Райан выругался себе под нос. Он вытащил странный пистолет из-за пояса, и я ахнула. Отступила, подняв ладони и забыв о волке.

— Что ты делаешь? Убери это, пока кто-нибудь не пострадал.

Еще один вой разорвал воздух, за ним последовал еще один и еще один. Очевидно, волк был не один. Их было… Бог знает сколько. Я вздрогнула.

— Я сказал тебе уходить, — сказал Райан. Нахмурившись, он повернул циферблат на боку пистолета. — Но нет, тебе нужно было остаться. Это решение дорого тебе обойдется.

Вой слился с множеством рычаний, все они были низкими и угрожающими.

Я отвлеклась от оружия Райана, забыв о его угрозе.

— Что это? — прошептала я, пытаясь разглядеть сквозь деревья что-то, что могло издавать такой ужасный звук.

— Это смерть, — мрачно сказал Райан. — И теперь уже слишком поздно ее избегать.

В мгновение ока из дальних кустарников вырвалась орда существ, похожих на животных, заставляя зеленую листву трепетать под их натиском. Существа были телесного цвета, без единого волоска на морщинистой коже. Они передвигались на четвереньках. Нет, неправда. Они перепрыгивали с земли на пень, с пня на землю.

Я замерла от ужаса, испытывая отвращение и страх, но не могла отвести глаз. Мрачное любопытство крепко держало меня в своих объятиях. Ребята кричали и метались вокруг костра, пробираясь сквозь заросли в панике, пытаясь спастись. Сердце бешено забилось в груди, учащенно да-да-да. За годы я повидала немало странных Чужих, но ничего подобного этим существам мне еще не встречалось.

Мои глаза расширились, когда одно из существ прыгнуло на бесчувственного парня, прижавшись к его губам и…

— Боже мой, — выдохнула я.

Бело-золотые искорки света пронеслись в воздухе между ними, и тело парня затряслось, словно из него что-то вытягивали. Он был без сознания, но все же боролся, пытаясь ухватиться.

— Не думаю, — услышала я голос Райана. Он прицелился своим странным оружием и выстрелил раз, другой. Красивые синие лучи осветили ночь. Я почувствовала их жар, даже стоя на месте.

Раздались новые человеческие крики, но свет из оружия никого из них не задел. Нет, лучи врезались в монстров, замораживая их на месте.

Те, в кого не попали, преследовали и набрасывались на перепуганных людей, сбивая их с ног, пытаясь… поцеловать их? Они опускали свои рты, широко раскрывая их, сливая воедино инопланетное и человеческое.

— Ч-что это? — выдохнула я.

— Сибилины, — сплюнул Райан, снова стреляя. Еще один поток синего света пронесся мимо. На этот раз он попал монстру прямо в спину, и тот тоже замер. Но их было так много, и их число, казалось, росло с каждой секундой.

Сибилины? Я никогда раньше не слышала этого слова. Никогда раньше не сталкивалась ни с чем подобным и не знала, что делать. Но даже не думала о бегстве. Здесь были мои друзья, некоторые из них были беспомощны, «парили». Как Джейми, лежавшая у моих ног. Я не могла бросить их, спасая себя.

Несколько существ… Господи, сколько их тут было?.. зарычали и завыли от ярости, сосредоточив свое внимание на Райане. И на мне. Их глаза горели красным, ярко-красным, возможно, точно такого же оттенка, как радиоактивная кровь.

— Беги, — скомандовал Райан, не глядя на меня. — Беги к своей машине. Я их задержу. — он выстрелил из пистолета одной рукой, а другой вытащил нож из потайных ножен на поясе.

Явная угроза, исходившая от него, была такой же поразительной, как и внешний вид нападавших.

— Черта с два, — сказала я. Наклонилась и схватила два камня. Выпрямившись, я подбросила тяжелые камни в руках, готовясь бросить их, сражаться.

— Уходи! — рявкнул Райан. — Это не игра.

— Правда? — сухо спросила я. Не могла удержаться. Я повернулась к пришельцам и добавила: — То есть, я не получу приз, если останусь в живых к утру?

Райан бросил на меня мрачный взгляд, и я поняла, что ему хотелось меня встряхнуть. Или убить. Но он снова повернулся к существам, твердо стоя на земле, и сделал еще несколько выстрелов.

— Сейчас будет грязно.

— У меня было такое подозрение, — ответила я, крепче сжимая камни. Страх не отпускал меня, а, казалось, только рос.

— Ты все еще можешь убежать.

Сбежать и спрятаться — звучало неплохо. Но я не могла. Не хотела. Это сделало бы меня трусихой. Это сделало бы меня не лучше моего отца, который бросил меня и маму, когда стало трудно.

Я ненавидела его за это. И не собиралась поступать так же.

Пистолет Райана какое-то время сдерживал чудовищ, но вскоре те научились уворачиваться от синих лучей и прыгнули на нас, приближаясь. Почти… вот-вот… желчь подступила к горлу, но я сумела ее сдержать.

Когда Райан выстрелил, я бросил камень. Серый камень врезался в морщинистую морду, прямо между светящимися красными глазами. Мой камень не остановил и даже не замедлил существо, а лишь еще больше его разозлил. Страх продолжал пронзать меня, острее ножа.

Существо зарычало и высунуло язык, облизываясь. Оно было так близко, что я видела, как желтая слюна капала из его слишком большого рта.

Райан снова выстрелил, но зверь прыгнул влево, затем вправо, а в следующую секунду достиг меня и сбил с ног. У меня оставался один камень, и я использовала его, чтобы разбить монстру висок.

Завыв, оно скатилось с меня. Райан воспользовался тем, что он отвлекся, и выстрелил ему в морду. Оно замерло, застыв в той же позе, с искаженными от боли чертами, с этой отвратительной желтой слюной, наполовину стекающей с подбородка.

— Спасибо, — пробормотала я, присаживаясь на корточки. Я не могла стоять. Мои руки и ноги слишком дрожали. Оно прикоснулось ко мне; эта тварь прикоснулась ко мне, и я почувствовала себя оскорбленной. Меня охватили злость и тошнота.

Райан с мрачным выражением лица протянул мне руку. Я взяла ее, и его сильные пальцы сомкнулись вокруг моей. Моя дрожь усилилась, когда он поднял меня на ноги.

— Хорошая вышло с камнем.

— Спасибо, — повторила я. Человеческие крики — испуганные, полные боли — пронзили темноту. По моей коже пробежали мурашки. — Что происходит?

Райан вытянул руку, быстро стреляя, защищая нас от нападений в течение нескольких драгоценных секунд.

— Сибилины высасывают воду из твоих друзей, высушивая их.

Его слова эхом отдавались в моей голове, сюрреалистичные, почти чуждые. Как такое было возможно?

«Как такое вообще возможно?» — недоуменно подумала я. Высасывать воду из человеческих тел.…Не уверена, что поверила бы в это, если бы увидела в кино или прочитала в книге.

Чужие не нападали на людей, а работали и учились бок о бок с людьми. Как люди. Верно?

Но не Сибилины, это точно.

— Откуда они взялись? — пробормотала я, прикрывая горло рукой.

— А это имеет значение? — ответил Райан, переводя оружие на более мощный режим. Я поняла, что режим стал мощнее, потому что почувствовала жар, который почти обжигал кожу. — Черт! — процедил он. — Это не работает. Они все прибавляются.

Не говоря ни слова, он бросился вперед. Когда существа — Сибилины — оказались в пределах досягаемости, он разрезал их ножом. Из них хлынула желтая жидкость, гуще их слюны, капая на землю. Фу. Я заметила, что там сражалась и девушка-человек.

Эллисон Стоун, поняла я через мгновение.

Мгновение я просто наблюдала, пораженная и напуганная. Райан и его сестра искусно сражались с Чужими, легко и быстро нанося удары руками и ногами. Их движения были похожи на танец. Смертоносный, контролируемый, кровавый.

Очевидно, они уже делали это раньше. Возможно, много раз. Я и сама участвовала в нескольких драках, но ничто никогда не было настолько жестоким. Ничто никогда не было настолько смертельным.

Я должна была им помочь.

Я наклонилась, боясь отвлечься, пока искала еще камней. Но нащупала только землю.

Двое подростков промчались мимо меня, сбив меня с ног в спешке. Пока я пыталась подняться, один из них споткнулся о тело Джейми, вскочил и продолжил бежать. Джейми никак не отреагировала.