Я хотела улыбнуться, но не позволила себе этого.
Он закатил глаза, совершенно не впечатленный выступлением Киттен.
— Как будто ты не знаешь, детка. Это мой сосед по комнате и такой же крутой парень, Эрик Тринити. Он учиться на втором семестре. — его рука обхватила широкие плечи Эрика.
У Эрика были каштановые волосы (немного растрепанные) и зеленые глаза, обрамленные длинными, густыми ресницами. Он излучал уверенность и характер, и что-то в нем притягивало и удерживало женский взгляд. Он был высоким и сильным, таким парнем, которого хотелось видеть рядом, который выглядел так, будто ни перед чем не остановится, чтобы защитить тебя.
— Которая из них Феникс? — спросил Брэдли.
— Это я. — я подняла руку и помахала. Я должна была бы радоваться знакомству с парнями моего возраста. Особенно учитывая, что Эрик был удивительно сексуален и улыбался мне так, словно был не прочь познакомиться поближе.
Он не был моим преподавателем, и мне это не было запрещено. Так что мне следовало улыбнуться в ответ. Но…
— Познакомьтесь с нашими подругами, — сказала я, а затем представила их остальным. Эрик заметил Кару, которая уже успела заявить на него права, и у него перехватило дыхание.
Его улыбка стала шире, а в изумрудных глазах появился озорной блеск.
— Привет.
«Какой непостоянный», — подумала я, мысленно усмехнувшись.
Кара накрутила прядь волос.
— И тебе привет.
Несмотря на правила, интрижки все равно случались. Это было очевидно. А Райан заводил отношения с кем-то из студентов, когда сам проходил обучение? От этой мысли мои руки сжались.
Нарушал ли он когда-нибудь правила и встречался — целовался — с ученицей?
Сделал бы он это?
Он точно знает, что нужно делать в постели, и, возможно, даже смог бы довести меня до оргазма. Мне было стыдно признаться, но сколько бы парней у меня ни было, я никогда его не испытывала. Я читала о нем в книгах, подруги рассказывали, но он всегда ускользал от меня.
Передо мной промелькнул образ Райана, лежащего в моей постели и подзывающего меня одним движением пальца. Я вздрогнула. Я бы подошла к нему, забралась бы на него, и он бы поцеловал меня так, что у меня перехватило дыхание.
— Как вам здесь нравится, дамы? — спросил Брэдли, отвлекая меня от грешных мыслей.
— Я не дама, но мне всё нравится, — сказал Эрик.
Все рассмеялись.
— Не хочешь чего-нибудь выпить? — спросил Брэдли Киттен.
— Нет, спасибо, — ответила она. Киттен перекинула свои разноцветные волосы через плечо. Я мельком увидела заостренные уши. — Я не хочу пить.
Все еще играла недотрогу, не так ли?
На лице Брэдли, покрытом веснушками, мелькнуло разочарование, но он быстро взял себя в руки.
— Неважно, — сказал он. — Ты, наверное, скучная и все равно испортила бы мне веселье.
— Скучная! — ахнула она, сверля его взглядом.
— Именно. — он наклонился, вторгаясь в ее личное пространство. — У тебя отличный слух. Я сказал — скучная. Хочешь, чтобы я еще и по буквам продиктовал?
— Хочешь, чтобы я выцарапала тебе глаза и съела их?
Он самодовольно ухмыльнулся.
— Все еще хочешь кусочек меня, да?
— С чего ты…
— Пойдем, Эрик, — сказал он, перебивая ее. — Мне нужен заряд кофеина, чтобы проснуться. Киттен чуть не усыпила меня. — не говоря больше ни слова, парни ушли. Брэдли пришлось почти тащить бедного Эрика, который все время бросал взгляды на Кару через плечо.
— Я убью его, — прорычала Киттен. — Убью его!
— Почему ты не выпила с ним? — потребовала Кара, топнув ногой. — Я еще не закончила говорить с Эриком.
— Если бы Эрик хотел с тобой поговорить, девчонка, он бы остался, — огрызнулась Киттен. Ее взгляд метнулся к Брэдли, который направился к другой группе девушек. Она тихо зашипела. — Игрок. Я так и знала. И я не скучная!
— Почему бы тебе просто не признаться. Ты хотела кусочек Брэдли, — сказала я.
Она фыркнула и отвернулась от парней.
— Тебе показалось.
Я покачала головой… и краем глаза заметила Райана, стоящего в дверях. Я сглотнула.
— Эм, послушай, мне нужно на минутку… отойти.
— Хочешь, я пойду с тобой?
— Не-а. — увидев его на короткую секунду, моя кровь вскипела. Мое тело задрожало. Дыхание сбилось. — Оставайся. Повеселись. Я скоро вернусь. — когда я подошла к двери, то заметила, что Райан ушел. Куда он делся?
Я вышла, ища… ища…
— Не нравятся вечеринки?
Ахнув, я выпрямилась. Он вышел из тени. Увидев его снова, я испытала настоящую боль.
— Идешь на вечеринку?
— Нет. Не моя очередь присматривать. — он сделал паузу. Райан наклонил голову набок, изучая меня. — Хочешь пройтись со мной? Поговорить?
Это был не тот вопрос, который требовал раздумий. Его запах сосны ударил в нос, и его рука коснулась моей. По моей коже побежали мурашки. Мне следовало бы к этому уже привыкнуть. Мы пошли вперед, оставшись наедине в коридоре.
Почему то, что было неправильно, всегда казалось таким приятным?
— О чем ты хочешь поговорить? — спросила я, чтобы заполнить тишину.
— Почему бы тебе не рассказать мне о своем последнем парне, — сказал он, глядя прямо перед собой.
Я чуть не подавилась. Ни в коем случае не хотела обсуждать свои глупые решения.
— Почему бы тебе не рассказать мне о своей последней девушке?
Райан пожал плечами.
— Мы встречались недолго. Она была гражданским лицом и обижалась, что не уделяю ей время. Твоя очередь.
Ладно.
— Он был на четыре года старше. Я встретила его в реабилитационном центре, но он не был готов бросить. Я почти позволила ему убедить меня снова «парить»… еще разок. Еще разок. Ага, конечно.
Мама говорила, что я выбирала парней постарше, потому что искала в них отца. Что угодно, лишь бы забыть то, что мой отец бросил нас. Но теперь я стала умнее. Мудрее.
Вот почему я влюбилась в Райана, да? Потому что умнее?
— Однако ты не употребляла, — сказал он, — и это самое главное.
— Не встречаться с неудачниками — это тоже важно, но я проигнорировала эту маленькую мудрость.
Райан усмехнулся. Мы дошли до конца коридора и развернулись, возвращаясь на вечеринку.
— Что тебе больше всего понравилось в лагере?
Честно?
— Твой урок. — демонстрация, если быть точной.
— Подлизываешься к учителю?
— Если бы я хотела подлизаться к учителю, я бы не ударила его по лицу.
Его ухмылка стала шире.
— Верно.
Несмотря на то, что замедлили шаг, мы добрались до дверей слишком быстро. Я хотела пойти дальше, но он сказал:
— Феникс, — и остановился. Посмотрел на меня. — Ты все еще не уверена, стоит ли оставаться?
Я опустила взгляд на свои ботинки.
— Я бы хотела остаться, но мне кажется, что все только и ждут, чтобы меня выгнать. — я не могла с собой ничего поделать; я подошла к нему ближе. Он не отстранился. Так сильно я хотела поцеловать его, что мне было плевать на правила. Я просто хотела ощутить его язык в своем рту.
Но пока мы смотрели друг на друга, трое парней, смеясь, вывалились из комнаты. Райан и я виновато отскочили друг от друга. Позволил бы он мне? Если бы нас не прервали, позволил бы он мне его поцеловать?
— Если тебя выгонят, то лучше уйти, сражаясь, — сказал он, отступая. — Лучше быть той, о ком они буду сожалеть, скучать и беспокоиться, чем той, кто примет поражение.
— Может быть.
— Определенно.
Меня охватило разочарование от того, что он уходил.
— Еще увидимся. — Райан кивнул, развернулся и зашагал прочь.
«Лучше уйти, сражаясь», — сказал он. Мысль о том, чтобы отдать все силы и все равно потерпеть неудачу, пугала. Это было бы еще одним доказательством того, что я неудачница.
Вздохнув, я распахнула дверь и снова вошла в комнату. Музыка была такой же громкой и давящей, а мои подруги остались там, где я их оставила. Они улыбнулись, когда я присоединилась к ним.
— Эй, Феникс, — вдруг сказал жесткий голос.
— Да. — я перевела взгляд на говорившую. Она стояла слева от меня. Это была симпатичная девушка с темными волосами и глазами. С сердитым выражением лица. Эллисон Стоун. Сестра Райана.
