что они пришли через порталы несколько лет назад и теперь живут в наших океанах.

Ладно. Я точно больше никогда не пойду плавать. Почему такую информацию скрывают? Люди имеют право знать об этом. Мне стало интересно, сколько ещё женщин подверглись насилию от них во время купания.

Лицо Линдси смягчилось.

— Бедняжка. Изнасиловали. — она вздрогнула.

— Это ужасно, — с грустью произнесла Джоанна, приложив руку к сердцу. — Просто… ужасно. Мою сестру изнасиловал бойфренд, и я помню, через какой ад она прошла, восстанавливаясь.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила я Дженн.

— Глупая. Я знаю почти все, потому что Босс рассказывает моей маме. Думаю, они… — она остановилась, ее смуглые черты исказились, когда она издала звук, похожий на рвотный позыв, — …любовники. В любом случае, Эмма пыталась покончить с собой, после этого и ее привезли сюда, когда она пришла в себя. Они хотят направить ее ярость в нужное русло, сделать из нее хладнокровную убийцу, как Ли’Ес, или неудержимого агента, как Сноу.

Мой взгляд остановился на Эмме, я пыталась разглядеть ее в тенях. Но видела только темноту. Изнасиловали. Я не могла представить себе такое. Я занималась сексом больше раз, чем следовало бы, была слишком молода, неподготовлена, делала это по всем неправильным причинам, но каждый раз это было мое решение. Я не знала, как бы отреагировала, если бы меня заставили.

Я хотела подойти к ней, но не стала. Она бы только оттолкнула меня. Я знала это без всяких сомнений. К тому же, какую помощь я могла ей оказать? Я не знала, что она пережила; в ее глазах я никогда не смогла бы понять. Это было похоже на то, как если бы человек, не употребляющий наркотики, пытался говорить со мной о зависимости. Ничего, кроме разочарования, из этого не вышло бы.

Как раз в этот момент кто-то засмеялся. Кто-то другой хихикнул. Я оторвала взгляд от угла и снова оглядела комнату. Ничего не изменилось. Разговоры текли вокруг нас, как реки.

Присмотревшись, я поняла, что девочки постарше заняли гостиную. Большую часть комнаты занимали парни… за исключением небольшой группы, которая стояла в стороне, широко раскрыв глаза и разглядывая все вокруг. Точно так же, как это делали я и мои подруги.

Должно быть, это были новички.

— Кого из них, по-твоему, этот извращенец Брэдли? — спросила Киттен, прислонившись ко мне.

— Ох, ох. А кто такой Брэдли? — Кара накрутила на палец прядь темных волос. — Где ты с ним познакомилась?

— Да, — вставила Дженн, выглядя восторженной. — Расскажи нам!

Киттен быстро объяснила, и она не смогла скрыть удовольствия в своем голосе.

— Может быть, это Брэдли, — сказала Дэни, указывая на парня. Она была хорошенькой, ее светлые волосы, бледная кожа и зеленые глаза придавали ей сказочную ауру, когда она помахала одному из парней, кокетливо улыбаясь.

Я оглядела группу парней, которые теперь смотрели на нас. Все они были высокими, стройными и очень подтянутыми. Цвет их волос варьировался от самого темного цвета ночи до самого яркого цвета утра. Некоторые из них были великолепны, некоторые — милы, а у остальных были обычные лица, которые легко могли затеряться в толпе. Самый красивый из них помахал Дани в ответ.

— Я искренне надеюсь, что это не Брэди малыш, — сказала я. Киттен не понравилось бы, если бы Брэдли влюбился в Дани. Но каким бы самоуверенным ни был Брэдли, он, должно быть, был одним из самых красивых.

Я, как оказалось, был неправа.

Двое парней отделились от группы и, лавируя в толпе, направились прямо к нам. Один из них был невзрачен, а в другом чувствовалась суровая привлекательность, которую не могла отрицать ни одна девушка. Оба выглядели счастливыми. Кара и Дженн поправили свои волосы и закрыли лица руками.

— Тревога тестостерона, — пробормотала довольно Дани. Ее голос был возбужденным.

— О Боже, я хочу его, — сказала Кара. — Выбираю того, кто повыше.

Когда парни подошли, они остановились перед Киттен. Тот, что пониже ростом, невзрачный, с темными волосами и почти женственными зелеными глазами, кивнул Теранке подбородком.

— Ты, Киттен? — спросил он.

Я сразу узнала его голос. В этом был весь Брэдли: самоуверенный и немного порочный.

— Я, — ответила Киттен. Как бы ей ни хотелось наконец увидеть Брэдли, сейчас она вела себя беззаботно. — А ты кто?