— Конечно.

Ее единственным ответом был сдавленный вздох.

Я осторожно опустила её на землю, выкинув по пути пиво. Джейми оказалась тяжелее, чем казалось, и её платье сковывало движения. Когда я наконец уложила её на землю, я поправила её одежду, чтобы прикрыть все важные части.

Присев рядом, я посмотрела вниз и вздохнула. Её зелёные глаза были стеклянными и устремлены прямо перед собой. Губы были приоткрыты и имели синеватый оттенок, так как её лёгкие безуспешно пытались вдохнуть воздух. Это ли видела моя мать каждый раз, когда смотрела на меня?

Больше я ничего не могла сделать для Джейми. Она будет «парить» до конца ночи.

Снова вздохнув, я поднялась на ноги. Я повернулась к танцующим, не зная, чем себя занять. Присматривать за Джейми на случай, если кто-то решит к ней приставать? Вернуться домой, пока моя мама не узнала, что я ушла?

Нет. Я не могла оставить Джейми. Я никогда не простила бы себя, если бы с ней что-то случилось.

Невольно мой взгляд скользнул к Райану. Он смотрел на меня, и я испытала удовольствие от осознания этого. Я никогда не встречала парня, который излучал бы такую силу.

Снова тёплые мурашки пробежали по моей коже. Мой живот сжался. Я ненавидела свою реакцию на него. Такого со мной никогда раньше не случалось.

Прежде чем он успел отвести от меня взгляд, я отвела взгляд первая. Ха! Как тебе такое?

Музыка стала громче, отдаваясь эхом в ночи. Меньше чем через час все здесь будут без сознания. В воздухе было слишком много дыма, чтобы кто-либо мог долго оставаться трезвым… даже я. Так что, как только все уснут, я пойду домой. Никто не сможет навредить Джейми, если все будут спать.

Но мысль о возвращении домой была мне так же ненавистна, как и мысль о том, чтобы оставаться здесь дольше. Мне придётся иметь дело с мамой. Я вздрогнула. Между нами ещё не всё было гладко. Она постоянно рылась в моих вещах, ища наркотики. Она даже близко не доверяла мне.

С чего бы ей это делать? Я сбежала при первой же возможности. Мне просто очень нужен был перерыв от её грустных взглядов под названием — «ты скоро снова подсядешь на наркотики». Мне нужно было забыться.

«Не думай об этом». Особенно здесь, где искушение подстерегало на каждом шагу. Чем бы мне заняться, чтобы отвлечься? Потанцевать?

Нет. Если я присоединюсь к танцующим, огонь разогреет меня изнутри и снаружи, и моя решимость ослабнет. Я закурю. А если закурю, то не остановлюсь, пока не оцепенею. А если оцепенею, мне будет всё равно, останусь ли я трезвой.

В тот момент я почувствовала себя более неуместной, чем когда-либо за долгое время. Я не принадлежала этому месту, ни к другим детям в школе, тем, кто считал, что мне лучше умереть. Мне тоже было не по себе дома с моей матерью, женщиной, которая заставляла меня чувствовать себя виноватой и подавленной каждый раз, когда я на неё смотрела.

— Забирай свою подругу и уходите, — внезапно произнёс глубокий мужской голос.

Вздрогнув, я резко повернула голову. Мои глаза расширились. Рядом со мной стоял Райан Стоун, мужчина в черной одежде, внушающий страх. Я даже не слышала, как он подошёл. Ни хруста веточки, ни падения камня, ни стука ботинка.

Он возвышался надо моими пяти футами семи дюймами (170 см). Его плечи были широкими, руки — мускулистыми и сильными. Его глаза были… странными. Издалека я думала, что они красивые. Но ошибалась. Они буквально переливались голубизной с фиолетовыми вкраплениями. Они не были похожи на человеческие глаза.

Он что, Чужой?

Нет, не может быть. За исключением глаз, он выглядел совершенно по-человечески. Инопланетяне так не выглядели. Я всегда думала, что их можно узнать с первого взгляда. У Деленсинцев была синяя кожа и множество рук.

Бри-Алис выделяли слизь, поэтому всегда выглядели мокрыми. Меки меняли цвет в зависимости от настроения, светясь, как неоновые вывески. Аркадианцы имели схожие с нами тела и черты лица, но их кожа была гораздо бледнее, а глаза — металлического фиолетового цвета, нечеловеческого.

Существовало больше видов Чужих, чем я могла назвать. Неважно. Это не меняло сути. Они отличались от нас. По крайней мере, те, о которых я знала… Но я не хотела об этом думать.

Райан нахмурился, и это было одно из самых мрачных выражений, которые я когда-либо видела. Страшных.

— Забирай свою подругу и уходите, — повторил он.

— Почему? — спросила я, подняв подбородок, отказываясь двигаться с места. Он только что сказал мне убираться отсюда. Тот факт, что теперь Райан так стремился избавиться от меня, делал ситуацию только хуже. Кем он себя возомнил?

— Сегодня ночью будут неприятности с Чужими, и тебе не захочется в этом участвовать.

Инопланетяне, они же «Чужие». Я ничего против них не имела; они жили и ходили среди нас более семидесяти лет. Я узнала на уроках истории, что им разрешили обучаться и работать у нас всего около двадцати лет назад. Но они всегда были частью моей жизни и никогда не доставляли мне проблем, так что Райан мог идти к черту.

Честно говоря, Чужие редко создавали проблемы; они слишком боялись быть убитыми А.У.Ч. (Агентством по Уничтожению Чужих), элитным подразделением, очень похожим на полицию, военных или ФБР. Только смертоноснее. Злее. Более кровожаднее.

О них ходили легенды и снимались фильмы.

Все, даже люди, их боялись. Они могли расправиться с тобой, как со сбитым животным, если хоть на секунду заподозрят в пособничестве инопланетянину в совершении насильственного преступления. И это было бы абсолютно законно. Они были судьями, присяжными и палачами.

— Почему ты думаешь, что будут неприятности? — спросила я, подыгрывая ему. Часть меня не хотела, чтобы он уходил.

Райан не смотрел на меня, когда сказал:

— Может быть, я заметил нескольких инопланетян, когда шел через лес.

— И что? — сказала я, усмехнувшись.

— А то, — сказал он, нахмурившись.

Я фыркнула и отмахнулась.

— Ты что, ненавистник Чужих или что-то в этом роде?

Глаза Райана сузились, но он ничего не ответил.

— Значит, ты параноик? — всего несколько минут назад я думала о том, чтобы уйти. Теперь я хотела остаться. Может быть, это был мой бунтарский дух. Может быть, дело было в том, что я разговаривала с одним из самых привлекательных парней, которых когда-либо видела… парнем, который всего несколькими словами заставил меня почувствовать себя живее за очень долгое время, хотя он и не мог дождаться, чтобы от меня избавиться. — Думаешь, Чужие хотят нас уничтожить и украсть нашу планету? Но знаешь что? Тебе следовало лучше учиться в школе. Даже я знаю, что Война Видов закончилась. Уже лет шестьдесят как. Теперь настало мирное время.

Чтобы положить конец войне, которая почти уничтожила нашу планету, Чужие и люди подписали мирный договор, который давал инопланетянам разрешение оставаться здесь, а А.У.Ч. — право охранять и уничтожать по мере необходимости. Мне пришлось заучить этот глупый договор наизусть, хотя сейчас я не могла вспомнить ни единого слова.

У Райана дернулся мускул под глазом.

— Уверена, что настало мирное время?

— Когда в последний раз сообщалось о насильственном преступлении, а?

— Значит, теперь СМИ сообщают обо всем? Для меня это новость, — усмехнулся он, но в его смехе не было веселья. — Невежественная, вот кто ты. Ты понятия не имеешь, с чем связываешься, девчонка.

Невежественная? Девчонка? Мои глаза сузились, как и его ранее. Я сократила расстояние между нами. От него пахло костром и сосной.

— Все девушки здесь моего возраста или моложе. Зачем ты сюда пришел? Чтобы заполучить кусок мяса от одной из этих девчонок, верно? Так кто же ты тогда?

Его челюсть напряглась.

— Это не…

Странный, жуткий вой внезапно прорезал ночь. Звук был хриплым, животным. Близким. Вздрогнув, я оглянулась по сторонам, наполовину ожидая увидеть волка поблизости. Не то чтобы их много осталось.

Но как назло, последний оставшийся в живых волк, вероятно, был неподалеку, жаждущий большой, аппетитной порции человеческой девушки.